“王爷，恕我斗胆说一句，有件事您可做得莽撞了。”

“什么事儿？”

“您应该在万茶大会上当众宣布评兰雪茶为天下第一乃是奉的懿旨，现在您没说，外面必然传言您是受了贿赂，恭亲王那边更是没法交代啊！这不是、这不是没吃着羊反惹了一身骚嘛。”

“哎呀！”醇郡王真是心烦意乱，“你以为本王没想到，小安子不让提！说‘西边的’是微服出宫，传扬出去有失体面。”

“王爷，这可不成。”李西席想了又想，最后说，“无论如何得把‘太后亲封’这个话传出去，不然这哑巴亏吃的太冤了。”

“嗯，那你说怎么办？”

“这事儿交给我吧，我去找‘杆儿上的’朋友，三天之内必定把真相传遍京城。”

紫禁城里，慈禧正在宫中坐着，安德海侍立在旁。此刻他可不敢随意开口，这位主子今天的所作所为大出他的意料，没想到竟会以太后之尊管了这么一档子闲事，安德海不知道这里面水有多深，干脆闭口不言，免遭祸戾。

他不提，慈禧倒主动提了。

“小安子。”

“奴才在。”安德海赶紧跪倒。

“都说你这奴才是我肚里的虫儿，我倒要问问你，我今天为什么封那兰雪茶啊？”

哪壶不开提哪壶，安德海暗自提醒自己留神，可别哪句话说错了，自找不自在。

他满面堆笑地说：“哟，主子的圣明心思，奴才哪儿猜得着啊。”

“要你猜你就猜，哪儿那么多的废话。”慈禧面带不悦。

“是、是。”安德海最会见风使舵，见慈禧真的要自己猜，立刻做出沉思状，一阵苦思之后，说道：“奴才听七福晋说，主子以前在徽州住过几年，主子最是心善，大概是念着徽州的好处，这才把天下第一给了那个徽州茶商。”

“滑头，这是七福晋猜的，说的倒也没错。”慈禧骂了一句，“除了这个呢？”

安德海眼珠一转，笑嘻嘻地说：“奴才说了可不知对不对，要是不对，主子别生气。”

“说吧。”

“我猜主子大概是听说那古允源役使洋人，心中解气……”他故意抻长了声，见慈禧面露嘉许之意，一颗心顿时放下，话也说得顺溜了，“洋人最是可恨，主子每念及英法诸夷火烧圆明园，害得先帝爷在热河驾崩，就痛心疾首，奴才在一旁看了，心中也是悲愤难填。难得这古允源竟能使唤四个洋婆子，等于是给主子出了口气，这还不该赏？”

“说得好，还真是叫你猜着了。”慈禧微微一笑，“不过还有一个原因，我不说，大概你们谁也猜不到。”

安德海不知该不该问，试探地说道：“主子心思千灵百巧，随便拿出一条来，奴才就是猜上一百年也猜不到啊。”

“唉。”慈禧幽幽地叹了一口气，“当年我初入宫，在圆明园‘天下一家春’当差，蒙先帝恩宠，当了贵人，后又进嫔封妃直至贵妃，先帝最宠我的时候，曾经有八个字的考语，‘兰心慧质，冰雪聪明’……”

不待慈禧说完，安德海已是心下雪亮，怪不得，原来是“兰雪”茶的茶名中了圣意。女人的心思真真不可解，竟然就为了这多年前的一段往事，就将“天下第一茶”随口封了出去，京商与洞庭商帮倘若知道是这个原因让自家到手的头名落了空，只怕是要欲哭无泪了。

他见慈禧望着窗外呆呆出神，知道此刻不能打扰了她的静思，便半躬身子倒着一步步地退了出去。他是心满意足，只觉得对这位主子的了解又多了几分，却不知道在慈禧内心的最深处，还藏着一个谁也猜不到，也不能对任何人说的秘密。

慈禧是个权力欲极重的女人，她自从垂帘听政以来，就风闻京中有不少王公大臣对于女主临朝颇为不满，认为是违反了祖制。慈禧心中忿忿，这一次就是要借个缘故来出口气。

她此举既是驳了恭亲王的面子，又将圣主康熙爷定的御名一掌扫落，而自己亲自选的兰雪茶则高高在上，其寓意自然是不言而喻。安德海就是再聪明也想不到慈禧这一番“以雌压雄”的野心。

当晚，“客来升”里大排筵宴，古允源请常家车队的所有伙计在客栈大堂庆功。对于这出乎所有人意料的结局，识得古允源的人自然都是为他高兴。客栈老板赠了两坛十年陈的酒，自己也满上一杯，笑得眼睛眯成一条缝：“怪不得我今儿一早就听院子里喜鹊叫，敢情是古爷今天要得这么大个彩头，实在是可喜可贺，今后我这客栈也要跟着您这‘茶王’沾光了。古爷，我先干为敬了。”

古允源含笑饮了一杯，这边古允文也过来了。

“大哥，我、我也敬你！”他说着说着眼圈红了。

“好，好。”古允源知道弟弟是因为这一趟来京大起大落，心情激动，其实他心中何尝不是如此。

“哭什么。”刘黑塔心里痛快，一个人喝了大半坛子的酒，“妹、妹夫，我就知道你了不起，真是、真是痛快，比在蒙古的时候还痛快！”

古允源拍了拍他的肩膀，二话不说将他递过来的一杯酒一饮而下。

刘黑塔又夹了夹眼睛：“我妹子虽然还在后院不出门，可我看她也为你高兴着呢。”

古允源点点头，郝师爷与常四老爹在席间劝了一圈酒回来，也双双来敬古允源。

“允源啊，你可真是了不起，年纪轻轻就拿下天下第一的美名，今后在商界可谓是前途不可限量。”自从与古允源定了三年之约，常四老爹对古允源的称呼就从“老弟”变成了直呼其名。

“哪里，老爹谬赞了，我这不过是误打误撞，碰了个好运气。”其时古允源还不知道是当朝太后帮了个大忙。

郝师爷插话道：“老弟，你就不要过谦了。说实话，你那两招使出来，我看连王爷都看傻了眼。必定是因为如此才选了你为头名。”

古允源心知绝无此理，自己的招数再怎么出奇，也不可能胜过京商的六百万两雪花银，但他也实在想不明白其中的缘故，当下笑笑不语，一干人把酒言欢，席上场面热闹无比。

不少伙计围过来，想听一听王府后花园里万茶大会的情形，将来向人学说，不知多有面子。

他们最感兴趣的还是古允源如何能想出“移花接木”与“洋婆献茶”这两招来，争着要听古允源亲口解说。古允源拗不过只得笑道：“其实我哪有那么多的点子，这都是从别人身上学来的主意。”

那一日，他在街上看了同仁堂养虎，心中忽有所悟，认为既然药店为了显示货真价实能养一头虎，那么茶商将茶树搬到万茶大会的现场去，当场采茶当场喝，岂不是也能引来众人的注意。这茶当然不能是青叶，这就用得上园艺师的手艺，这又不同于嫩枝嫩叶的嫁接，而是将易碎的熟茶与硬硬的枝干相连，若是不能完好无损地取下，便会影响茶叶的卖相。郝师爷请到卓三三，这个问题便迎刃而解了。

“那使唤洋婆子呢？难不成古老板也看哪家茶馆里有洋婆子店小二？”有个伙计性急，一语问出大家便是一阵哄堂大笑。

“那倒不是。”古允源声音低沉下来，他的视线越过众人，看向遥远的蒙古草原，“有一位了不起的老人家曾经对我说过，无需惧怕洋人，对付洋人只有四个字‘不卑不亢’，既是平等相处，我出钱当然可以雇佣她们。”他说的自然是崇恩大人。

“这就难得，别的商人要么对洋人畏而远之，要么在他们面前奴颜婢膝，岂会想到雇洋婆子来献茶艺！老弟呀，你这一招就好比诸葛孔明火烧赤壁，弄得众家茶商是措手不及呀。”郝师爷喝多了几杯，赞不绝口地道，“看着吧，与同仁堂养虎博名一样要不了几日，你敢用洋人的事儿就会传遍京城，再加上这‘天下第一茶’，你古老弟的名声还不盖过皇帝老子去。”