郝师爷原本不知道古依梅在长毛军中，古允源情急之下把事情说了出来，郝师爷听了认为不宜轻举妄动。因为现在各路长毛或是奔往江宁去救幼天王洪天贵福，或是四散逃逸，游窜不定，而各路的军报均是送往京城兵部衙门，要想知道陈玉成的队伍在何处，还真就是留在京城里打听消息最方便。

“与其回到徽州两眼一抹黑地乱找，不如在这里弄清楚人的去向再作打算。”

这话劝得有道理，古允源便依了，只是心里焦躁，如同油烹一般。来见玉儿姑娘，也是觉得人家对自己实在是恩情深重，不说点什么交代不过去，可究竟说什么，他直到现在还没想好。

他没想好，常玉儿却想好了，一开口便是决绝的语气：“古老板，你放心，当初救你是我心甘情愿，至于随你出关那只当一句玩笑，从今往后，我们谁也不欠谁的，你和我爹、我大哥的交情那是你们的事，我明儿就回山西。”

“常姑娘，是我对不起你。我……”她越这么说，古允源越是心里过意不去。

“别这么说，哪有什么对得起对不起，今朝别后，我们只当素不相识好了。”常玉儿冷冷地说，不期然却又想起“那晚”的情形。以往想起此事，她都要暗骂自己不知羞，脸儿红得像晚霞一般，却又忍不住再想想。今天想来却如同利针刺心，绮思换了凄惶，只觉得做人没有一点味道。

古允源被堵得一句话也说不出，要是换了旁人，大概转头就走了。可他是遇强愈强的性子，眼看常玉儿把话说绝了，便索性大着胆子问了一句：“常姑娘，你知道我心里已经有了别人，嫁给我，你心里会欢喜吗？”

“我……”常玉儿没想到古允源当面锣对面鼓地来了这么一句，倒是一怔。想了想已是放缓了脸色，轻声说道：

“我并不只是因为那件事才要嫁你。你救了爹爹，我自然感激你，后来我、我救了你，可也没想过一定要嫁给你，大不了守着爹爹做个老姑娘罢了。可后来听大哥说你在蒙古的事情，我开始只是很佩服，慢慢地发觉心里面想着你，越来越想……”常玉儿说到后来，声如蚊蚁，羞不自抑，低着头看也不敢看古允源。

古允源原本有三分醉意，但听到此时酒都已经醒了，他没想到常玉儿对自己用情如此之深，而不仅仅是为了名节之争。他更没想到常玉儿竟能将这份情意一吐为快，这叫自己怎么说才好呢？

眼见玉儿姑娘楚楚可怜地站在那里，古允源的怜爱之情油然而生，忍不住走上一步握住她的手，刚要开口说话，不合刘黑塔却在此时闯进院里，扯着大嗓门喊道：“古大哥，你跑哪儿去了？大家还要敬你一杯平安酒呢！”

人随声到，刘黑塔一脚跨进来，整个人立时就愣住了。

“这、这，你、你们……”

常玉儿羞得夺过手后退半步，将房门一关，任刘黑塔在外面怎么叫，就是不开门。

古允源也是面红耳赤，侧着脸几步从刘黑塔身边走了出去。

经过了这一番的耽搁，离万茶大会开始的日子只剩下几天了，从第二天开始，古允源指挥众人按照他的布置紧锣密鼓地忙碌不休，也实在是忙得不可开交，就再没见过常玉儿。但他从刘黑塔口中得知，她并没有回山西，而是依旧住在客栈的西跨院，只是轻易不出房门。

这件事委实让常四老爹和古允源感到为难，两个人都是一个心思：等过了万茶大会再说。这样也就极有默契地绝口不提了。

几天的时间转眼即逝，终于到了万茶大会的当日。

从早晨起，就见一辆辆精美的马车被俊仆赶着，从四九城的会馆、客栈纷至沓来，来到大会的举办地——醇郡王府。车里面坐的不用问都是各地商界的翘楚，这是天下商人的一次盛会，又恰逢江南百战收功，人人都是笑逐颜开。

这万茶大会名义上是户部办的，其实户部只管收银子，所有的布置接待都是京商李万堂一手包办。京商事前就已经知道自己将夺“天下第一茶”的美名，故此不惜血本，将醇郡王府周围的十条胡同处处张灯结彩，装点得流光溢彩。

这些灯都是请高手制作，用的是上好的红纱，外饰翠羽流苏，彩幅更是清一色的苏绸，上面绣着花鸟鱼虫、人物山水，奇珍异宝、众妙毕备，栩栩如生，几百丈的名贵苏绸就这样随随便便挂在胡同的街头巷角。虽说不能净水泼街，黄土垫道，可京商别出心裁，用纯白的羊毛毡子将醇亲王府前的一整条大街铺满，初夏的天气远远望去就如同下了鹅毛大雪，令人啧啧称奇。就冲着这份豪奢，便引来无数百姓的围观，有些人大老远从京郊丰台大营走过来，就为的看一看这些富甲天下的豪商巨贾。

古允源交了五千两银子，除了自己之外还可以带两个人进去，他本想带着郝师爷和弟弟，可刘黑塔死磨硬缠非要进王府看看热闹，敢情他有到王府一游的癖好，在蒙古时受了重伤还非要古允源带他进柯尔克王爷府，今天更是一口一个“妹夫”，就是想到王府里看看稀奇。

古允源无奈，只好和郝师爷商量，郝师爷也不愿放弃这开眼界的大好机会，二人正感为难，古允文主动提出，把自己的名额让给刘黑塔，古允源想了想，也只好如此了。不过古允文在外面可也不闲着，他与常四老爹两个人要负责将古允源的那一番“布置”安排得妥妥当当。

就在万茶大会这一天的早上，在紫禁城西六宫的储秀宫里传来一阵哭爹喊娘的叫声，太监总管安德海急匆匆进了殿，早有小太监告诉他，“主子又犯了脾气，逮住个倒霉的，正在传杖。”

安德海最了解这位“西边的”秉性，年轻守寡，早上起来经常有一顿脾气好发，此时最好是讲些新鲜好玩的事情来转移她的注意。

要说新鲜，莫过于这一天京城里要办的“万茶大会”了，果然，一听之下，西太后容颜稍霁，问道：“这么排场？还在老七的府里办，是谁这么大本事啊？”

“是……”安德海突然想起恭亲王前几日狠狠训斥自己，警告不可仗着太后宠爱弄权敛财，不由得恨上心头，打算借机给恭王添点堵。

“奴才不敢说。”

“在我这儿你有什么不敢说的啊，说！”

“喳，主子您想，这能使唤七爷的，还能有谁啊？”

慈禧皱了皱眉，“你是说老六？”

“奴才可不敢背后说议政王，不过听说京商往国库里送了好几百万两银子，六爷立马就把这‘天下第一茶’的名号许给人家了。”

慈禧听了无声地冷笑一下，心里想，往国库缴银子？别是障眼法吧，银子大概没少进恭亲王府，不然老六为什么这么热心帮着京商？再想到前几日自己说想修修园子，恭王一个硬头钉子碰过来说是内务府有钱便修，没钱不能打国库的主意，敢情这钱都跑到他自己府上去了。

慈禧素有肝气，不能生闷气，一气便痛，这时忍不住又皱起了眉头，想着自己在深宫无趣，外面却热热闹闹，真是越想越气。安德海是她肚里的虫，一见就明白这位年纪轻轻的太后想的是什么，试探地说道：“今儿正好没有‘起’，要不，奴才陪主子去看看七福晋？”

七福晋是醇郡王的大福晋，也就是慈禧的亲妹妹。说是去看七福晋，其实就是去看万茶大会的热闹，慈禧听了眼前一亮，随即又摆摆手，指了指东墙外。

安德海知道，这是怕住在东六宫钟粹宫中的母后皇太后知道。虽说两宫并尊，但毕竟“东边的”当年才是正宫皇后，论起地位还是在西太后之上，要是听到微服出宫的风声，责备一句半句，这个面子丢不起。

“不带侍卫，奴才护驾，从西华门悄悄出去，午后就回来，包管谁都不知道。”安德海鼓动着。

“嗯。”慈禧沉吟着，已是有八九分心活。

“就算有人知道了，也没什么大不了，这姐姐去看妹妹，还能有人说闲话不成？”安德海不失时机地跟上一句，这事儿便算是定局了。