“我来问你，你可是从奉天大营跑出来的流犯？”顺天府尹卢鼎向下问道。

与常四老爹猜想的不同，这案子拖了三天方才升堂审案。原因也很简单，这位外号“卤水汤”的卢府尹要等原被告塞银子后，方才能决定“何物降何物”？出乎他意料的是，原告与被告都没往上递银子，反倒是有人以京商的名义送了一份厚礼，要他不可轻纵逃犯。

卢府尹心里有些犯嘀咕，他知道京商最近与朝里大臣来往甚密，不晓得这里面的水有多深，等到升堂一看，大堂外人山人海，除了本地的百姓，还有不少的外地客商来瞧热闹。

能坐上顺天府尹这个位置，与京城大大小小的衙门整日周旋，卢鼎自然是个精明透顶的人，知道这件案子备受关注实在马虎不得，于是打定了主意要稳扎稳打，决不能在表面上露出偏私的样子。

“禀大人，草民确是流犯，两年前从山海关外私逃入关，前几日方才来到京城。这两年草民始终谎称是刑满释放，身边的人并不知道草民的底细。”古允源一点也不隐瞒，大大方方就交了实底，说完了还把裤脚以上一拽，露出了脚踝上流犯的标记。

卢府尹当时就是一愣，审过这么多的案子，还没见过认罪认得这么痛快的。他略一沉吟，又转过头问常四老爹：“当年可是你协助此犯从关外逃脱？”

“并非如此！草民是自己逃脱，并无一人协助。”古允源抢先大声道。

“大胆！我没问你，竟敢咆哮公堂，再要多言就掌你的嘴！”卢鼎重重一拍惊堂木。

“你说！”他又问向常四老爹。

这几日古允源反复嘱咐过常四老爹，能逃一个是一个，常四老爹也不是意气用事的人，知道古允源说得有道理，于是也一口否认。

一旁的陈赖子急了，他还惦记着常家大院，连忙道：“青天大老爷，您甭听他们胡说八道，这分明是串通起来说假话。要不是是常四救了姓古的，他干嘛冒死帮着常家走黑水沼？”

堂下的人都不知道怎么回事，听见“冒死走黑水沼”，少不得要问问。有那山西来的客商知道来龙去脉，绘声绘色地将古允源去蒙古贩药，智斗王府大管家的事情像讲大书一样讲了出来。

外面差不多有一半是商人，很多人都听过晋蒙交界“黑水沼”的恶名，听到堂上跪的这个年轻人敢走黑水沼到蒙古贩药，不由得都对他刮目相看。

刘黑塔站在人群里比别人高一头，他咬牙切齿地看着陈赖子指认古、常二人，嘴里喃喃咒骂：“等着好了，老子非把这王八蛋的脑袋拧下来不可！”

卢府尹仔细询问，知道陈赖子拿不出真凭实据，又一琢磨古允源的态度，分明就是要把常四从此案中摘出去，所以才认罪认得如此痛快。

卢鼎暗暗点头，倒是很欣赏古允源一人做事一人当，再说京商来人只说不能轻纵古允源，没提常四，这么做也不得罪京商。、

他见这案子关注的人多，怕拖出事情来反倒不妙，有心速速结案，于是一拍惊堂木，喝住还在喋喋不休的陈赖子，说道：“此案甚是简单，无需多言，既然古允源认罪，本府这就宣判。将古允源即刻收监，公事准备一毕，着差役押送关外，交由奉天大营按‘流放逃亡’处置。古允源的财物没收充公，一半赏给原告。至于晋商常四，勾结古允源私逃证据不足，当堂开释。”

古允源没想到府尹这么痛快就判了此案，大喜过望，与常四老爹一起向上磕头。陈赖子大失所望，但想到货栈里那一批茶叶，还算是有些安慰。

没想到古允源当堂递上一个衣包，里面只有几件换洗的衣服，说道：“草民只有这点浮财，说起来也不值几个钱，现在就交由官府充公。”

“不对！”还没等卢府尹说话，陈赖子一蹦三尺高，急道：“这小子睁着眼睛说瞎话，我打听的明白，这姓古的在永安货栈内存着两千多斤的茶叶，这分明是欺瞒官府，请大人罪加一等。”

古允源不动声色地笑了，“你怎么知道那茶叶是我的？”

“我问的！徽州姓古的茶商，不是你是谁？你要不认，就把永安货栈的掌柜找来，一查便知。”

“禀大人。”古允源不再理陈赖子，从身上拿出一张栈单，递到堂上，“草民名叫古允源，而那批茶叶的货主是徽州商人古允文。这是签了名的栈单，上面的日期在犯案之前，并非是案发后伪造，请大人明察。”

卢府尹看过栈单后点头道：“不错，正是如此。”

陈赖子有些发懵：“古、古允文是谁？”

古允源一声冷笑：“你管得着么？只要不是我的，你就休想动分毫！”

“好！”公道自在人心，堂下的百姓虽然不知具体案由，但被告气宇轩昂，不卑不亢，原告獐头鼠目，一脸奸笑，谁是君子，谁是小人一目了然，看到陈赖子吃瘪，禁不住都是大声叫好。

“古老板。”常四老爹哽咽着，不知说什么好。此刻他与古允源已然并非同处一室了，而是一道牢门将二人隔开。常四老爹安然无事，古允源却等不了几天就要再次远戍关外。

大家心里都清楚，这一次比上次还要凶险。流犯逃亡被抓回来，进了奉天大营，二话不说就是八十军棍，那军棍是桐油里泡过的白蜡杆，一棍下去就皮开肉绽，体弱的没等打完就已毙命当场，就算是身子健壮挺了过去，如果不用心调治，那也非被打成残疾不可。

古允源勉强笑笑：“这都是各人的命。我能回趟家乡，知道母亲弟妹无恙，已经心满意足，老爹就不必心伤了。”

“妹夫，你放心，我半路就把你救出来。然后你找个地方一躲，和我妹子成亲，这不就一天云彩散尽了嘛。”刘黑塔晃着大脑袋，瓮声瓮气地说道。自从古允源在堂上将罪名全都一个人揽下来，救出了常四老爹，刘黑塔就对他改了称呼，一口一个“妹夫”，把古允源叫的是哭笑不得。

“胡说什么！”常四老爹也听不惯这称呼，“当心有人听见。”

“这万万不可，千万不能因为我再连累别人了，就是刘兄弟救我，我也不会逃走的。对了，允文怎么样了？”古允源怕弟弟难过太甚，嘱咐郝师爷不要让他再到牢里来。

郝师爷心里也难过，叹口气道：“还用问吗，他呀，最难的是不知回到徽州怎么和母亲妹妹去说。”

古允源也是无法可想，一想到母亲心里就如同刀绞，只好暂且不提。他换了个话题又说：“郝兄，我要你和林老板去准备的事情怎么样了？”

“什么？”郝师爷一愣，“你还在想着此事？”

“当然，我虽然不能留在京里，但郝兄、老爹、刘兄弟，你们要帮着允文把兰雪茶的名声创出来。”

几个人都是相顾愕然，没想到古允源直到此时还在想着这件事。

“老弟，这事儿就算了吧。现在最要紧的是你，实在不行，我赶在押差之前跑一趟奉天大营，上下打点好，让你少受点罪。”郝师爷没去过关外，对此也是没有把握。

“不、不行。”古允源连连摇头，从牢门的缝隙处伸出手去，握紧郝师爷的手，“错过这个千载难逢的机会，兰雪茶再想出头就难了。郝兄，我弟弟秉性孱弱，你要是再一离开，真的没人能帮他了。你们先不要管我，把万茶大会的事情办好，我就算是在关外受苦，心里也会高兴。”

“唉！”郝师爷一声长叹，点了点头。

“竟有这种事？”胡总执事坐在徽商会馆的大堂里，听几个商人七嘴八舌地说着在顺天府大堂外听来的新鲜事。

“这个古允源胆子倒是真不小，敢私逃入关，还敢走黑水沼，斗王府。”他边说边在心里琢磨，“嗯，我倒真是小瞧他了。不过也罢了，这二次出关流放，非要了命不可，胆子再大也没用了。”

“可惜了，倒真是块经商的好材料。”他最后摇了摇头，带着些惋惜地说道。

这边李府上，李安也赶来报信。

“老爷，案子判了，不出所料，古允源被押回奉天大营服刑。”

“那你也跟着去吧，就照我吩咐的那样去做，记住，一定要到了关外再下手，千万不能走露半点风声。”李万堂的脸隐在阴影中，看不清神色。

“是，老爷放心。”李安一躬身。

押送流犯所要备的公事倒是不多，一封刑名文书，再加上案犯的亲供，因为古允源是私逃被捕，所以还要调他以前的案卷，巧的是上一次也是顺天府审的案子，公事不出顺天府，不必在各个衙门里转来转去，那就快了。没用两日，所有的公事都备好了，这就该出发了。

郝师爷这两日也没闲着，他是师爷把式，一支笔下能玩许多花样，绞尽脑汁想了个办法，花了一千两银子，托顺天府的刑名师爷在文书中加了一句“该犯随营官办差途中，误蹈大海，漂流之中为人所救，病弱累日，体虚经年，无法自返，非有意私逃，可筹情免刑。”

这话说得妙，先是点出古允源到山海关办的是营差，这就算是有“苦劳”，后又说他是不小心落入海中，被人救了，海上没有关隘，所以不是有意私逃入关，末了再加上被救之后连年累月地生病，所以没办法回到奉天大营。因此求个情，希望能免了那八十军棍。

这已经是无法可想中的法子了，行不行也只能看古允源自己的运气了。