“对。”小个子一脸独得之秘的表情，“还有常四那老小子，都住在‘客来升’。”

“啊。果然是一道儿的，在衙门里装的可真像。”陈赖子在心里转着鬼主意，“好极了，这下子咱们也捞一网大的！”

古允源随着刘黑塔进了西跨院，他惴惴不安地来到常四老爹的房里，见老爹披着一件单衣正在喝茶，一见他来，面色和蔼地道：“古老板，请坐，请坐。”

古允源在方桌一侧坐下，常四老爹对刘黑塔道：“你也坐，但是不许说话。”

刘黑塔大概是事前受了嘱咐，一声不吭地在古允源对面坐下。

古允源见常四老爹面色如常，才稍稍放下心来，想问又不敢问，随口说道：“老爹大概不是第一次来京了吧？”

“我年轻的时候跑单帮，京里来过许多次了。古老板这几日在忙些什么？”

“我正想寻个僻静处租处宅子。”

常四老爹想了想：“你不妨到附近的钱市胡同去看看，那里是炉房，除了运银子的车，轻易也没人去。”

“多谢老爹指点。”

常四老爹点点头，忽然问道：“古老板可曾娶亲？”

“我……”他这一单刀直入，古允源顿时乱了枪法，只得摇了摇头。

“我也记得，你在山西时和我说过未曾娶亲，只是不知你回家乡后……”常四老爹笑了笑。

古允源心下雪亮，尴尬地也笑了一笑。

“小女玉儿你也见过，这一趟万茶大会之后，我打算亲自去一趟徽州，面见令堂，替小女求亲，不知古老板意下如何？”

“这……”老实人才真是难对付，常四老爹避过“神医开药方”那一段，规规矩矩地当面提亲，古允源实在是无话可说。

说什么？古允源是“哑子吃混沌--心里有数”，事情到了推车撞壁的份上了，常家对古允源恩大如天，可人家只字不提这份恩情，只说替女儿求亲，就看你怎么回答了，要么行，要么不行，总之一句痛快话得给人家。

“眼下生逢乱世，我们又是常年在外的生意人，三媒六聘之礼虽不可免，却不妨从简。这件事情你只管放心。”常四老爹见他没回答，想了想这样说。

古允源实在是被逼得没办法了，人家是女方，能这样屈心降志，要是再不说话，那就太没道理了。

“老爹，有件事除了我古家人之外，没人知道，今天我便说给您听。”古允源叹了口气，把老师死前托孤而古依梅又陷身长毛的事情一五一十说了出来。

“我在老师面前发过誓，这一辈子要把他的女儿照顾好，现在古依梅在贼寇军中，前途未卜，我怎么能娶亲呢？”古允源为难地说。

常四老爹也听愣了。他听说女儿用清白之躯救了古允源一命，那是不用想非嫁给古家不可了，对古允源当自己的女婿，他也是一百二十个满意，可万万没想到还有这一段波折。

这下子常四老爹也犯了难了，想着想着又觉得不对，抬头问道：“方才听你说，这古姑娘不是嫁人了吗？”

“是，可她嫁的是叛逆，将来长毛一旦坏事，树倒猢狲散，我非救她不可，至于那以后……”古允源没说下去，常四老爹心里明白，太平天国要是完了，伪英王陈玉成那是非死不可，到时候古允源绝不会嫌弃古依梅，依旧愿意娶她为妻。

常四老爹心里一挑大拇指，暗赞古允源是个有情有义的汉子，一旁的刘黑塔也听明白了，知道古允源有不得已的苦衷，脸上也就由阴转晴，不似方才那般面沉似水了。

理解归理解，可眼前的事情总也得有个解决的法子。常四老爹发愁了，总不成叫女儿嫁过去给人做妾吧，虽说大户人家未娶妻先纳妾是常有的事情，可这也太委屈女儿了，再说等的还是个不知什么时候才会过门的“正室”，这不是笑话吗？

常四老爹想了又想，最后暗暗一跺脚，艰难地开了口：“古老板，我有一事相求，不知你肯答应吗？”

今天古允源是一句痛快话也给不出来，只能连声道：“是，是，老爹请吩咐。”

“我是这样想啊，就以三年为期，要是那位古姑娘依旧是‘英王妃’，就请古老板送玉儿一条红裙，若三年后，古老板已结良缘……那么算玉儿的命不好，我就将她嫁与你做小，这可使得？”

常四老爹话说得婉转，所谓“送一条红裙”就是要古允源明媒正娶，因为只有正室才有资格穿红裙。这也是无可奈何的折中之策，一半要看天意，说起来赌的却是太平天国的“国运”。

古允源还没说话，这边刘黑塔已经大叫了起来：“这可不成，我妹子凭什么伏低做小！”

“住口！”常四老爹心里烦躁，把脾气都撒到刘黑塔身上，“不是说了不许你开口嘛。”

刘黑塔气得大喘了一口气，常四老爹不再理他，再问古允源：“古老板意下如何？”

古允源知道人家已经是委屈到了极点，再要是不答应，那自己与常家的这份交情就算完了，没奈何只得点了点头。

他这边刚把头一点，房门一下子被推开了，就见常玉儿站在门外。

这下子猝不及防，房里的三个人全都愣住了。

常玉儿脸臊得通红，一双大眼睛里蕴满泪水，只强忍着不落下来，开口就道：“爹，我才不要嫁，我、我到庵里做姑子去。”一句话说完，两行珠泪连成串儿地滚落面颊。

“胡说八道，哪有女孩儿家这么说话的。”常四老爹哪里听得独养女儿说这个，顿时气不打一处来。

常玉儿幽怨地看了古允源一眼，紧咬着下唇，猛一回身向自己房里跑去。

“唉！”三个人不约而同地大叹了一口气，只觉得这件事比做什么生意都为难。