“我且问问郝兄，市面上药材以次充好，良莠不齐，如果你是这家药铺的掌柜，心知自家的药好，却苦于无法自辩，那该如何是好？”

“这……”郝师爷倒真是被他问住了。

“最好的法子就是养只老虎。”古允源猛地一拍掌，“一来可坚顾客信任之心，真虎在店里，药酒里的虎骨顺理成章也是真的，顾客十有八九会作此想；二来可以打响招牌，同仁堂是百年老店，但与其竞争者必定也不在少数，养虎之事传遍北京城，人人要来看个新鲜，同仁堂的名气无形中就更响了。”

郝师爷听到这儿，笑道：“听你说得头头是道，难不成还有第三？”

“怎么没有？这第三就是卖药啊，买三瓶药酒就可以进后院看老虎，郝兄你自己看看，你手里拎的是什么？仅此一举，他家的买卖就红火得不得了。”

郝师爷频频点头：“照这么说，这是一箭三雕之计，这药铺掌柜可了不起啊。不过他这老虎要养到什么时候，一天几十斤肉供着，成本可也不小啊。”

“郝兄此言才是问到点子上。”古允源已经完全领会了药店的用心，“正因为他卖的是真药，所以才敢养老虎，因为过不了多久，用过他家药的病人就会发觉这是真药，既能治标也能治本，只要这个口碑竖起来，老虎就不必养了。至于卖假药的即使养一辈子老虎，也竖不起这个口碑，对于他们来说，养虎才是治标不治本的办法呢。”

“啊！我明白了。”郝师爷这才恍然大悟，“同仁堂倒真是得了一个“真”字。”

古允源刚要点头，忽然想起一事，不由得呆呆地站在街中。

郝师爷边走边说，往前走出一大截，突然发觉身边没人搭茬，急忙回头看，就见古允源站在道中央动也不动。

郝师爷见路上的行人从古允源身边走过无不发笑，赶紧过来小声道：“你这是做什么？快点走啊。”

古允源眉毛微蹙，眼眼直勾勾地盯着地上，对郝师爷的话是恍若未闻。

郝师爷听人说过，猛兽的叫声可以摄人心魄，难不成这位老弟是得了仲怔之症。他赶忙连拉带扯，把古允源拽到一边的酒楼里，按着他坐下，这边吩咐伙计：“附近有郎中吗，赶紧帮着找一个去。”

京城的伙计是天字第一号的殷勤巴结，见是刚才吃饭的客官，答应一声就要去，可还没等伙计一脚迈出酒楼，古允源腾地站了起来，倒把郝师爷唬了一跳。

古允源一把拽住郝师爷，二话不说，大步流星就往外走。

“哎，哎。”郝师爷是丈二和尚摸不着头脑，不晓得他犯了什么毛病。

古允源也不说话，撒开脚在街上快步而行，他们出了酒楼往南边走，就在这个时候，从一旁的一家饭馆子里走出几个人来，领头的是个獐头鼠目的痞子，边拿根竹签剔牙，边叹大气。

“他娘的，这京城不好混呐，地盘都被本地的青皮占了，咱们兄弟连点油水也捞不着。”

“大哥，不然咱们就回山西吧，还是本乡本土好混饭吃。”一旁的小个子也跟着咧嘴。

“放屁。”那痞子把三角眼一瞪，“自从搞砸了常四家的事儿，姓王的那老王八蛋就不拿银子出来，还把本钱都抽走了，咱们拿什么放印子钱？”

这痞子正是当初帮着“泰裕丰”票号的王大掌柜谋夺常家大院的陈赖子，常四老爹一走了之，他与王天贵就起了内讧，王天贵一气之下不再交由陈赖子替自己放印子钱，陈赖子没办法，只得跑到京城来投奔一位也在道上混的远房表兄，谁知道这表兄早一年前就被官府抓了。他带着几个手下，整日在京城厮混，靠帮别人收欠账为生，日子过得早已没有过去风光。

今天他就是收账不着，正在自叹倒霉，忽然眼前一亮，目不转睛地看着面前走过去的人。

“看见没有？”他像是发现了猎物一般，指着刚刚走过去的古允源的背影。

“大哥，那又不是漂亮小娘子，看他干吗？”小个子不感兴趣。

陈赖子一个巴掌拍在小个子的后脑勺上。

“还记得我跟你们提过的那个姓古的商人吗？就是坏了老子好事，让常家大院这只煮熟的鸭子飞了的那小子。”

“记得，记得。不是都说他是神仙，这才能走过黑水沼。”小个子忙不迭地点头。

“啪。”又是一巴掌，“听那群臭驼夫放屁。老子亲自跑了趟关外，把这小子的底细摸得一清二楚，他就是个流犯。要不是半道跑了，现在……”

陈赖子忽然停住，脸上浮现出不怀好意的笑容，一推小个子。

“快跟上去，搞不好咱们发大财的机会到了！”

这边古允源可不知道与陈赖子冤家路窄，只管拽着郝师爷往前赶路，郝师爷身大肉沉，没一会儿功夫就气喘吁吁了。

“停，停一下。”郝师爷可不干了，“这是赶集还是干吗，你要去哪儿倒是吱一声啊。”

古允源看他实在是走不动了，正巧街边有个轿房，就给郝师爷雇了一顶小轿，吩咐一声：“前门外，客来升！”

郝师爷这才明白他是要回客栈，为什么这么着急就不懂了。任凭他怎么问，古允源就是不开口。

回到客栈门口，古允文到永定货栈刚回来，古允源说：“正好，你去看看林老板在不在房里，请他过来一趟。”

不多时，几个人聚在古允源的房里，郝师爷大汗淋漓，见没外客，脱得只剩一件小褂，不停地摇扇子喝茶水，埋怨道：“不就是回客栈嘛，至于这么着急吗？差点没把我的腿走转筋了。”