“依梅姐要我对你说，世上的好女子多的是，请你忘了她，这对耳坠将来送给你的新婚妻子，就算是她给新人的贺礼。”

古允源木然地点点头，见远处那伙计已经雇好了马车在等着，重重地叹了口气，带上古允文离开了三河镇。

一路上，古允源一直都没有说话，古允文也不敢开口，三人只是闷头赶路。回到梓里镇，为防侯二爷再使坏，古允源让两个伙计将店里的排板上了，暂时关店。他与弟弟二人则要会古家村一趟，当初情急之下撒的谎实在不高明，只怕古母担心，二人都是孝子，所以一安排好店里的事情就急匆匆往古家村赶。

只剩兄弟二人，古允源便有话要说了，此刻他已将心情平伏下来，考虑了一会儿，说：“今后无论如何，不要再和长毛做生意。”

古允文红着脸低头答应。古允源看看他，放缓了语气：“二弟，只怕你还没明白我的意思。长毛是叛逆乱党不假，但如果势大，我们私下里与他们做些生意倒是不妨，一则赚钱，二则放些交情在里面，万一将来长毛占了徽州，我们也能提早趟条路子。”

古允文没想到大哥如此说，一愕道：“那大哥又为何说无论如何也不能与长毛做生意？”

“因为长毛快完了。”古允源很肯定地说，“我原本就听说洪秀全在天京几年都不上朝，平日都在后宫淫乐，而且大肆封王，一个太平天国，刚建了十年，连半壁江山都算不上，就有几千个王爷在作威作福。又搞什么男营女营，当官的几十个老婆，寻常夫妇私自见一面就要砍头，搞得天怒人怨。这一次到了三河镇，发觉他们的士兵也已经腐朽了，敲诈勒索、饮酒作乐，这些都是亡国之象。你再看看清军那边，曾国藩、李鸿章、左宗棠都是不世出的人才，锻炼湘勇、淮勇，早晚要打垮长毛。”

古允文怔怔地在一旁听着，他可从来没有想过这些。

古允源接着说道：“我们经商做生意，银货一进一出固然重要，但还要看清楚什么人能打交道，什么人不能打交道。比如长毛，就快要完了，你却偏偏和他们做生意，等将来官军搜出长毛的账册，那场祸事就不得了。”

古允文这才茅塞顿开，佩服地说：“大哥，你真是了不起，镇上的买卖家都是有什么生意就做什么生意，谁会想到看今后的事情呢。”

“商场如战场，领兵打仗的将领，有的只能指挥一万人，有的能指挥十万人，还有的多多益善。商人也是如此，有的只能做镇上的买卖，有的能做一省的买卖，还有的能做全国的买卖，就看个人的本领了。”

“那大哥能做哪儿的买卖？”古允文来了兴致，笑问道。

古允源却没笑，低声道：“我希望自己能做全天下的买卖，而且越快越好，这样等到长毛覆灭的那一日，或者我就能有力量将她救出来。”

他的声音越来越沉，古允文听到后来没听清，刚想问，忽听前面有人在喊：“大哥！二哥！”

二人都是一愣，这才发觉原来谈谈说说，不知不觉间已然到了古家村的村口。

叫他们的正是小妹古雨婷，看样子她在村口等了有一阵子了，脸上的神情急切无比，话却说得飞快：“你们去哪儿了，急死我了，托人去镇上找，你们也不在，急得我没办法，只好一趟趟的跑到村口望。”

古允源连马都顾不得下，急急打断小妹的话，问道：“怎么了？”

小妹急道：“你前脚刚走，老师身子就不好，郎中已经来了好几趟，说是只怕不中用了。”

古雨婷话音一落，就见大哥抬手就是一鞭，催着枣红马冲进了村子。

“青瓦白底马头墙”的徽州村落里都是又窄又长的石板路，骑马缓缓而行倒是不妨，像古允源这般纵马狂奔，只怕自村子建成以来还没有过，就见村中行人纷纷惊慌失措地躲避着，一时间大人叫孩子哭，倒像是村里来了抢匪一样。

古允源是什么都顾不上了，耳朵里只响着妹妹那句“只怕不中用了”，心里急得一刻刻的，来到家门口，一甩缰绳翻身下马，迈过门槛时忘了抬腿，一跟头摔在地上，爬起来连灰都顾不上拍，几步就冲到老师住的堂屋外。

郎中恰好从屋里一掀门帘走出来，看见古允源浑身尘土急惶惶地跑了进来，忙对他摆了摆手，古允源会意，近前低声问道：“请问，我老师的病……”

“唉！”郎中叹口气，“他已是油尽灯枯，要不是你一向用大补之药为他调养，只怕也保不到今日。”

古允源心往下沉，怔怔地望着郎中不言声。郎中又道：“现下他是回光返照，灵台尚有一线之明，你去陪他说说话，问问还有什么心事未了吧，其余的我也是无能为力了。”

屋内干净整洁，药香扑鼻，也难为古允源这半年来悉心照料，古老师人虽痴痴，生活起居却是一如往日，半点罪都没遭。古允源悄悄来到老师床前，望着形销骨立的老人，眼眶立时一湿。他见老师缓缓张开双目，忙转身拭泪，强作笑颜道：“老师，我回来了。”

这半年来，古老师有时认得古允源，有时糊涂认不出，今日却是双目炯炯，一改往日浑浑噩噩之态，若不是郎中说了“回光返照”，古允源几乎要疑老师的病已痊愈。

“是允源啊，坐、坐吧。”古老师从被中伸出瘦骨嶙峋的手，指了指床前的椅子，吃力地说。

“是。”古允源依言坐下，道：“老师今日看起来身子好多了。”

“是吗。”古老师微微一笑，“你不用哄我，我心里明白着呢，我是不中用了。”

“老师……”

古老师摆摆手：“唉，我这么大岁数了，生死早不放在心上，可惜啊，我最好的学生回来了，我的女儿却丢了。”他一闭目，两滴眼泪从眼角滚落。

古允源一路回来就在想这件事，话是早已编好，立时道：“老师，大喜事，依梅已经找到了！”他特意加重了语气，心里还存着万一的希望，但愿这件喜事能让老师的病有些转机。

“找到了？这兵荒马乱的，上哪儿找啊。”古老师显见得是不信。

古允源灵机一动，将古依梅交给他的珊瑚耳坠拿了出来，托在掌心道：“老师，您看看，这是什么？”

古老师睁眼一瞧，脸上惊喜交加，他自然是认得女儿最喜爱的这件首饰，而且出事的那一天，古依梅正是戴着它。

“快、快告诉我，你是在哪儿找到了依梅？”