陈玉成在当下的长毛军中是出了名的能打仗，三十不到就已经封王，全凭军功而来。安徽巡抚袁甲三自知打不过这个被蔑称为“四眼狗”的伪英王，干脆也就不打，只管屯兵庐州，反正封疆大吏守土有责说的只是省城而已，只要不丢了庐州，什么江南大营、江北大营，与他干系都不大。

陈玉成要保存实力解天京之围，对庐州也没有觊觎之心，见袁甲三按兵不动，便也顺势而为。这恰恰就应了老百姓所说的“两好合一好”，别看两边的军队加起来超过了二十万，旌旗一展遮天蔽日，整日骂阵声、讨敌声，喊的是震耳欲聋，彼此却连一支箭都没放过。

时间长了，双方剑拔弩张的气势也就都懈了，老百姓一开始扶老携幼逃离家园，后来看看无事，又都三三两两回来了，还因为大批的军队驻扎，什么采办军需的、饮酒作乐的、赌博耍钱的、甚至逛窑子找婊子的，林林总总什么都有，各种各样的买卖反倒是比军兴之前开得更加红火。

古允源几个月来一心扑在茶园上，对于此地的形势不甚了解，只知道清军与长毛在此对峙，原想着是片血腥战场，下马一看竟是花花世界，一时间竟瞧住了。

“哎，老客，借个道嘞！”直到身后有人轻轻拨了他一下，古允源这才回过神，知道自己牵着马拦了后面的道，歉意地笑笑，将马拉开，向旁避了避。

后面过来的是一整队的盐车，每辆盐车上都插着面白色的三角小旗，正中一个红点，看上去分外醒目。三河镇上本有一条杭航河道，直通杭州，是大运河的一条支流，闹长毛之后，这条河道被长毛占了一段，清军也占了一段，水路一直不通。古允源眼见盐车都是从镇外码头上停靠的船只上搬运下来，不知道是什么人有这般大的神通，竟能够走通这条水道。

盐车队伍来到城门前，领头的一个壮年汉子冲着守城的长毛小头目一拱手：“军爷，请了！”

那小头目上下打量了来人几眼，又往后看了看长长的盐车队，仰起脖子拿腔拿调道：“哪儿来的啊？”

壮汉将双手一抬，左手大拇指伸出搭在右手腕上，右手翘起食指与无名指，冲着小头目答道：“兄弟一向出门少，在家多，水陆码头只走过七十二条半，不知贵宝地规矩，有事不到，还望阁下勿怪责！”

小头目眼珠转了转，一瞪眼：“什么乱七八糟的，我问你打哪儿来的？”、

壮汉见他假装不懂自己说的江湖切口，心里也不高兴，暗道，大江南北听了这几句切口，就都知道我们是哪儿来的，你小子装腔作势想干什么？

生气归生气，他也是跑惯了码头的，还是和颜悦色回道：“军爷，我们是扬州盐帮的船队，是来给镇上的盐店运盐。”

“早说不就结了，交了税就快点进去吧。”小头目吩咐道。

壮汉一怔，争辩道：“军爷，这盐税方才在码头上已经交过了，这儿有缴税的凭证。”说着递过去一张纸条。

小头目看都不看，一挥手，“我知道，可那是码头收的，这儿是城门，要交城门税。”

码头离城门还不到一百步，就要多交一倍的税钱，分明是敲诈勒索欺负人。扬州盐帮是有名的富帮，大概这小头目是听说过，所以打算在这队盐车上诈几个钱花花。

壮汉气急了眼，刚要说话，从后面施施然走过一名女子，就见她一袭黑衣，身披金丝线的黑缎斗篷，斗篷上面也用金银线绣出一朵盛开怒放的大牡丹花，这女子身材高挑，艳若桃李，眼角眉梢都带着笑意，只是举手投足间仿佛有股男儿的煞气。

“老杨，和他说什么！哼，我们巴巴的送盐过来，竟这么不知道好歹，姑奶奶还不喂你们这群长毛了呢，让你们一个个吃不上盐，长毛变白毛。装船，运回去！”别看这女子一双丹凤眼仿佛随时在笑，说出话来却半点不容情，把那小头目噎了个倒气。

“好嘞！”那老杨痛快地答应一声，转身就要指挥车队后转。

小头目愣了愣，知道遇上了硬茬，自己先就软了，咳了一声道：“慢着，既然大老远来了，何必再运回去呢。”

那女子见他改了口，也就改容相向，向前走了几步来到小头目身旁，笑意盈盈地说：“军爷，还是您知道体恤人，这一路啊，好累，巴不得进镇找家客栈早点歇着呢，谁还愿意把盐运回去啊，您说是不是，嗯？”

她拿一双水灵灵的眼睛瞟着，手肘有意无意还在小头目胳膊上碰了碰，那小头目本就被女子身上散发出的香气弄得直迷糊，哪里还经得住那勾魂夺魄的眼神，跟着“嗯”了两声，突然反应过来，咽了口唾沫道：“你说的也是，不过我们太平军跟清妖打仗，要是不收税，哪有钱发军饷买军粮，怎么着你们也都交点不是！”

这一大长排的盐车交起税来，可绝不是一星半点儿，那壮汉老杨见他是定要收税，把眼一瞪就要发作，黑衣女子用眼神止住他，笑容不改，问道：“军爷，要说我们买卖家报效几个钱也是应该的，只不知在您这儿缴税有没有收条啊？可别进了镇又是这个税那个税的，把人烦都烦死了。”说着，她嘟起嘴。

小头目看着那娇艳欲滴的红唇，早乱了心神，忙道：“不会，不会，就是我这一份了，进镇再也没有别的税了，我来给你打收条！”

古允源冷眼旁观，他也占着商人的身份，看长毛乱收税款先是生气，后来见黑衣女子巧笑嫣然应对有方，三言两语听下来，心中便是暗笑，知道那小头目就要倒霉了。