津门三岔河口南运河段上的玄帝庙，斜对门有一个山西人开的当铺。
老板特黑：二分五的利息，当东西得一百元，赎当时你得给他一百二十五元。
多好的东西，送到当铺，都是白菜价不值钱。而且，进了当铺，就等于把尊严卖给了老板。当铺先生个个都是活阎王，脸难看，话茬子狠，坐在高高的柜台里，目空一切。每家当铺都有一个“高眼”把关坐堂，大到明清家具小到鼻烟壶杂项，样样精通，火眼金睛，俗称“高眼”。
冬日的一个下午，当铺里来了一位衣着华丽的富家小姐，跟着两个丫鬟两个男仆，“高眼”请她坐下说话，让伙计沏茶。小姐雍容大气，休息了好久，让其中一个男仆把带来的小包一层一层打开……最后轻轻放在桌上。
“高眼”看完东西，晕眩得几乎窒息。一件西瓜大小的水胆玛瑙，质地纯美，镂空雕圆雕高浮雕交叉运用，瑶池神仙蟠桃宴。九十九个神仙衣纹飘逸，面目纤细入微，巧夺天工地借用水胆玛瑙中的存水，自然而然形成美轮美奂的瑶池。阳光洒在瑶池神仙蟠桃宴上，依稀可辨瑶池浮光漾急澜……是皇家造办处登峰造极之作。
“高眼”呆了傻了，在当铺干了四十年，头一次看见如此工艺精湛的国之瑰宝，半天没有回过神来。小姐保养很好的玉手，雅致地托着香腮，低眉顺眼地瞄着“高眼”。
好半天，“高眼”才回过神来，问小姐当多钱。小姐没有开口，让一旁的丫鬟说，最少五万大洋。
“高眼”欣然答应，让先生开出当票……开了一张五万的银票，去官银号汇兑。
晚上，老板和“高眼”在库房里，仔仔细细端详着——这块水胆玛瑙镌刻而成的瑶池神仙蟠桃宴，越看发现奇妙之处越多，老板非常满意，认为价值二十万大洋。“高眼”的嘴角露出谄笑，高深莫测的伸出右手，露出修长的烟熏发黄三个指头。
一夜无话。
清晨，“高眼”被急促的敲门声喊醒，懵懵懂懂起来，打开门一看，是当铺的一个先生。说昨天的那个小姐带着十几个男仆，气势汹汹要赎回东西。“高眼”的头皮发乍，左眼睛跳右眼睛蹦。
急匆匆来到当铺仓库，立时傻了眼：水胆玛瑙的瑶池神仙蟠桃宴，一夜间瑶池里的一池存水不知道哪去了……
老板闻讯赶来，像热锅上的蚂蚁，围着仓库里的瑶池神仙蟠桃宴直转圈儿。
……没辙儿，规规矩矩任小姐宰割：四十万大洋，少一分就把当铺端了。
“高眼”气病了卧床不起。
这一次就把当铺老板打回原形，当铺伤了元气，从此一蹶不振，每况愈下。
“高眼”临死都不晓得，瑶池神仙蟠桃宴里的存水，是怎么神不知鬼不觉的没有了……
时值隆冬，白雪皑皑，孟钟琦和随从去大兴安岭采购药材，来到一个偏僻的山村。
没有向导的指引，根本无法入村。鹅毛大雪四处飞舞，挤挤挨挨的一棵棵落叶松，像一座座白色的宝塔；穿天云杉山杨一排一排傲立冰雪中，如银色的擎天柱。这里的天，湛蓝湛蓝，好似倒置的爱琴海。
宛如冰清玉洁的童话世界。
向导饶舌：这里的人家，夏天是猎人，秋天是药农。大兴安岭特好养活人，有时开窗做饭山鸡扑棱到大铁锅里，河里随便用瓢儿就能捞出小鱼来，出门也许一脚能踩蒙一条雪兔子。当地人把家猪放栏里，在家猪的尾巴上栓好绳子，让路过的公野猪来交配，生下露着两颗獠牙，尖嘴巴的混血猪崽，浑身的肉都是瘦肉，贼好吃。
来到药农家，一个貌似忠厚的中年人，没儿没女。 围着炭火盆许久许久，才将冻得麻木的身躯缓过来。
已经民国了，这里的人还顽固地盘着辫子。
桦木墙上挂着一张张紫貂皮，门口悬挂冻得梆硬的雪兔和山鸡。招待他们的饭菜是可口的孢子肉和山蘑菇，非常醇香。药农千叮万嘱，不可独自出门，这的野兽频繁出没，危险异常，老婆十几年前被野兽咬死的。 随从们在温暖的虎皮褥子上睡得香香的，孟钟琦没有睡踏实，耳际老是萦绕熊的嘶吼。他感到很纳闷，现在森林里的熊都躲在树窟窿里冬眠，怎么还有熊出没呢？
晨起，喝着稠稠的棒子面粥，孟钟琦不解地问药农，是不是还有的熊没有冬眠。药农笑了，说他从小养了一只受伤的小熊，养了八九年了，感情很深好似儿女；每日都喂得饱饱的，所以不用冬眠舔掌度日。
走进关着黑熊的屋子，药农大大咧咧把一大堆冻得梆硬的野果送到黑熊眼前，黑熊坐在那，纹丝不动，足有四尺高，看见吃的，傻头傻脑的吃着，目中无人。吃饱了，深深打了一个哈欠。
药农让黑熊躺下，黑熊好像通人性，立马老老实实躺好，药农坐到熊身上，颠了几颠。药农让黑熊站起来，黑熊嘻嘻哈哈一个熊抱，把药农抱起，就地转圈，玩耍起来……药农和它勾肩搭背，嬉戏一团。本来心里打小鼓的孟钟琦，这时也不紧张了。
药农双手叉腰，撇开腿，黑熊从他的裆下从从容容钻过，孟钟琦笑得前仰后合。
在山村呆了半个月，药材基本都收齐了，准备走时，发生一件意想不到的事儿。
药农和孟钟琦在关着黑熊的屋里逗它玩，黑熊一个熊抱，把药农抱起，就地转圈，嘻嘻哈哈的，突然，黑熊的面目变得狰狞起来，张开大口，一口咬断药农的右胳膊，一声惨叫，孟钟琦撒腿就跑……药农的几个侄子赶来，从熊的手里救出来，黑熊呆呆坐在屋里，低着头，好像犯错的小孩儿。
孟钟琦这时才发现，药农犯了一个致命的错误，没有给黑熊喂东西，便和它玩耍，所以被咬断右胳膊……
回到津门，孟钟琦感到很后怕，心里拔凉拔凉的，如同大兴安岭的寒冬。