“兄弟，事情明摆着对你不利！大家不是不信你，也不是为难你，谁不知道你老实？这个屋子里说谁顺手拿了钱我都信，就是不信你一时见财起意，可你不该一声不吭出门，给人家抓住把柄，我本来要跟老板说留下你，只是弟兄的不安心！”
“有他在，能不提心吊胆？我丢一回钱，不想再丢第二回！” 刘为民高声嚷嚷，仿佛真受了损失。其实他有些夸张地大嗓门，不过是虚张声势，既做给工友们看，又有煽动作用。工友们不知道两个厨子间的秘密，也替二厨痛心。二厨打定主意与大厨唱双簧，他开始唱黑脸了，“弟兄们，老大这么说我不赞成，你们说怎么着？”
小林子的情绪被调动了，反对说：“既然老板定了，饭店也有规矩，谁愿意老担惊受怕的？防的了初一防不了十五，没啥说的，让他走！”
小五子举起双手道：“同意！”
李大厨面露难色，向大家求情，“弟兄们，大家在一起不是一天了，我们没逮住王兄弟，是不是……”
刘为民大声抗议。“老大，你不能徇私舞弊！”
“这个没商量！让他走！”其他人跟着起哄。
王宏新心凉了，看这阵势，即使老板留下他，也没法待下去。他是大家心目中的贼，被钉在耻辱柱上；下层的劳动者善良又执拗，无知而固执，观念一经形成，哪怕确实有误，也很难更正。小王子受了冤枉，没人相信：事情明摆着，他偷偷摸摸出去就是转移钱财；大家认定了死理，当然会坚持下去。在这种氛围里，王宏新永远抬不起头来。他很痛苦，也很悲伤，满腔的委屈不能说，他苍老的爹临走还嘱咐他好好干，没想到转眼被当贼赶走了。
“我把钱赔他行吗？”他想做最后的努力。
“兄弟，不是赔钱的事！”众人道。工友们有自己的小九九，没有偷谁会主动赔钱呢？偷了钱，后来看到付出代价多，想赔付了事，门都没有。偷窃上瘾，一旦沾上偷的毛病，一辈子都改不了。有贼在身边，谁知道哪个时候谁会倒霉？大家心里有顾忌，自然难通融。
“你看到了，大家的意思。我作为厨师长，得为厨房负责，你在这里，大家没法工作，赶紧回去歇歇。这里用不到你了！”
李大厨的话没说完，海老板已经在外头骂娘，声音传过来，大家听的很清楚。工友们在厨房里闹革命，海老板心中有数，他有意纵容，可解决问题，不能婆婆妈妈，进而耽误正事。其实厨房里乱糟糟的，似乎时间挺长，不过是短暂的一瞬。食客们吃着饭，总不见后续的菜上来，催了几回，海老板发火了。几位不敢怠慢，各就各位，忙活起来。
“快走吧！老板知道是你捣乱，一定不会饶你的！”
李大厨摆出伪善的面孔，和蔼的劝几句。王宏新感激地点点头，擦一把眼泪，对熟悉的厨房望了最后一眼，离开了。
饭店里的人称心了，每个人都有一种满足感，大家没说一句话，只从对方的表情上，便了解了对方的心思，仿佛赶走了一个异己，是完成了一件大事，世界从此太平，他们也各自得计了似的。饭店的生意不会因缺少一个杂工而变化，反而会因为李大厨的手段，诱使更多的人来凑热闹。
饭店里顾客座无虚席，大家吵着闹着，行酒令，爽快地碰杯，大口的干杯，好像一堆经了好事的人在庆功。海老板忙到快十一点钟，才打烊回家去。
九、陷害
海北走进楼下的暗影里，抬头望见自家的窗口映着灯光，心里犯嘀咕。步子慢下来，他担心岳母没有走，势必引来难堪和不快。上午发生的烦恼事，丈母娘一定记恨在心；第一次偷鸡被抓现行，够堵心的；有这么个岳母，总像鬼影子一样跟在身后，不依不饶地挑事，让女婿厌烦透了。好在不跟她一起过生活了，她的帮助只剩下照顾乐乐上学，已变得微不足道，海北没必要像从前那样卑微的讨好她。京天饭店买卖好，几天的收入就超过了岳母的退休工资，她的那点钱海北完全看不到眼里，最头疼的是不能完全躲开她；她空闲时间多，总赖在店里，大小事都管，动不动就横加干涉，让海北很被动。海北最不能容忍她以恩人自居，常倚老卖老的指挥他海老板，让他无法自由自在的快活，他都有气死了。
海北度过了可怜巴巴的盼着人家出手相助的困难时期，翅膀硬了，变得有心思注重尊严和身份，对岳母习以为常的做法不习惯了。由于经济状况的改观，他的自我意识已经觉醒，发酵和膨胀的极点，一点都不想委屈自己，老太太居高临下的慈爱就显得傲慢和不近人情，哪怕是好心，照样被海北嫉恨，何况她不自量力的干涉海北的征服欲，当然不被欢迎了。不过，海北怨气的积聚还没让他失去理智，做了亏心事，总有所顾忌。道德的堕落，不是如跳井一般在瞬间完成，而是需要一个蜕变的过程，良心逐渐被诱惑沾染，慢慢的变麻木，只有毒害积累到足够的程度，才会变成无耻。想到老婆的哭闹和岳母的指责，海北既厌烦，又打怵；事情发生了，无法躲过，免不得打起精神应付。他在楼下徘徊了好久，苦思对策。
也难怪，自从有了伊甸园的逾越，便有了男和女的纠葛。自从有了法律界定的婚姻，便有了婚外偷腥，为了裤裆里的一点快乐，人世间生出太多的事端。为了捍卫法律保护的私权，保全不容侵犯的私利，受害人站在道德的制高点，向叛逆讨伐。海北就是在这样的矛盾和烦恼中，推开了家门。
卧室里开着灯，柴小红独坐在床边，头发蓬乱，眼皮红肿，却打扮得整整齐齐，仿佛将要凋谢的花朵妆点上新的绿叶，即便不能重现正当时的娇艳，倒也有一点残存的姿色。孩子已经睡熟，没见到岳母的踪影，海北才略感轻松。他明白，丈母娘来过了，老婆知道了全部，正在酝酿抗争的手段。