当然，还有更实在的部分人，让海北眼红。譬如海老板的邻居之流，买卖干得差不多积了俩子的，都一个德行。隔壁卖汽车配件叶老板是他们的代表，大大的肚子，头顶都快没头发了，脸皮皱着，条纹参差，比风吹的湖水波纹都多，走路哼哼吃吃的，跟闹气喘病差不多。人家就是腰包鼓，搂了位小情人既年轻又漂亮，眼馋得探头抻脖子……诸如此类，社会上盛行的靡靡之风，海老板见得太多，他不是神仙，一样吃粮食，所以总觉得那些观念有道理。饱食思淫欲，历来如此！既然人活着为了贪图享受，生活腐化就没什么不对，出点格也就无愧于良心。磨出老茧来的娘们或娼妓没意思，松松垮垮的能过火车，海老板随着金钱的增多也转起新念头。时代太好了，腰包鼓鼓什么都好说，像他一类瘪三级别的人物，在计划经济时代，搞到年轻女人根本想都不用想，如今年轻漂亮的孙玉霞就在嘴边，能搞定她，反倒证明自己的本事。因此丈母娘遮遮掩掩的说辞让他厌烦，他根本不想听，而打定的主意愈加坚决了。

陈亚茹说了两句，发觉走岔了门路，没起到一点作用，心情沉重起来。还想换下方式，再加两句，见海北的脸比驴脸还长，满是抵触情绪，她马上意识到，女婿不是善民，不清不白的事只在于干多干少，她年纪大了，能怎样呢？于是把话头停住，缓了缓又说：“我年纪大了，说得话长话短，你也别较真！”

陈亚茹悻悻的进厨房去了。

“小兔崽子，胆子不小！李大厨不知道，我也不知道……就是旷工！”海北望着岳母的背影，冷冷地说。

二、阴谋

上午十点钟，第一波忙碌过去了。海北坐到柜台里，四处打量，查找一下哪里卫生打扫的不到位，或有其他漏洞，好及早补救；再就是检查一下烟、酒、茶等等货物的存量，做到心中有数，或者打电话催要，或者下次出门采购时置办。所有例行工作，是海老板每天必做的功课。饭店是他自己的，是一家人的生活的来源，他的命根子，所有他一直很用心。在经营管理上他从不马虎，时间久了，独自总结出了一套很实用的管理办法，减少浪费，降低成本，建立全面的管理制度，对于容易出漏洞的地方专人管理。尤其是货物的进出，不能糊涂，厨房里、面案上每次采购回来，自家的货物要点收，过一段时间要盘点，核对出货情况。

厨房里最能打埋伏，海老板委托刘颖管理，她既机灵又细心，既忠诚又有心计，跟随他多年，能够不折不扣地贯彻他的思路，替他打算。狡猾的大厨没想到小女人会死心塌地，几次想暗地里结交她，都碰了钉子；他好言相劝，许以好处，小女人仍旧不为所动。感受到挫折的大厨恨她，时常在背地里冲她瞪眼睛，甚至恶语威胁，她表现出女性大无畏的坚强个性，对空洞的语言暴力给予无情的蔑视。多数女人温柔善良，尤其是有些姿色的女人，更胆小怕事，喜欢小鸟依人。但是少部分女人，生来没有优越的个人条件，心性上长期受到磨砺，因为长时间的愤愤不平而变得坚韧，一旦打心眼里想为某人做事，必定变成百折不回的偏执。刘颖对海北就是这样，她出道以来没受到多少关爱，海北不歧视她，容留她，给她不算差的待遇，她心存感激；由于见证了饭店从小到大，慢慢发展起来，如同她的孩子，如同她的家，她为此倾注了心血和感情，当然不允许心怀不轨的人折腾。

“老板，一个星期的进出货情况能合起来，每一笔进出帐我都仔细验过，加上库里的存货，没有出入。我列好项目单，你查一下。”刘颖点收好进货后，走来汇报了。

“行，先放这。”他随手翻一下，“写的很仔细，嗯！好！”一面说一面折起来。

刘颖受到老板称赞，心里很痛快。她历来把老板交代的任务当成分内之事，总是无条件做好，管理核对货物的工作繁琐而耗费精力，还得罪人，她不怕，做起来一丝不苟，做得出色却不认为替老板做了多伟大的事，不过仍旧不无得意地说：“这些人挺狡猾，老想做手脚，可是，再怎么耍花招，别想逃过我的眼睛！”

“嗯，我没看错你，好好干！”海北脸上掠过一丝笑意，心说：“她像狗一样衷心，是个干才！可惜太丑了！”

干厨房的厨子们，走南闯北，经见的事多，接触的各色人众乌七八糟，好坏皆有；因为长期在独立封闭的空间里，受着温度和油烟的熏烤，思路容易跑偏；他们眼见的、闻到的、听到的全部与美食有关，受到潜移默化的影响，个个既馋又贪。规模大一点的饭店厨房，多的是纷繁杂乱的蔬菜、肉类、鱼类等等，很难记清数量，理出头绪，漏洞颇多。在诸多诱惑面前，人性自私贪小利的弱点受不到制约。或许是职业使然，厨子们多滑头和刁民，瞧店主糊涂或粗心大意，对存货多少没数，他们便想了办法顺手牵羊，亦惑请客送人情。海北整日蹲在饭店里，对这些伎俩心知肚明，只是一直拿不出有效办法应对，吃了多少亏以后才找到了根治的方法。实施者刘颖很得力，他甚感惬意。对过账目，站起来，悄悄地往厨房摸去。

大的环节好办，小动作令人防不胜防。万一做菜的炉火不旺，厨师们会毫不吝啬地往炉膛里倒几勺食用油，把火燃旺；要么偷吃熟食，要么图省事，许多蔬菜能吃的部分信手丢掉。海北偷偷的搞突然袭击，表面不动声色，却给胖厨师带来压力。老板不定期的查访，经常让让厨房里措手不及，有一段时间神经紧张，都弄不清老板诡计。不忙的时候，厨子们喜欢闲聊，偷偷事也不是时时处处做。海老板每次突然现身，总是四下里打量，却没有收获。

“我听到厨房里骨碌碌的，你们没看到老鼠吗？”海老板暗示他来访的理由。

“没有啊。”厨子们困惑地说，开头真让老板给蒙骗了。饭店里不养猫，有那么多老鼠喜欢的吃食，这些喜欢偷盗的家伙不光顾才怪呢。

“老鼠屎！”海老板终于找到了，大叫起来，新发现足以证明他确实为了寻老鼠。其实他暗暗地用心思，想找出蛛丝马迹，或许厨子们一时慌乱，来不及把什么藏好，能留下点漏洞。

“这些讨厌的老鼠！”他一无所获，很气愤地骂着，“我最讨厌老鼠，可有什么办法呢！”

“弄点鼠药吧！”胖大厨说。

鼠药一直没送来。海老板还是爱搞点突然袭击。海老板才不那么傻，他有自己的主意！买老鼠药多出部分开支，当然浪费。海老板嘱咐厨房里搞好坚壁清野，剩点老鼠不感兴趣的东西在外面。

“哈哈，老鼠没办法了，咱们让它在空地上跳舞！”海北得意地笑起来。既然老鼠没死绝，他完全有理由继续同样的游戏，每次他意外地出现时总说，“我看看咱们的老鼠怎么样了，它们一定气得眼睛发紫，拼命在空地上翻跟头。”

海老板弯腰四处查找，把厨师们叠放的围裙翻过来，顺手掀开其他能藏匿小物品的什物，还是没找到什么。

“奇怪！”他大惑不解，陷入沉思。

“老板，你找什么呢？”胖子李大厨眼珠子转了转，心想：“可不像他说的那么简单！”

“老鼠绝迹了？”

老鼠并不傻，一切行动的主导思想也是利益。它跟人一样，无利可图也没有动力。几次毫无收获的行动之后，老鼠没心情经常光顾了，它们发现黑胖子没安好心，怕被发现，遭遇束手就擒的危险。

“兄弟，你说老板来做啥呢？”海北走后，李大厨问刘二厨。

“还能做啥？逮老鼠呗！”刘二厨想都没想，很干脆地回答。

李大厨摇摇头，目光含蓄地望着兄弟，叹口气，“年轻啊！人家把你卖了还替人数钱哩！”

李二厨见老哥变幻莫测的表情，和耐人寻味的语气，不由得担心起来，警觉地往门口瞅瞅，如同窃贼登场时的谨慎，他很怕被人家卖了。危险四伏，自己竟不知道太吓人了。可是仔细想想，确实也没觉察什么，他更加多疑起来。李哥心眼多，他向来佩服得五体投地，看他认真的样子，似乎哪里确实不对，他得赶紧打听清楚。

“哥，你觉得……不是？”