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1956年8月26日夜晚，16次快车正在京广铁路上向广州奔驰。8号卧铺车厢里，我和方芳靠车窗桌板两侧对坐着，过度的兴奋驱赶了睡意，大脑里的神经就像奔驰着的火车，风驰电掣地向前冲去，怎么也停不下来；她想控制住自已的激动，安静一会儿，但很快又被我的情绪感染而共鸣起来了。就像刚进站的火车停着上下客，添煤补水，又呼啸着奔跑起来了！

夜，渐渐深了，我们离开武汉越来越远，到达广州却越来越近；离开她的家越来越远，回到我的家是越来越近了！

今天，我们告别了学校；带着美好的愿望奔向工作岗位，迎接新的生活。此时此刻，每个同学的心里都思绪万千，有着各种各样的回忆、回味与憧憬……。

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1953年8月，我随同乡同学，第一次跨越琼州海峡，远去武汉求学，如愿考入水利部武汉长江水利学校，专修农田水利专业。三年的潜心攻读，对予水有了实质性的认识，年年被评为优秀生，以优异成绩通过国家考试委员会的考试答辩，获得了“优等毕业生”证书，分配回广东省水利厅工作。一同分配到广东工作的有几位同学，同班女友方芳与我分在一个单位，一起同行。

方芳是武汉姑娘，1936年9月6日生，与我是同年人，仅比我小二十天。她家有父母与兄姐妹五人，以手工纺织毛巾为生，她小学毕业后就辍学在家纺纱织巾，解放后才上马口中学读初中，1953年秋考入我们学校。她从小到大，已经在武汉整整生活了二十年，现在离家南下，既高兴又依依不舍。

前天一早，我从武昌赶过江去，她在六渡桥码头等我，一起到她家去告别。家住汉口统一街140号，楼下是毛巾厂的销售店面，楼上原是货仓与营业员住处，1954年夏武汉发大水，乡里泥瓦房被洪水冲毁了才举家搬到这里。四十多平米的长条形木板楼又暗又挤，上楼后要在过道里站一会，才能看清楚里边的摆设。沿长边横隔出一个小房给姐姐一家住；父母与妹妹挤在大间里，东西靠墙放着二张木板床，一个壁柜，一张竹躺椅，南边隔墙放着一张四方桌和几个方凳，唯有北边临街有一扇二开的木框玻璃窗，窗下是夹窄而喧闹的街道，窗对面竖着四层高的楼房，挡住太阳光不能直射进来，室内空气流通也极其有限。不过屋内修整得有条有理，干干净净。只有母亲和姐姐在家，方芳抢先作了介绍：“妈、姐，这是我班同学夏清。”

“大妈好，大姐好！”我腼腆地向她们问好。

“好。这边坐。”她妈指着桌边的方凳请我坐，大姐给我端来了一杯开水，方芳陪着我坐下来。

“还没过早吧？”妈问她。

“嗯。不是说好回家吃吗？”方芳怕记错似的回答着。

姐姐含笑地看着妹妹：“莫急。”说着就到厨房去了。不一会，端来了两大碗热气腾腾的粉丝炖鸡汤。

“趁热吃，吃了再加。”妈妈亲切地说。

“这是爹特意去菜市场挑的大母鸡，娘专门为你们炖的汤！”姐姐接着说。

“你们吃了？”方芳问。

“吃过了。”姐答。

“那我们吃，莫客气。”方芳边叫我边拿起筷子与汤匙就吃起来，我也不好意思地跟着吃。妈妈坐在床沿上慈祥地看着；姐姐不时进进出出忙着家务，但我总觉得她的眼睛在瞄着我，我的脸额红一阵热一阵，鸡汤又热，吃着吃着就冒汗了。

“好吃吧？”方芳问，我点点头。她接着小声说：“按武汉的风俗习惯，这是用来招待最好的客人的！”我不知道说什么好，只顾低头快点把汤喝了。

“再添一点吧？”大妈微笑着问我。

“够了。谢谢大妈，谢谢大姐，。”我说。

“你们一起分去广东？”姐姐一边收拾碗筷一边问。

“是。”我回答。

“你是广东人？”

“我家在广东省海南岛。”

“海南岛很远吧，来回方便吗？”

“现在方便。从广州搭船过海可以直达海口市；乘汽车就先到湛江海安，再搭轮渡过琼州海峡。水陆都通。”

“你来这里习惯了吧？”

“刚来不习惯，冬天手脚冻得历害，夏天热得难睡着，现在习惯了。”

“海南不是更热吗？”

“海南是白天热，夜晚凉，有海风调节，属亚热带海洋气候。”

“听说那里有人敢吃生鱼生菜是吗？”姐姐好奇地问。

“听说过，但没见过；我们那里的人炒菜喜欢清脆，讲究色、香、味。” 我说完，姐姐端着碗筷出去了。

“家里人都好吗？”轮到大妈问我。

“都好。爸在公路局当工程师，妈在家管家，姐姐出嫁了，三个弟弟都在上学。”

“这次分回去，爹妈一定很高兴！”

“是。这次毕业分配，分去甘肃、青海、河南、河北、广东、广西的都有，我是南方人，组织上照顾我回广东，真是幸运。”

“听说广东发达，就是离这里远了点！”妈妈好像在问我，又像自言自语。

“妈，现在交通方便得很，坐火车一天一夜就到了，将来我一定接你与爹一起去看看！”方芳很自信似的宽慰着母亲。

“我与你爹有这份福气就好罗！”妈妈笑着说，眼眶里有些湿润。姐姐进来看见了怕母亲伤心，就把话岔开，说：“你爹在店里坐台，大哥在厂里上班，你们要走了，该去同他们见一面。”

临别时，妈妈问我们衣物收拾好了没有，还嘱咐我，方芳第一次出远门，要多些帮助，互相照顾。我再三请大妈和大姐放心。接着跟方芳来到铺面柜台向她爹问好，爹爹没有很多话，只简单地对我们说：“你们都还年青，到了单位要服从领导，好好工作。”临走时又对方芳嘱咐了一句：“到了那里，就给家里写信，免得你娘挂心。”

大哥在桥口区工厂工作，从小当过学徒、店员，是共产党员，方芳最敬畏的兄长。见面时他先问了我们的学习与毕业分配情况，又询问了我的家庭状况，他告诉我们：“青年人刚走上社会，会遇到各种各样的问题，要有承受压力的心理准备，能吃苦耐劳，遇到挫折或失败，不要气馁。”我与方芳毕恭毕敬地听着。他告诫我们：“你们还年轻，不要过早考虑个人问题，要立志报效祖国。”最后他勉励我们：“要听毛主席的话，跟共产党走，坚定地走又红又专的道路。”他还送给我和方芳一支钢笔和一本笔记本；陪我们在工厂食堂吃午饭，然后送我们到车站乘车。告别时，大哥一直挥手望着我们离去，方芳忍不住伤心流泪，脸上挂满了泪花，我忙递手巾给她。

在返回学校的路上，方芳一直默默无语，我故意问她：“考试总算完了吧？”

她侧过脸瞪了我一眼，不作声。

“按你看，这次我能考得多少分？”

她又瞪了我一下，小声说：“我又不是考官。”

“就你评判，我该得多少分？”

“大哥不是说了吗，现在不是考虑个人问题的时候，你没听见？”

“那就是说，考试不——合——格！”我说着，二个人都不好意思地笑起来了。

——3——

今天，不，已经是昨天的事了。上午学校在教学大楼前的广场上开了一个简短而热烈的欢送会，会场四周高挂着一幅幅醒目的大红标语：

“服从组织分配，到祖国最需要的地方去！”

“青年志在四方，到边疆去，到最艰苦的地方去！”

“要洪水听从使唤，让沙漠变成绿州！”

“叫高山低头，要河水让路！”