二老爷死去头七的那个晚上，那婆娘与金莲正睡在一张床上正说着私话，却见外屋子里的油灯灭了，那婆娘心一惊，赶紧爬起来。金莲见母亲起床，问：“妈，起来干什么？”
“香油灯灭了，我得赶紧去点亮，还没过完49天呢。”那婆娘披着一件衣服就走了出房间，外屋一片黑漆漆却弥漫着香烛味。那婆娘刮了一根火柴，却怎么也擦不出火星子，她又从火柴盒里抽出一根，只见火柴一头“哧”地一声闪了一下又熄灭，那婆娘有些慌乱，不知是紧张还是火柴回潮，正准备抽出第三根出来，火柴盒里的火柴却全撒落在地上，一股冷冷的风从那婆娘后脑勺吹过，她大喊一声：“金莲，快把油灯点出来。”
金莲小心翼翼点着油灯走出来，见母亲的手不停地抖动着，惊问道：“妈，你要是冷回房间里，让我来点。”
“不……不要，我来。”那婆娘从香案上捏过半截蜡烛放在油灯上，点亮之后又重新沾在香案上，然后闭起双眼膜拜下来，嘴里念叨着：“二老爷，假如你回来了，别吓着孩子们，我知道你心里有冤，这能怪我吗？”
金莲见母亲嘴里嚅动着，不知说些什么，说：“妈，咱们去睡吧！”
“好。”那婆娘与金莲一起回到房间，睡在另一张床上的金山也睁开了眼睛。
金山一见到母亲与姐姐，问：“你们去哪儿了？”
“没去哪儿。”金莲说。
金山又说：“妈，我刚才做了一个梦，所以醒了。”
“梦见了什么？”那婆娘给金山牵扯了一下被子。
“我梦见了爹，还冲着我笑，我正想喊他时，他却跑了。”
“金山，好好睡去，别胡思乱想，要好好读书。”
“嗯，知道，妈，今天上学伙伴们都欺负我，而且骂我是地主仔子，我不想上学了。”
“管他们骂，只要不打你就行，听妈的话。”那婆娘吹了灯。
40
40
天刚蒙蒙亮，金莲起来了，她捅开灶门把昨夜的茅草灰抓了出来，一会儿屋子里弥漫着呛人的烟味，金莲咳嗽了几声，便舀了一勺水开始淘米，煮饭。趁着这段空闲时间，偷偷地掏出一本小人书看了起来。
那婆娘也起来了，她看了看香案上的蜡烛，只剩下一小截，便又点着了一根插在那小半截上，然后扯了扯衣角，梳理一下头发，朝着神龛拜把了几拜便走出屋子，鼻子里却闻到一股饭烧糊的味道，又见金莲低着头看小人书，便骂道：“你到底要吃饭还是要看书？”
金莲“啊呀”一声，丢掉手里的小人书去搅拌米饭。
那婆娘说：“还看你什么书？你又不是孩子了。”
金莲不说话，捞起饭倒进饭甑里，再端入铁锅里，一边切着菜一边想着心事。
饭熟了，金山吃完饭背着书包去上学，金莲独自己一人拿了一把柴刀去上山砍柴。
那婆娘颠着屁股去了大奶奶家，虽说是半老徐娘，那背影却像个二十出头的姑娘一般，虽说脸色有点粗黄，但却风姿绰约。
大奶奶见了那婆娘，招呼一声，两妯娌便细声细语地聊了起来。
那婆娘说：“大嫂子，昨晚好像二老爷回来了，吓得我半死，是不是哪里有没想周到的？”
“真是活人怕死人。”大奶奶说那婆娘乱想。
“真不是，虽然没有瞧见什么，但我的背上冷嗖嗖的，像是被死人的手摸了一把，我也想，二老爷也不会这样吓我吧？”
大奶奶见那婆娘绘声绘声绘色地描述，还真当信了，说：“也许他呆在水塘里久了怕冷，要么你多给他烧些纸钱。”
那婆娘点点头，长长地舒了一口气，见大奶奶桌子上摆着一双筷子和一只空碗，问：“金森还没吃？”
大奶奶唉叹一声，说：“这些天他都懒在床上，也不知道他心里想什么事。”
“嫂子，你也不托人给他提提亲，都是那么大的人了，总得要成一个家才是那么一回事。”
“哪家的闺女会嫁给我们这样的人家？”大奶奶又是长吁短叹起来。
这时，大管家见了大奶奶与那婆娘，说：“大奶奶，吃了？”
“早吃了，进来坐坐。”大奶奶一见大管家远远地招着手。
大管家走了进来，见大奶奶脸色不好，问：“一大早的生什么气？”
“还不是被金森气的。”那婆娘说。
“这孩子一点也不像老爷子，大奶奶，我想给金森做个媒，年岁也那么大，总不能这样拖拖拉拉。”
“如果真能成，你就是金森的再生父母啊！”大奶奶喜出望外。
“别人嫌弃金森出身不好，那敢怪不得人家，我跟了大奶奶那么些年，得了大奶奶那么多恩惠，金森的事也是我的事。”管家说。
“太好了，大管家，你说是哪家姑娘？”那婆娘问。
“不是别人，是我老家堂兄还有一个小闺女，今年刚好是二十，人虽然长得矮小，身体可好了，山上田里的活都行。”
“好，好。”大奶奶不住地点头，而且催着大管家赶快回老家一趟，把这门亲事早早地定下来。
坐了一会，大管家刚刚出去，却见牛二抱着一边头走了过来，大管家以为他牙痛，却没想到牛二暴出一句让大管家心惊胆战的话来。
41
41
牛二一见到大管家来了便把他拉在一边，神秘兮兮地说：“昨晚大宅子里闹鬼了，我亲眼看见一个蓬头垢面的女鬼从我的窗外慑手慑脚地走过，穿着一件白衣服，甚是吓人，我又不敢乱叫。”
大管家才不听牛二的鬼话，说：“牛二，这些话你拿去哄小孩子，别在老爷脸上装神弄鬼的。”
“千真万确，骗你的不是人，瞧瞧我那张脸你就知道了，昨晚还是好好的，早晨一起来胖乎乎的，痛呀，一定是被那鬼晚上拍了我脸上一巴掌。”
大管家没这个闲工夫理会牛二，来到老银树下，却见树下坐了好些人，都是大宅院子里住的人，细一听，都是议论昨晚的怪事。
大伙儿见老管家来了，纷纷围了上去，说：“大管家，昨晚宅院里闹鬼了，弄得我们一夜未睡好，晚上也不敢熄灯。”
才听见牛二说闹鬼的事，如今又见大伙儿都是议论，大管家半信半疑。
“大管家，你在大宅子里呆那么多年，以前这宅子里有什么异样吗？”
“我可从没遇过。”大管家说。
“这就怪了，这宅子真的邪了。”王田狗的婆娘说。
牛二折了回来，一边脸像个馒头一样肿胀，痛得他直叫唤，一边说：“反正这宅子不能住了，我得搬回自己那间破屋子里。”
“牛二，你这话从哪说起？以前你也不是住在哪宅子里，为何不见鬼？你不会是编出个鬼故事来吓我们吧？”
“谁吓唬人谁是鬼。”牛二忍着痛张开大嘴说。
“昨晚要不是你大惊小叫的，老娘才睡得香。”
牛二不再争辩下去，反正今晚非得让老爹与他睡在一个房间，别看牛二表面天王老子都不怕，其实内心里比老鼠的胆还小。
牛二今年26，长得尖嘴利牙的，一头乱蓬蓬蓬的黄头发即使用牵引车也拉不直，箩筐大的字也不识一个，但与人吵起架人却是一把好口舌，非争个输赢才罢休。
这老宅里闹鬼的事一下传遍了村里，于是到了晚上，除了在大宅院子里住的那几十户人家外，没有一个人来大宅院子里溜达，大宅院一下成了孤岛。
大宅子里闹鬼的事传到了王仁家的耳朵里，他感觉到问题的严重，决定亲自出马去宅院子里捉鬼。