尽管罗宁带刘芳下山前曾给她打过预防针，刘芳自己对于面临的这种遭遇也有着充分的思想准备，但毕竟是乡里妹子，又一直生活在煤矿那个远离世俗的山沟里，本性淳朴的刘芳还是有些不大适应。有时大家的话题都扯到了石灰的价格上面了，她还沉浸在初见面时这些男人的过度热情中慌乱不已，脸上的红晕犹自还没褪去，如此反而给容貌本就俏丽的她平添了一些妩媚，更让别人想入非非。而刘芳自己则只有在回到小旅社后用肥皂一遍遍地洗手，仿佛那些污浊之气已深入肤质，非洗脱层皮不能去除。

晚上回到住的旅社，刘芳从外面打了热水来洗脚。俩人一边泡着脚，一边闲谝。罗宁就笑刘芳：“也是见过满地猪跑的人了，难不成还被案板上的猪肉晃了眼？你倒是拿出当初对段祺的那个样儿来啊”。

刘芳便觉不好意思：“段祺怎么看倒还顺眼些，哪像这些个人，那发蜡抹得，苍蝇落在头发上怕也要打滑呢，一看就都不是实诚的主儿。”

罗宁正色道：“咱们女人出来跑活路，别人总会东想西想，碰到有些不自觉的人，难免会动些歪心思。不过话说回来，他们实诚不实诚且不去管，只要咱自己行得端、坐得正，清天白日的还怕别人吃了咱们啊？”

“话是这么说，可那些个男人总认为咱求着他们，那个样儿，瞧着就腻味。”

“男人嘛，有时就爱讨个嘴角上的便宜，不过也不都是这样，总还有好的人。”罗宁接着说：“虽说明里是咱求着他们，可说到底还是个互惠互利的事儿，如果真有人以为可以凭这就任意拿捏咱们，我还真不要看起他们呢。”

刘芳说：“姐你说的是，我就有点心堵，说出来就好些了。”一边就把两盆水倒在一起，端出去泼了。

回到屋里，刘芳像突然想起什么来似的说道：“姐，你看小刘妹子这人怎么样呢？”

罗宁初时不明白刘芳怎么会没头没脑地这么一问，顿了一下才转过圈来，便笑着说：“你呀，越来越鬼头了，是不是想把你原来那摊子事推出去呀？”

刘芳嘻嘻地笑着：“啥都瞒不过姐你呀，说实话我是存了这心思的。”

“刘凌仙这妹子还不错的，你看她把段祺给调教的，现在可成了一把干活的好手呢，我们家老李都说省心不少呢。”

“那姐你看这样能成不？”刘芳自然指的是让刘凌仙负责家属队记账的事儿。

罗宁说：“这事你应该跟李菊嫂子商量才是，我现在怎么还能掺乎进去呢。”

刘芳认真地说：“姐，你快别这样说了。家属队到现在为止，谁还不是都拿你当主心骨啊，小刘妹子的事儿我跟李菊嫂子商量过了，是她让我听听你的意见。”

罗宁笑笑，接着郑重其事地说：“你们的心意我知道，可一码事归一码事，家属队的事我是不再管的了，给你们当当参谋倒还可以。我看刘凌仙还是块好材料，你们既然已经商量过了，就按你李菊嫂子的意见办吧。”

看了看如释重负的刘芳一眼，罗宁又叮嘱道：“说正经的，明天市一建的老薛请咱们吃饭，你可别再给人家一张冷脸了啊。”

刘芳道：“姐你放心，再也不会了，我把这脸皮抹下来装裤兜里行不？”

罗宁笑道：“那可不行，那不就成了不要脸面了嘛，你们家孙强可不得跟我玩命啊？”

刘芳也觉得刚才的比喻不是很合适，就装模作样地轻打一下自己的嘴：“姐你说我跟你这么久了，怎么还是出不了师呢？这话要是让别人听了还不知把咱想成啥样儿呢。”

罗宁接着话茬儿说：“是哦，真是要注意呢，东西可以乱吃，话可不能乱说，尤其是在外头。”怕刘芳会不好意思，又说道：“不早了，睡吧，睡一觉起来你就出师啦。”

老薛请客吃饭的地方是解放路的绿洲饭店，位于伊宁市的标志建筑绿洲电影院的旁边，在当时绝对是个豪华的地儿，与那些大大小小的清真饭馆相比，绝对有一种鹤立鸡群的感觉。

罗宁和刘芳刚到门口，正东张西望地拿目光寻人的功夫，就听“当啷啷”一阵脆响，一辆28型 “永久”牌自行车停在她们身边，一骗腿，从车上下来的正是老薛。

老薛大名薛斌，是市一建第一建筑队的队长，年龄四十来岁。据他自己说，原来他父母亲给他起名叫薛红兵，这名儿一直叫到工作后，他嫌太过土气，就改了叫做薛斌，也有文武双全的意思在内。好在那会儿改名比较容易，拿着户口本儿到公丨安丨局户籍室跑一趟就得。

“你们早就到了啊？”老薛一边靠墙根儿支着车，一边对罗宁说。

“也就刚到。”罗宁拉着刘芳上前，对他介绍说：“这是我家妹子刘芳，以后那摊子事儿就由她跟你联络了。”

老薛伸出手来，和刘芳就那么礼节性地一握，还好没有捏住不放，嘴里说道：“哦，你好，你好”，没待刘芳张口，转身“叭哒”一声锁了车：“咱们进去说，进去说”，当先便进了大门。

穿过饭店大厅，老薛一边往里走，一边与饭店各色人等打着哈哈，一看就知道他是这里的常客。

趁着这功夫，跟在罗宁后面的刘芳，眼看着高高的大厅和厅里铺了雪白桌布的几十张大圆桌，心里就打起了鼓，她悄悄拽了拽罗宁的衣角，小声说道：“姐，这里面吃顿饭很贵罢？”

罗宁回答道：“没事没事，老薛这个人我了解，他说了今天请我们的，反正到时羊毛还不是出在羊身上。”

刘芳有些不明所以，但也不再问，三个人就进了饭店里面的雅座。

说是雅座，其实就是用屏风将桌子四周围起来，形成一个相对独立的空间，看不到其他吃饭的人而已，好在今天吃饭的人不多，就不远处零零散散地坐了几桌人。

三人坐定后，老薛招呼服务员点菜。

新疆人请客，非大鱼大肉不能表达敬意，虽说只有三个人吃饭，但鸡鸭鱼肉还是一样不缺，虽然知道罗宁她们不怎么喝酒，但还是开了一瓶伊犁大曲，给三个人面前的酒杯都满满地斟上。老薛一边招呼罗宁和刘芳吃菜，一边端起酒杯，向桌上的两个女人让了让，就自个儿“吱溜”一声进了肚。

罗宁进老薛一直不谈正题，也不着急，给刘芳挟了条鸡腿，自己还端起杯来敬了老薛一杯，陪着老薛扯些闲话。

最后一道菜是鱼，不过今天端上来的鱼与以往不同，不是一整条，而是切成圆块状红烧的。

老薛立马两眼放光，一边招呼着罗宁和刘芳举筷，一边说：“快尝尝，今天就是冲着这鱼来吃这顿饭的。”此话一出口，不要说刘芳心里充满了好奇，就连罗宁也想听个究竟。

老薛便有些洋洋得意：“内地的都以为咱们新疆除了戈壁滩就是沙漠，有一次回去探亲竟还有人问我你们在新疆有鱼吃没有？你们说可笑不可笑？”

罗宁接口道：“是哩，我没来新疆之前，也以为这里是吃不到鱼的，哪想到只我们这条伊犁河里，就什么鱼都有。”

“你说的不错。”老薛的筷子指着盘里的鱼：“你就说这个鱼吧，内地就没有。”

刘芳确实没见过这种鱼，便问道：“这是什么鱼呢？看起来像块肥肉一样。”