【《桂林保卫战》续三】
桂柳会战前，桂军31军131师防守南宁。1939年，日本海军从钦州登陆，一度攻占了南宁，中国军队奋勇抗击，取得了昆仑关大捷，终于将日本海军又赶到了海里。
日本海军在广西没有讨到便宜，转而进攻越南。此后的四年里，广西再无战事。
桂军131师师长阚维雍率部镇守南宁。
阚维雍是桂军中的儒将，吹拉弹唱，琴棋书画样样精通，而且知识渊博，见解超群，军事造诣极深。他的才华多次受到李宗仁和白崇禧的赞扬。他通过自学并精通日语、越语、英语，还多次破译了日军的电台密码，让国军掌握了日军的作战意图。这样文武全能的将军，在当时的国军中是凤毛麟角的。
当年，中学毕业后，阚维雍先考入广州医科学校，后又考入广西陆军讲武堂。李宗仁任广西绥靖督办兼第一军军长时，阚维雍任机要参谋。后来还担任过钢七军工兵营营长，40军36师团长等职务。桂南会战时，他以19师副师长，31军参谋长率部抗日。1942年担任131师少将师长。
131师的老兵们后来回忆说，师长阚维雍经常教诲他们作为一个军人的要领，他总结出了军人的 “五德”和“五得”：“五德”就是智、信、仁、勇、严，是军人应具备的基本修养；“五得”就是吃得、饿得、睡得、跑得、忍得，是打仗时对战士的基本要求。
1944年，桂柳会战即将打响，131师奉命从南宁开往桂林。
南宁到桂林，当年没有笔直的大道，都是在山中行走，距离将近1000里。桂军的装备很差，那时候没有运输工具，所有的路程都是依靠两条腿。
抗战老兵桂调元说，那年参加昆仑关战役，桂军先和日本海军交战。因为装备太低劣，牺牲很大。有一天晚上，身为卫生兵的他送走一批伤兵，刚刚返回师部，突然看到师部大门口停着一眼望不到边的十轮大卡车和摩托车。他想：不对呀，桂军哪里会有这些东西。走进师部，才知道是第五军来了。第五军是当时国军装备最好的部队，也是国军的第一个机械化军。第五军的装备，是扛着汉阳造和大刀片的桂军远远比不上的。到桂林保卫战的时候，桂军的装备还是很差，一直到李宗仁当了代总统，部分桂军才换上了美式装备，这已经是抗战结束后的事情了。
131师的战士们穿着草鞋，背着干粮，从南宁向桂林行走。师长阚维雍没有骑马，而是让马拖着装备，他也和士兵们一起行走。
桂调元说，桂军作战勇敢，大家都知道。为什么桂军会这样？因为桂军的长官身先士卒，冲锋陷阵。当别的地方的军队打仗的时候，是连长排长带着部队冲锋，而桂军是团长，甚至师长带着士兵冲。师长团长在前面，士兵们哪个能不拼命？
桂林保卫战，桂军之所以能够在绝对劣势兵力的情况下，殊死拼争，也杀伤了相同数量的日军，关键就是阚维雍这些高级将领的表率作用。
那一年，阚维雍的小儿子阚培桐只有5岁，他清楚地记得见到父亲最后一面的情景。
阚维雍家在柳州，从南宁去往桂林，路过柳州。阚维雍回到家后，只和他们匆匆交谈了几句，就准备出发。妻子看到他双脚又红又肿，问为什么会这样？阚维雍说，他是从南宁一路走过来的。妻子问他为什么不骑马，他说：“当官的骑马，当兵的怎么办？”很多年后，在我采访那些熟悉阚维雍的老人时，他们都说：“阚维雍完全是按照古代君子的标准严格要求自己。”
阚维雍临出门的时候，阚培桐的哥哥对父亲说：“我在书摊上买了一本《孙子兵法》，您要不要带上？”阚维雍答应了。阚培桐就和哥哥去房间里翻找《孙子兵法》，然而，等到他们拿着《孙子兵法》出来的时候，阚维雍已经离开了。他们跑出大门口，看到街巷空空荡荡，父亲已经走远了。当时，日军占领衡阳后，正在西进，军情紧急，阚维雍等不到和儿子说最后一句话，等不到带上儿子买的《孙子兵法》，就踏上了奔赴前线的路途。
过了十多天，家中收到了阚维雍从桂林发来的书信，书信的内容是这样的：
“咏棠贤妻，在柳别后未通信甚为思念，我在桂一切情形均详述于均任兄函中，想已阅悉。此次保卫桂林大会战不日即可开幕，此战关系重大，我得率师参加，正感幸运，不成功便成仁，总要与日寇大厮杀一场也。汝带一群儿女避居融县，战端一开通信已成问题，接济更不容易，已另函托均任兄就近关照，家无积余，用度极力节省，如何寒苦亦当忍受，抗战胜利在望，生活总有解决办法也。我在此生活如常，毋须远念。此后作战期间如有可能仍可照常通信，余不及，即问近好。”
这封书信就是阚维雍将军的绝笔信。此后，阚培桐只能在思念中想象着父亲的容颜。和那时候的很多将领一样，阚维雍一走上战场，就抱着必死的决心，就没有想着再回到家中。阚维雍说，正是因为有千千万万这样的将士，视死如归，才能在那场关乎中华民族命运的战争中，绝地反击，取得胜利。
据131师的老兵回忆，阚维雍带着部队，仅用五天时间就走到了桂林。当时，阚维雍的双脚已经起泡化脓，他顾不得休息，又和士兵们一起构筑防御工事。
当时的桂林城仅仅剩下两个桂系师的兵力。而日军就在距离桂林仅有一天的路程。
进驻桂林不多久，有一天，阚维雍与31军副军长冯璜一起查看防御阵地，当时，日军已经兵临城下，桂林保卫战随时就要打响。他们经过一座棺材店的时候，阚维雍对冯璜说：“如果我这次打仗死了，你帮买一副棺材葬了我。”后来，冯璜将军在回忆录中写到这个情景，感慨不已。
阚维雍已经抱着与桂林共存亡的决心，来到桂林与日军决一死战。