说到17路军，就一定要说到杨虎城；说到杨虎城，就一定要说到“西安事变”。

杨虎城是一个口风极严的人，他知道“西安事变”非同小可，在古代是要灭门九族的，所以，直到事变前一个夜晚，孙蔚如才知道了要发动事变。孙蔚如1921年就与杨虎城相识，当初两人彻夜长谈，相见甚欢，义结金兰，誓同患难，此后，孙蔚如一直是杨虎城的副手。如果“西安事变”事先连孙蔚如都不知道，那么17路军就再没有人知道。

那天晚上，孙蔚如得知了即将发生的事变后，张学良对孙蔚如说：“孙先生，如果你不同意，可以将我和我的11员大将一起绑起来，送给蒋介石，升官领赏。”孙蔚如说：“我们这些人是干不出出卖朋友的事情。”

接下来发生的事情，地球人都知道。在唐明皇为杨贵妃所修建的骊山上，蒋介石被抓了。

“西安事变”最终和平解决，张学良被判终身监禁，杨虎城出国考察。

《孔从洲回忆录》中记录了杨虎城和17路军在“西安事变”后的情况。杨虎城和周恩来相见，杨虎城说：“我今遭此大难，真是一言难尽啊。”周恩来说：“在国家民族遭受极大灾难的时刻，你和张学良将军为国家民族建树的丰功伟绩，人民永远不会忘记，共产党永远支持你们。”杨虎城又与蒋介石见面，蒋介石问杨虎城：你对17路军的安置有什么意见？杨虎城说没有意见。蒋介石又问：经过此次事变，你在这样的环境中继续任职，感觉有什么不便的地方没有？杨虎城还没有回答，蒋介石又说：继续任职，他们在感情上有些转不过弯，你不如先去欧美考察一段时间，回来再任职。

蒋介石口中的“他们”，可能是指中央军各将领。当时，中国仅有的三个德械师之一的36师，已经被宋希濂带到了西安，各路中央军还在源源不断地进驻关中。如果“西安事变”后，发起人没有受到惩罚，中央军的将领可能会有意见。

西安事变后五个月，杨虎城请求辞职，愿意“出洋考察军事”。

17路军总指挥改为孙蔚如。

杨虎城在上海短暂逗留时，孔从洲曾去上海看望杨虎城，杨虎城激动不已，两人彻夜交谈，杨虎城说：最近我常想起陕西军队的浮沉变化，我们这支队伍的曲折经历，有很多的感触……这次事变，我的任务只完成了一半，扣了蒋介石，使他没脸，不可能再打内战了，所谓“停止内战”这一点，基本上做到了。剩下的一半，“救亡抗战”，我能不能亲自参加还很难说，主要依靠你们了。我希望你们一定要搞好内部团结，‘篱笆扎得紧，野狗钻不进。’团结起来，才有力量。蔚如、寿山和你相处多年，你们互相都比较了解，一定要真诚合作，团结一致。舍此，就有被蒋介石肢解、消灭的危险。同时，要在抗日战场上积极作战，我们是国民党军队中首先提出抗日的军队，应该言行一致，积极同日寇作战，我们只要在战场上有好的成绩，就会得到人民的拥护和支持，我在国外也会得到安慰，蒋介石就不敢把我们怎么样。所以，你们一定要力争部队参加对日作战，共赴国难，多打胜仗，取得好的成绩。”

杨虎城的话字字肝胆，句句泣血，发自肺腑。17路军只有在抗日战场上连战连捷，才能不负众望，也才能实现当初的诺言。

这本书中没有写孔从洲回到西安后，是否把杨虎城的话传达给了17路军。但是，17路军能够坚守中条山长达三年之久，一定与杨虎城的嘱托有关系。

杨虎城离开了中国，17路军接受了改编。

1937年5月国民政府撤销西安绥靖公署和17路军总部，所属部队改编为第38军，孙蔚如任军长，下辖17师和177师、警备一旅、二旅、三旅，以及教导团、骑兵团，共约三万多人。赵寿山任17师师长，李兴中任177师师长，孔从洲任警备二旅旅长，17路军另一名战将李镇西任教导团团长。这四人，通常被称为孙蔚如手下的“四大金刚”。

此后，再无17路军的番号，但是在北方老百姓的口中，他们不知道38军和以后的第四集团军，只记得17路军。他们一说起这支军队，就说17路军。

17路军改编后，赵寿山和孔从洲来到庐山，在军官训练团学习，不久，就爆发了七七事变，日军铁蹄践踏华北，赵寿山被派遣带领38军17师开赴抗日最前线的河北战场，孔从洲一个人留在了庐山。

孔从洲心急如焚，他也想奔赴抗日战场，他曾请求冯玉祥转告蒋介石，让他能够上阵杀敌，但是，没有被允许。

1937年7月下旬，赵寿山在陕西省三原县城外，率领38军17师全体官兵召开誓师大会。

那天，赵寿山衣着笔挺，神情肃穆，他站在高高的土台上，举拳宣誓，17师全体陕西冷娃吼声如雷：

“我为中华生，我为中华死！坚信抗战必胜，誓死抗战到底！我不杀敌，敌必杀我！若要自救，必先杀敌！凡我官兵，共同勉之！”

在这场民族战争中，有我无敌，有敌无我，这场战争注定了是不能苟活的，注定了是异常惨烈的。中华男儿的躯体要么站起，要么倒下，绝不会屈膝投降。

三原县的老人回忆说，当时，赵寿山站在高台上问台下的娃娃：“我们就要上战场杀鬼子了，你们怕不怕？”

台下的娃娃齐声喊：“怕个球！”

誓师结束后，17师渡过黄河，义无反顾地走上了抗日最前线，走上了河北战场和山西战场，走向了一块块淹没在民间的冰冷墓碑，走进了岁月的烟雾和尘埃中。

17师8000人开赴抗日战场，一年后仅剩1000人。

38军共有两个师：17师、177师。不久，38军177师529旅和教导团也渡过黄河开往山西战场。在忻口会战中，529旅坚守阵地14天，受到第二战区前敌总指挥卫立煌的五次嘉奖，阵亡超过三分之二。在娘子关战役中，教导团坚守阵地九昼夜，撤下阵地时，2700人仅剩700人。

38军特务营排长胥继武说：“咱们的部队当年在西安要求抗日哩，人家不叫去，咱还不满意，到了抗日战场上，咱就得泼出命打，要是打得不好，咱就丢不起喔人。”

胥继武家有弟兄三个，弟兄三个都走上了中条山战场，大哥牺牲了，他和弟弟得以幸存。

如今，健在的17路军老兵仅有三个：胥继武、胥继昌、宁必成。胥继昌是胥继武的弟弟，三位老人都上了90岁，最大的宁必成已经97岁了。

胥继武毕业于陕西路军测绘学校，是孙蔚如和赵寿山的师弟。在17师尚未开拔师，他已经渡过了黄河。

1937年7月下旬，赵寿山带了17师毅然决然地开到了河北保定，这里，有一场大战正在等着他。

赵鸿勋当年也在庐山训练团学习，赵寿山前脚来到保定，他后脚就跟来了。中央军委会政训处派遣赵鸿勋担任17师政训处主任。国军的政训处主任，可能相当于共产党军队里的政治部主任。

赵鸿勋是云南人，此前不认识赵寿山，也没有在陕西人组成的17师呆过。他一来到17师，就感到所有人都对他很客气，但是又对他明显抱有戒心，他们商量什么事情的时候，也背着他。如果用古代的话来说，赵鸿勋就是皇上派来的监军，是一个不讨人喜欢的角色。