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又是依靠两条腿，李长维和何宏钧从山西向山东行走，翻越崎岖难行的太行山脉；阮明刚跟着张自忠从湖北向山东行走，跨越绵延蜿蜒的沂蒙山区；而桂军战士梁天恩也从上海向山东行走，穿过了泥泞难行的阡陌稻田。在徐州，一场大战即将开始。自古以来就是兵家必争之地的徐州，1953年之前属于山东，1953年之后属于江苏。

在抗战时期，桂军的作战能力是最强悍的，他的单兵作战能力甚至超过了中央军。梁天恩在桂军最凶猛的部队钢七军里做班长，他说，国军之所以凶悍，是因为每一个桂军士兵在入伍前，已经在民团里得到了训练；而每一个民团士兵，又在学校里接受了军事训练。桂系三巨头李宗仁、白崇禧、黄绍竑治下的广西，每个孩子都要入学，每个男人都能征战。当川军李长维和何宏钧穿上军装还不会打枪的时候，当阮明刚被一把绳子捆起来，不知道自己被拉到哪里去的时候，梁天恩却已经是一名翻山越岭如履平地的擅长山地作战的神枪手了。

梁天恩所在的钢七军，那是当时中国最凶猛的部队，他早在北伐战争中就威名远扬，风头盖过了以后走进历史课本中的铁四军，它曾经以1:2的劣势兵力打得叶挺的铁四军丢盔撂甲，差点全军覆没。

梁天恩说，淞沪会战爆发的时候，钢七军就星夜兼程，从广西全州奔跑着赶往湖南衡阳，因为天上有日军的飞机轰炸，钢七军不得不避开大道，走最崎岖的山路，钻最茂密的树林。他们到了衡阳才有火车可以乘坐，坐到汉口时，再转车到山东，因为山东通往上海的铁路被日军轰炸，他们不得不又一路奔跑着赶往上海。

钢七军前脚赶往上海参战，它的亲兄弟48军后脚也跟来了。这是当时桂系的两个军。这两个军开往前线后，广西的民团立即又成立了两个军，即使这两个刚刚成立的军，也是当时中国军队中一等一的部队。

梁天恩当时在钢七军170师1020团机枪连当班长。

钢七军来到上海的时候，形势已经非常危急，中央军连日苦战，阵地多处被突破，钢七军猛打猛冲，帮助国军稳住了阵脚，接着，48军赶到了，和钢七军一起猛攻，将日军赶到了海边，日军上海派遣军司令松井石根一度逃上军舰躲避。

桂军的装束和当时的其他国军部队不一样，当其他部队的士兵戴着布帽子，桂军士兵戴着钢盔，所以，淞沪战场上，日军一见到戴着钢盔的中国军队，不得不加倍小心。

梁天恩眼中的淞沪会战非常惨烈，即使钢七军这样强悍的部队，也伤亡惨重，往往一个连攻上去了，只下来七八个人。日军除了飞机，还用气球侦察；日军搜索除了工兵，还有军犬。而桂军只有手中的步枪，步枪是汉阳造；一个排有一挺机枪，机枪是广西造，打着打着就会卡壳。

梁天恩说，因为日军的武器占有绝对优势，所以，白天日军飞机轰炸，大炮轰击，桂军的阵地无法坚守，只好放弃。而到了夜晚，桂军戴着钢盔，端着明晃晃的刺刀，穿着草鞋，悄没声息地摸上白天丢失的阵地，等到日军发现的时候，四面八方都是明亮的钢盔和刺刀，都说日本人拼刺刀厉害，可是桂军每个士兵从上小学开始就学习拼杀，到了民团里还是拼杀，成了军人更是拼杀，日军的拼杀基本功还是不及桂军。经过一番拼杀，阵地上横七竖八都是日本人的尸体，白天丢失的阵地又夺回来了。

淞沪会战前夕，日本人轻佻地说，三天就能拿下上海，三个月拿下中国，结果，在上海就打了三个月。

后来，日军从本土来的增援部队从杭州湾登陆，两面夹击，中国军队被迫放弃上海，向南退却。

南面，徐州会战即将开始。

李长维、何宏钧、阮明刚、梁天恩，从不同的方向赶往徐州。徐州的上空，战云密布，中日双方的几十万军队在这里集结，一场大战即将爆发。

何宏钧最先赶到山东藤县，他所在的41军打响了藤县保卫战。41军的代理军长为川军名将王铭章。王铭章接到的命令是，坚守藤县三天，拖住日军。三天后，大批国军就会来到。

王铭章知道依靠装备简陋的41军，是无法阻挡如狼似虎的日军的，他召集全军将士，誓师道：“我们身为军人，牺牲本为天职，虽战至一兵一卒，亦无怨尤。不如此，则无以对国家，更不足以赎川军二十年内战之罪愆！”

41军部署尚未完成，日军就开始了攻击。面对排山倒海一般呼啸而来的日军，王铭章将所有的部队收缩进城里，与日军对抗，他坚壁清野，焦土阻击，将城门全部封堵，日军很难攻打进来，而他们也无法出去。王铭章昭告全城官兵：“死守滕城，将士同心，城存与存，城亡与亡。”