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李长维和何宏钧来到山西的时候，忻口战役已经打响了，板垣征四郎的第五师团一路势如破竹，阎锡山的晋绥军节节败退。

板垣征四郎，这是一个中国人极为熟悉的名字，他和一个名叫石原莞尔的日本人联合起来，导演了皇姑屯事件，制造了九一八事变，侵占了中国东北。他们用一万关东军，赶走了张学良的30万东北军。在日军中，有“板垣之胆，石原之智”的说法。

石原莞尔最有名的战略是“国防国策大纲”，此大纲的要点是：第一，对苏联放弃战略进攻，对美国保持友好合作，突然占领满洲。其二，全力经营满洲国，挑起国共内战，削弱中国力量。第三，逐步蚕食中国华北和华南，向南洋渗透，挤走英国人，占领东南亚，完成称霸亚洲的战略。

中国东北有丰富的煤炭资源，还有丰富的铁矿资源，但是缺少石油，所以，日本最终一定要占领东南亚，取得石油。那时候的日本并不知道中国东北有非常丰富的石油储藏。

石原莞尔的战略构想可谓完备，他甚至像中国古代那些著名的军师一样先知先觉，庆幸的是，狂妄的日本人没有按照石原莞尔的战略构想，他们贸然发动了对苏战争，结果在诺门坎被苏联的坦克群打得满地找牙；贸然发动中国全面战争，结果陷入了中国战场的泥潭中难以自拔，被中国人打得找不着北；贸然发动太平洋战争，结果被美国人吊起来打。

石原莞尔一直很看重中国东北，他认为扎根中国东北可以让日本人立于不败之地。所以他决定发动东北战争。当他和板垣征四郎只带着一万人准备侵占东北的时候，有人提出张学良有精兵猛将30万人，日本人不能取胜的，而石原莞尔则说了一句异常豪壮的话：我不用拔剑，仅用竹刀就能吓退张学良。果然，在弱小的日军攻击下，张学良带着庞大的东北军仓皇逃遁，把东北拱手让给了日本人。

石原莞尔在日军全面侵华战争开始时，就郁郁不得志，因为他一直阻止日军扩大战争，主张全力经营东北，等到时机成熟再发兵南下。然而骄傲的日本前线将军哪里能够听进去一个作战参谋的话，石原莞尔遭到了罢免，后来郁郁而终。

石原莞尔郁闷之时，正是板垣征四郎骄横之日。抗战初期日军在中国一连串轻而易举的胜利，让板垣征四郎这些早期的侵华日军错误地以为，中国很快就会灭亡，日军很快就会进入东南亚掠夺石油，进而统治亚洲，石原莞尔的战略计划，纯属杞人忧天。

和石原莞尔的沉稳比起来，板垣征四郎完全就是一个狂人。

当中日双方的军队正在绥远和察哈尔一带激战时，板垣征四郎突然率领第五师团一路南下，直插山西。这一行动不但中国方面没有想到，日本大本营也没有想到。侵华战争中，日本在外作战的军官，违背作战命令，突发奇想，另避蹊径，已经成为一种常态。

板垣征四郎一路长驱直入，轻车熟路，在山环水绕中出其不意地出现在长城脚下，打开了山西的北部门户。早在几年前，板垣征四郎就以游客的身份，走遍了河北山西一带所有的天堑要道，此时可谓旧地重游。

晋绥军大乱，阎锡山向晋绥军第66军第195旅旅长姜玉贞下了死命令，一定要坚守原平县城十天，为后方布防赢得时间。

姜玉贞率领孤旅6000人，迎击风头正劲的日军板垣师团三万人。和川军比起来，晋绥军武器精良，但是和日军比起来，晋绥军的武器却又极为简陋。板垣师团拥有重炮95门，而姜玉贞旅连一门重炮也没有；板垣师团可以直接呼叫20架次以上的飞机赶来助战，而旅长姜玉贞连飞机都没有坐过；板垣师团拥有坦克40辆，而旅长姜玉贞连坦克都没有见过。

这是一场实力极为悬殊的战斗。

几十年后，原平县一位老人向我说起了当初的情景。他说，姜玉贞旅依靠极为低劣的武器装备，与日军在原平县城的郊外展开厮杀。士兵们都是第一次看到坦克，他们用步枪瞄准了坦克，用大刀斫向坦克，坦克毫发无损，而他们却已壮烈殉国。日军轻松地突破了城外的阵地，两个营的战士阻挡日军没有超过半天，就几乎伤亡殆尽，所剩无几的晋绥军撤入了城里。

高大巍峨的原平城墙阻挡了日军的坦克进攻，日军改用重炮和飞机轰炸，尖厉的啸声过后，原平县城成为一片火海。日军抬着云梯爬上城墙，晋绥军从硝烟中冲出来了，他们身上的棉衣燃烧着火苗，脸庞被烟火熏得乌黑，只有眼仁是白色的，他们抱着日军，从城墙上滚下去，与日军同归而尽。

白天，晋绥军只能挨炸，夜晚，晋绥军就组织敢死队，冲进了日军的炮兵阵地里，砍杀炮兵，缴获了日军的大炮。可是，晋绥军不会用这些大炮，如果会用的话，架起来直接瞄准日本兵营，日军一定会死伤惨重。后来，日军的援兵来了，和敢死队打了起来。敢死队寡不敌众，全部壮烈牺牲。