【1-14】
38师的老兵们后来回忆说，那时候人们都知道中日必有一战。每天早晨起床后，日本人站立在租界里高声唱着日本军歌：“越过高山，尸横遍野；越过海洋，尸浮海面；为天皇而死，视死如归……”那些装作商人的日本人，其实都是日军，就像天津城里维持治安的丨警丨察，其实都是38师特务团一样。日本人的歌声一唱起来，38师的士兵们也面对日租界，高声唱着《黄埔军校校歌》。全面抗战爆发后，29军在卢沟桥英勇抗击日军，作曲家麦新深有感触，连夜创作了《大刀进行曲》，后来，每逢战场上与日军对垒，日军唱他们的军歌，38师——以后扩充为59军，就齐唱：“大刀向鬼子们的头上砍去……”
说句实话，日军的军歌杀气腾腾，颇有气势，然而，《大刀进行曲》磅礴豪壮，气势如虹。
老兵们说，阵前唱歌，是为了压倒对方的气势，鼓舞自己的士气。
在天津，中日双方的斗争一直都在进行着，表面上一团和气，亲善友好，而实际上剑拔弩张，一触即发。中日双方都明白一场大战不可避免，但都是笑里藏刀，绵里藏针，谁都不愿撕破脸皮。中国在加紧备战，扩军练兵；日军的战争机器也在悄悄开启。依靠全面抗战前的17个常备师团，日军没有胆量将战争进一步扩大化；而当时军阀割据，各自为政的中国，也无法下定开战的决心。
1937年5月8日，英国驻天津总领事馆为庆祝英皇加冕典礼而举行宴会，招待驻津各国来宾。在谁是最高来宾的问题上，日本驻屯军司令田代皖一郎坚持要以最高来宾的身份出席宴会。田代皖一郎和后来在中国战场上犯下滔天罪行的冈村宁次、多田骏、中岛今朝吾是日本军校的同学。一二八淞沪抗战时，田代皖一郎是被抗日志士炸死的白川义则的参谋长。七七全面抗战开始的第10天，田代皖一郎病死于天津。
田代皖一郎是一名中国通，那时候的很多日军高级将领早年都以商人、学者的身份来到过中国，刺探中国情报，为以后的侵略做准备，而我们根本就不知道卧榻之处，豺狼环伺。
张自忠闻听田代皖一郎的无耻要求，向英国领事馆提出了强烈抗议，他义正词严地说，英国租界为中国领土，日本驻军天津系不平等条约所致，日本驻军所在地，也是中国的领土，中国是主人，如果以田代皖一郎为最高规格的来宾，那么中国方面就绝不出席。
英国领事馆权衡再三，终于将张自忠将军待为最高来宾。
外交无小事。张自忠将军争执的，不是最高来宾的那张座位，而是中华民族的尊严。
很多年过去了，我们回头来看天津市市长张自忠，觉得他确实是一个很合适的人选。在那种风雨飘摇，山雨欲来的不利情势下，张自忠能够有礼有节，不卑不亢，实在难得。张自忠将军，他不但是一个军事人才，也是一个政治人才，不但是一个政治人才，更是一位外交人才。
老天津对张自忠将军津津乐道的事情还有很多。他打击毒贩，惩治吏弊，肃清汉奸，救济穷苦，改革医疗，都取得了极为明显的效果。如果中日战争没有爆发，张自忠会是一个在政治舞台上大显身手的才俊，他为官清廉，富民一方，为广大的天津人民谋福利，他是天津人民的大救星。可惜的是，卢沟桥的枪声断送了张自忠的政治生涯，也将这样一个难得的治国人才推向了战争和舆论的风口浪尖。这是张自忠个人的不幸，也是中华民族的不幸。中日战争，将灾难深重积弱积贫的中国，推下了更加黑暗的悬崖；让凛冽的战争寒风，摧毁了中华民族刚刚冒出的民主嫩芽；让一个本可以逐步走上强盛的国家，坠入了万劫不复的深渊。
张自忠对中国民众充满了慈爱，而与外国交涉，则态度强硬。
那时候的天津街头，还没有出租车，都是人力车夫。有一次，英国巡捕殴打了一个人力车夫，全市大哗，但英国巡捕拒不道歉。张自忠通知全市所有人力车夫，不要出入英租界，不要拉送英国人。英租界里没有人力车夫，交通不便，这些养尊处优的大腹便便的英国贵族老爷们，出入漫长而蜿蜒的租界，一个个走得气喘吁吁，痛苦不堪。英国领事馆不得不前来交涉，惩办打人凶手，张自忠才让人力车夫进入租界。
在张自忠之前，天津所有的外国企业，那时候叫洋行，都享受最惠国待遇，在中国境内做生意，却不缴纳任何捐税。张自忠来到后，首先杀鸡骇猴，以儆效尤。一家贩卖羊毛的英国洋行，在轮船上装满了羊毛，准备开赴英国，张自忠命令保安团扣押了。英国领事馆怒气冲冲地赶来交涉，声称自大清《辛丑条约》签订以来，英国商人从来不给中国地方缴税。张自忠义正词严地回应：“占我河道，必须纳税，不纳捐税，不准开船。”当时正逢夏天，荷枪实弹的保安团包围了英国轮船，英国水手们汗流浃背，却又不能离开轮船。炙热的阳光照耀着羊毛，羊毛如果不赶快运往英国晾晒，就会腐烂发臭，最后变得一钱不值。英国商人着急得像热锅上的蚂蚁，张自忠安稳得像钓鱼台上的渔夫。最后，英国商人被迫缴纳了所有捐税，才被放行。
此后，天津所有外商，不管从事哪一行生意，即使他卖狗不理包子，也得给天津政府纳税。
这就是张自忠，一个有着强烈民族感，有着强烈正义感的人，我们无论怎么想象，即使我们的想象插上翅膀，也不会相信他甘当汉奸。
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张自忠的“汉奸之路”，需要从他“出访”日本说起。
张自忠将军之女张廉云至今还对那次“出访”记忆犹新。1937年4月，宋哲元派张自忠率团前去日本，成员有38师旅长何基沣、黄维纲等十几人，张廉云和哥哥、堂妹、堂哥也一同前往。那一年，张廉云才14岁。他们先后去了东京、奈良、大阪、名古屋等城市。
当时，中日之间战争一触即发，而张自忠居然率团前去日本“访问”，国内舆论一片哗然，于是，有人说张自忠是去日本签署丧权辱国的条约，又有人说，日本人给了张自忠很多钱，还给了一个日本娘们。
那么，真实的情况是什么呢？
首先，29军将领访问日本，是受到日本政府的邀请，在日本天皇生日即将来临的时候，日本政府邀请了各国人物。本来邀请的是宋哲元，但是宋哲元鉴于当时情势复杂，不便离开，就让张自忠率团前去。