喜峰口战役是国民革命军29军与日军作战。29军军长是宋哲元，副军长秦德纯；29军下辖三个师，37师师长冯治安，38师师长张自忠，暂编第二师师长刘汝明；37师下辖两个旅，38师下辖两个旅，暂编第二师仅有一个旅。后来让日军闻风丧胆的赵登禹将军，当时在37师当旅长；后来投诚为解放军的何基沣将军为赵登禹的副手，任副旅长；在张自忠将军牺牲后，率领便衣敢死队抢回张将军遗骸的黄维刚将军，当时在38师当旅长。而后来的抗日名将董升堂、王长海、李九思、曹国佐等一大批人，这时候都还是营团一级的军官。
喜峰口战役后，宋哲元、秦德纯、冯治安、张自忠、刘汝明、赵登禹获得了青天白日勋章。
喜峰口战役也是被中国人广为传颂的一场战役，因为这场战役，中国人用传统的大刀和血性，战胜了日本的精良武器和武士道。
29军属于国军里的杂牌军，他和我以前在石牌保卫战、常德保卫战、衡阳保卫战、缅北滇西大反攻中写到的所有国军都不一样，那些战役中的国军都属于嫡系，装备相对精良；29军甚至和桂林保卫战中的桂军也不一样，桂军的李宗仁和白崇禧在抗战时期一个是第五战区司令长官，一个是国防部长，桂军也不会受到冷落和排挤；而29军属于西北军，在抗战开始后，西北军的缔造人冯玉祥就被边缘化，29军自然也不会受到多大重用。
国军中派系林立，这是不争的事实。
29军是西北军仅剩的一点血脉。中原会战后，中央军获胜，阎锡山继续退入山西，而冯玉祥所部的30万西北军仅剩下2万人，在阎锡山治下，暂居一隅。西北军残部先被改编为东北边防军第三军，后又改编为第29军，军长为西北军五虎上将之一的宋哲元，冯治安、张自忠，各为师长。
一年后，九一八事变爆发，日军侵占东北。宋哲元提出了“枪口不对内”，号召29军做好准备，早晚会和日军必有一战。
因为西北军仅剩的一点骨血29军，属于杂牌军，而西北军的领袖冯玉祥又长期在国外，远离了国民政府中心，而原西北军的高级将领比如韩复榘、石友三、孙连仲等都在中原大战的时候投奔了蒋介石，各奔前程，所以29军备受冷落，武器装备极为落后。不但粮饷不足，缺乏重武器，弹药缺乏，就连样式陈旧的步枪也数量不足，而且这些步枪连一把刺刀都配不上。
当时，29军驻扎在山西，山西自古出产钢铁，民间铁匠众多。29军将领征集民间铁匠，为士兵们铸造大刀。
中国民间制造的大刀是用一整块钢铁捶打而成，异常坚硬，刀背很厚，看起来就显得沉重，手柄较长，可以单手挥舞，也可以双手持握，刀尖倾斜，十分利于劈杀，刀柄末端有一个圆环，上面绑缠着红色绸布，挥舞起来猎猎作响。我在小时候曾经见到过一把这样的大刀，用双手也不能提起来，重量大概在十斤左右。爷爷说这把大刀当初是为了自卫的，村中每家每户都有一把。29军的士兵们，由民间铁匠们打造的，也是这样的大刀。
再反观日本刀，日本刀刀身修长狭窄，非常锋利，选用精钢制作，每一道工序都极为讲究，所以显得很美观，就像工艺品一样。在日本，也只有铸剑师才能锻造日本刀，不像在中国，寻常铁匠就能打一把中国刀。
然而，精雕细凿的日本刀与粗粝拙朴的中国刀比拼，却总是难以占到上风。为什么？因为中国刀是实战的产物，不是观赏的工艺品。中国刀无论钢质、刀身长度、工艺以及外形的美观都比不上日本刀，但是中国刀的宽厚和重量弥补了种种不足。中国刀刀身很宽，日本刀难以削断；中国刀很重，它的重量弥补了锋利的不足，足以砍断窄窄的日本刀。
这就像，在健身房里训练出来的拳手，打不过在农田里摸打滚爬皮坚肉厚的乡村拳师，超市货架上的袋装食品，没有乡村农家野菜的营养丰富。
29军每人都装备了一把大刀。
29军将士的个头基本都很高，赵登禹身高190厘米，挥舞起大刀来，几十个人也不敢近身。张自忠身高180厘米，体形魁梧，孔武有力。29军人人都会使大刀，而这些将领们更是刀术高手，他们个子高，力气足，势大力沉，小个子的日本人怎么会是对手。
据说，死在赵登禹刀下的日本人足有上百。
29军中常年有一批武术教官教授刀术，最著名的是河北镖师李尧臣。李尧臣为二十九军编了一套“无极刀法”，此种刀法简单易学，实战性强，深受欢迎。我在《暗访十年》第五季中曾写到了一个人物毛孩，毛孩的武功很好，小时候，我们经常听人说，毛孩的祖父在29军教授刀术。
那时候的中国军队普遍很穷，装备很差，为了弥补弹药的不足，都配备了大刀。参加过衡阳保卫战和桂林保卫战的桂军老兵骆首瞻说，他们连有一个士兵，每次人家休息，他总在磨刀，刀磨得非常快，把十只布鞋的鞋底摞放在一起，一刀下去，全部砍为两截，这么锋利的刀，砍在日本人身上，日本人怎么受得了？在一次战斗中，这个士兵独自与五名日本兵缠斗，四个日本兵的脑袋都搬了家，第五个吓哭了，枪一扔，跪在地上求饶。
外公说过，和日本人格斗，大刀是最好的武器，一格一挡，大刀就奔向了日本人的身子，日本人想防都防不住。大刀使好了，几个日本人都不是对手。
然而，能把这样一把沉重的大刀挥舞起来，需要较好的身体素质。29军都是北方人，身材高大，身体结实，而且这些人都是从连年战争中走出来的百炼老兵。29军激战日军的喜峰口边，有一个回民村，村民说，当年29军来到喜峰口的时候，每天早晨都在操练，几百人几千人在旷野一起练大刀，刀片挥舞，像下了一地雪花。29军战士都力气很大，他们休息的时候，比赛看谁能搬起打麦场的碌碡；29军士兵也身手矫健，他们抓着房檐下的椽头，一纵身，就上了房顶。
日军在东北几乎没有遇到抵抗，就以为中国人害怕日本人；而一来到华北，就遇到了精通武术的29军，只能说日本鬼子运气太差。
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当时的日本关东军已经装备了飞机坦克，而29军只能装备大刀。
为了用我所长，攻敌所短，29军只能采用奇袭和夜袭。
回民村的老年人说，每一座阵地，都是白天日本人攻进来，夜晚中国人赶出去。日本人还在睡觉，枪都架在院子里，中国人就攻进来，很多日本人还是光溜溜的，就被砍死了。日本人的尸首堆得像山一样，这一堆，那一堆，架着火烧，浓烟滚滚的。
回民村老人说的，就是当年名震中外的喜峰口战役。
1933年，日本人占领了东北三省后，后分兵攻占东北第四省热河省。民国时期的东北共分四省，热河省包括现在的河北承德、内蒙古赤峰、辽宁的朝阳、阜新地区。守卫热河的是汤玉麟所部，汤玉麟是东北军，曾在张学良身边长期工作。
日军攻打热河，汤玉麟不放一枪，向南逃跑；29军人跃马欢，向北迎击。当29军的先头部队快要赶到回民村的时候，与东北军的逃跑部队相遇，东北军还嘲笑西北军说：“你们29军行啊，爱出风头，有本事你们就上去啊。”
回民村的老人们说，西北军在进，东北军在退，各占着道路两边。东北军装备好，枪炮好，穿的好，还有马拉的大炮；西北军都是步枪，每人后面背着一把大刀，穿的是土黄色棉衣，有的士兵衣服还露着棉絮，但是看起来精神饱满。东北军一个个嬉皮笑脸，西北军一言不发，低着头只顾疾走。
东北军和西北军的差别，简直不能用公里来计算。
3月9日，日军两个旅团占领了喜峰口，宋哲元命令距离喜峰口最近的29军37师一个团夺回阵地。这个团的团长名叫王长海。当时，王长海团驻扎在河北遵化，距离喜峰口还有100多里。王长海命令全团全体跑步前进，赶到喜峰口的时候，已经到了夜晚。