人到底是生活在真实中还是梦境中？世界到底是现实的还是虚幻的？有这种疑问的人很多了，从最初中国的庄子，到后来的美国电影《楚门的世界》、《成为约翰·马尔克维奇》，再到《黑客帝国》和最近的《盗梦空间》。从理论上说，人这种智能生物实际上是一种信息感知器，人对世界的所有判断，都是来自对外界信息的采集和分析，所以严格意义上来说，有60亿个人，就有60亿种对世界的判断。
而这种判断，很大程度上是利用了一种重要的工具：语言。没有语言的大脑，就象一台没有装操作系统的电脑，一片空白，对外界只有生物性的本能反应。
不同的语言，也是对世界的一种不同的解释，这种解释的来源，跟不同人生存的地理环境有关，跟他们不同的体质有关，跟他们能方便地找到什么食物有关，还跟许许多多复杂的因素有关，甚至包括许多巧合和意外。
所以严格来说，不同的语言之间是无法交流的，因为生活状态差别太大，一种语言中的一个词，在另一种语言中根本找不到完全一致的对应物。但是，我们生活在“one world”当中，我们的身体同样是由水、蛋白质、矿物质等元素构成，我们的大脑，遵循着同样的神经运行原理。世界是有规则的，所以，我们可以学外语。
所以，中国才有无数人可以靠英语活着或发财。
但是，中国还有无数人在为英语而苦恼。
我的一个同学，靠办英语学校开上了BMW，他至今却只会说“thank you,good bye ”之类的。医不自治？就我现在所了解到的学校的教学情况，即使那几个已经在股市上市的英语学校，仍然在教具体的语言成分或者考试技巧，并没有让学生在花了几千上万之后真正明白——英语到底是什么。
对于许多中国人来说，“学过”多年英语之后，英语对他来说仍然是一门“知识”，而不是语言。语言这东西，就是在你被火烫了之后会脱口而出，或者在梦里用它向良心忏悔，你的喜怒哀乐通过它可以无一丝障碍地表达出来的东西。你可以确切的知道，当你向某人说了某几个字后，会让他幸福得想死，或者暴跳如雷，你明明确确地感受到它的力量。这才是语言。
小时候有一次机会坐一个亲戚的红旗小轿车（不要误会，我亲戚是司机）。这对我和我姐是一次多年难忘的经历。后来我先学的驾照，我姐对我说，自从那次坐红旗车后有一个问题就始终困惑着她，那就是，开车的时候踩油门的脚是一直用力踩还是踩一下停一下？现在这个问题总算可以有答案了。说实话，这个问题也困扰了我很多年，我还有更多的问题，比如——看司机的手就是不转弯也不停地动方向盘，为什么？
这些问题在我开过车之后——都想不起来了。因为它们根本就不是问题，你坐上车开一分钟，什么困惑都没有了。
类似的小问题也困扰着学英语的人，而且是相当困扰。我中学刚开始学英语的时候，看见“table”是“桌子”，“apple”是“苹果”，“rose”是“玫瑰花”，心想，外国人为什么不直接说“桌子苹果玫瑰花”呢？他们最后说的不都还是我们中国话？（这个问题也许不小，我后来费了很大的劲才明白的。）
这些问题其实本来不是问题，可是中国绝大多数学外语的人，偏偏还没有在英语这辆车上开过一分钟。
但是学英语其实又是世界上最简单的事——学“语言”，注意我偷换了概念。简单到两岁的孩子就可以胜任。两岁的孩子就能听懂复杂的话，就能用口腔里发出的声音命令你干这干那，就能说出甚至你也不知道的词汇，够让你汗颜了吧？实际上，你想一想，语言就是这么简单啊。世界存在过语言极为复杂婴儿都学不会的民族吗？有的，但他们已经灭绝了。
说到这里，实际上已经表达出了我的核心意思，也许有人已有所感悟了。在学语言这事情上，我们应该向我们的后代学习。我们应该象婴儿一样纯洁，完全无抵抗地去迎接另一种语言。
但是，那是很不容易的。不幸的是，婴儿的这种超能力是一次性的。而且运行的可靠性极高，不可能被格式化掉。等你再想有意运用一次的时候，对不起，难上加难。但，并不是不可能的。婴儿在双语的环境中就能学会两种语言，而且互不冲突，就是证明。
让一台电脑新装操作系统，一个白痴都可以完成，但要让电脑同时运行两个操作系统，就不是一般人能做到的了。你习惯的对世界的解释方式会受到攻击和颠覆，原有的语言系统顽强地坚守它们的阵地——往往是守方获胜，攻方力量太弱，稍一较量即烟消云散。
我们对于学英语所有的困惑，都是来自汉语这种原有的操作系统的干扰，如果我们有本事把这些干扰去掉——你相信你连婴儿的智商都不如？
我不是钦定的“语言学家”（who cares)，你在教英语的地方也绝找不到我的方法。在这里我想做的，是试图把困扰我们学英语的种种因素轻轻剥去，让你或多或少看到一个真实的，活生生的英语的语言。我自己的感悟说不清是什么时候来的，大概也有数年时间了吧，当我认识到我所认识的东西时，我觉得我如坐在车上，而看着路边绝大多数人还在泥地上步行，甚至向反方向走，颇有孙悟空半夜一个人得了真传，而回去躺在其他人身边装睡的巨大的窃喜！说实话，我真的想把我的秘密永远保留下去，冷眼观世界，保留一份巨大的优越感。这秘密一旦说出去，将与天下人共有，我也就不算什么了。
写到这儿，我突然想到还是有很多人没开过车，因此我姐姐的那个问题还没有给出答案。其实就是：脚想踩就踩，手想动就动，只要车能朝着你想去的方向走。
善哉。
飞机和法国梧桐有什么共同点？
在我住的地方旁边有一所大学，他们把学校里几乎每一棵大树的身上都挂上牌子，上有中文和英文树名。我看到法国梧桐的英文名是“plane tree”，“飞机树”？我们初中最开始学的一些词里就有“飞机”——“plane”。那么法国梧桐和飞机又有什么关系？
英国人看到plane,诚然可以理解为飞机的意思，因为从使用频率上来说，airplane经常简化为plane，从和人们生活相关程度来说，plane的确可以成为飞机的代名词。但是plane的本意却和“飞”以及“机”一点关系都没有。plane是平坦宽大的面，其实是“板”的意思。这下可以知道法国梧桐为什么叫plane tree了吧？因为这种树有那特别宽大的叶子。因此在英国人语言逻辑体系里，它应该叫“板树”。airplane 其实应该是“空板”。
“空板”，大多数人应该明白它的来历了吧？每一架飞机，都有一对又大又平的（尽管它们实际上不是平的）翅膀——早年的飞机都有两层甚至三层“板”，“板”是这种划时代的新工具给当时人的最直观的印象，所以就叫它“空板”了。
但是中国人的命名体系是喜欢用“机”称呼所有机器，所以就叫成了“飞机”。
但是“飞机”绝不是airplane的本意。所以，在这里，“机”对你认识plane产生了误导，你甚至会误以为所有plane都带有飞机的意思。plane-goeometry(平面几何学），一定有人认为它跟飞机有关系，一个本来是“坦坦荡荡”的词，在汉语里，却和“机巧”“复杂”挂上了钩。
下次再看到英国人说他是坐飞机来的中国，你就要明白，他是说他坐着“空板”来的。
“有一个公司来找你了”