第二种，是TA（teaching assistant ）助教，或者叫GTA(graduate teaching assistant).美国不愧是资本主义社会，都体现到了大学的教育制度上。每个系里开课都需要人批改作业，答疑，带undergrad实验，或者给开seminar。如果让Professor做这些事情，就如同让tiger woods不要拍广告，不要打golf，而是去给自家的后院剪草坪，opportunity cost （机会成本）太高。于是大部分graduate（研究生）就派上用场，系里给你的工资当然低于profesoor，可是也够你养活自己的，而且免去你的学费。两全其美的事情，于是就有了TA这一个position。TA的好处是可以提前开始你的教师生涯，对于那些将来希望成为faculty的同学，也可以在resume上浓墨重彩的填上一笔。而且可以让 你和老美拉近距离，你一下子能了他们的老师，就不愁没人和你交流了。但是TA的缺陷是要看系里的funding是否充足。而且虽然TA position不是你的advisor直接埋单。可是，任课的professor可以推荐学生，在某种意义上说，professor除非没有自己的学生，要么这种有钱的差事怎么会流外人田。Ok，我罗罗嗦嗦介绍一大堆，其实要说point是，别以为TA是系里出钱就和你老板没关系了，你老板是帮你争取TA的后台。他要哪天不推荐你，你就啥都没有了，（除非你牛逼能 go over him，找到其他的老师推荐）。
第三种，是RA（research assistant）助研。这个position，可以把美国大学的运作情况解释的很清楚。美国是一个以研究为重的教育体制。每个教授的最重要评分不在于教课是否受学生欢迎，而是在于能发表多少研究成果，也就是paper（论文）。于是作为了一个发考题（faculty）每天脑袋里面想着的事情，就是如何能像爱因斯坦一样，想出一些惊世骇俗的idea，然后用实验支持，再发到某知名的杂志上。做到professor这个级别，他的主要工作就是想idea，发proposal给美国的研究机构例如（National Institute of Health National Science Foundation），告诉他们，我有一个fantastic idea，可是我需要钱。于是这些美国研究结构的财神爷就拿着我们这些taxpayer的钱，给他们推进科学进步去了。
Faculty拿到钱后，用于维持实验室，买器材，剩下的钱就用来雇佣RA，让你们帮他把idea给实现出来。这也就是为什么advisor又会被称为boss的原因。某种意义，就是他拉赞助，你干活，你干的活越多越好，他能拉到越多赞助，影响力越大。RA相对于TA来说，更加锻炼人的专业水平，因为你必须得一定时间出数据，出成果。不像TA，来来回回讲一些讲过没新意的东西，服务了学生，boring了自己。但是，RA的工资直接取决与你老板的拉赞助水平。所以如果你老板已经功成名就， 你的RA funding可能出于稳定状态。但是如果你老板初出茅庐，可能RA的funding是吃了这学期没下学期，不稳定。所以我建议拿到RA的同学要和老板问问清楚情况。并且，RA对advisor的依赖最高，你的advisor不仅要给你发工资负责你的吃喝拉撒，并且要给你付学费。所以这就犹如旧社会学徒和掌柜的关系。他是你的衣食父母，你得努力撒欢的做事出成果，让他开心。
第四种，是scholarship。大部分来由都是你某个校友混出来了，要报答母校，或者某位学校的教职人员非常尽职，大家自发组织，于是变用他的lastname命名一个scholarship。每个奖学金的条件不同，例如女性富婆校友建立的奖学金可能会在女学生中选择candidate。Minority（少数族裔）可能会选择minority的pool里面选择candidates。工科学院毕业的校友可能从自己的院系挑candidate。这个和选miss American一样，条件众多。可是不同的是，你可能会有几十个甚至上百个校友愿意捐助母校，这意味着你 有多次申请机会。一般来说，这种奖学金和以上三个奖学金最大的不同在于，不是每月都有，而是一次性的几千块或者更多。
最后一种，就是传说中的鸡肋半奖。有些学校是出了名的喜欢发半奖。具体操作起来，就是比如你可以免去多少学分的学费，可是剩下的学费和生活费都由你自立。
Ok，我费了这么多篇幅给大家介绍这些，就是为了让我后面这些小朋友们可以透过薄薄的一张offer letter，看到自己将来的至少一年或者半年之内的财政来源。如同赵本山小品里面说的：“人最大的痛苦就是，人活着，钱没了”，可我要说，人更大的痛苦是：“人在国外，活着，钱没了。”
咳咳，那废话这么多之后，我们就直入中心点，应该怎么选offer。我的总结是“四好”如果其中一条都不沾的话，那么各位就得慎重了。
第一 好老板，这一条当年我出国之前在论坛上问一位前辈。他说：“啥都不重要，最关键要有一个好老板。”可惜我当时生活经历有限，在国内过的悠哉悠哉，被老师睁一只眼闭一只眼宠着，体会不到这句话的重要性。可是今天，n年以后，我要郑重的告诉大家，千万要找个好老板。这里指的好，更多是人品，不仅仅只是专业水平。原因各种各样，最重要的是，作为一个在美留学的外国人，你的一切大手续基本都要有老板的签字。每学期选课，必须老板签字，你找到暑期实习，要老板签字，找工作，公司会需要老板的推荐信。有时候甚至一些在美的法律手续，都得由老板签字。你们老板要捏死你，就如同捏死一只蚂蚁那么简单。除非你有绿卡，你遇见不合适的老板就可以非常强硬一拍桌子，说：“老子不读了。”把所有东西往天上一撒，然后蹲在麦当劳里当几个月cashier攒钱抹去这段历史，找过一个学校重新来过。可是作为一个外国人，unfortunately，你没有这个愤青的option。在美国身份决定一切，美国发给你的签证就是来读书，当学生的。如果你中途quit，又找不到要接手你的学校，那你的书就读不成，书读不成，你的合法身份也作废，你就成了illegal immigrant。成为 illegal immigrants并不多见，可是碰上一个绝对可以让你元气大伤几年。
有必要介绍一下美国教授种类
A．Assistantprofessor，助理教授。这一类教授刚刚步入教授这个career，并且根据美国制度要在5年之内拿到tenure（终身职称）。美国这点很残酷，在5年之内，经验值不够，paper数量不够的AP就必须转换职业，不能再在faculty这条career待下去。他这一辈子就和教授这项职业无缘了。所以你跟着这一类教授还是有些风险的，他们指导学生经验基本空白，压力大，刚步入faculty career不久。你们都是对方的小白鼠，不仅如此，有的AP可能因为家庭缘故或者别的，转行不当教授去公司。但是risk越大reward也可能越大，AP对自己要求一般严格，不会磨洋工，需要做出成绩赚tenure，你跟着他可能容易出成果。
B．Associate professor，副教授。这是教授的第二阶段，已经拿到tenure，后半辈子无忧。是否继续做research全凭个人的爱好，我见过有些副教授拿到终身任职的职称之后，身体已经被榨干，于是便开始主攻教课，并不是research active。这一类教授比较safe。
C．Professor，正教授，同上，不过，有升了一级，如果从白银圣斗士升成了黄金圣斗士。
D．Distinguished professsor，杰出教授。这一类教授已经是教授中的极品战斗机了。一般这类教授人脉众多，学生遍布各行业，没有发paper的压力，可是认不认真提携后辈，只能看各人的职业操守了。不过个人意见，跟上一个DP，也算树大好乘凉，好歹可以领略一下牛人的风采。
那么怎么知道一个老师是nice boss呢？这里以下有我几个私人经验可以供大家参考。
A．如果你有师兄或者校友，在这个大学，你可以拜托他们给你打听。口碑这个东西在国外是没办法造假的。
B.看他的个人网页，你可以看看他和他学生发表的paper署名次序。对此我保持中立态度。但是如果这个教授所有和学生合作的文章都是把第一作者assign给自己，那么你自己也可以设身处地想想自己将来的situation了。美国学术界的潜规则之二，就是作为一个博士生，毕业之前，必须得拿的出手几篇paper。尤其是对有当faculty准备的博士生，更需要拿的出有第一作者的paper作为资本。
C.还是看他个人网页，这个我纯属瞎掰。我个人认为，一般老师如果把自己个人爱好或者家人情况照片放在网上的。证明这一类老师都比较享受生活，不是工作狂。所以既然如此爱自己，enjoy life，估计可以爱己而及人，会让你也能enjoy life。