老宋在这个夜晚嘴就没闲下来，从内战说到第一次战役、从东北的荒山林子讲到朝鲜的咸菜疙瘩；有时还提一下军事民主，说湛江来是王八蛋、是搞独裁、是机会主义份子、缺乏党性；不仅搞个人英雄主义、还浑身匪气，总之好的坏的统统捋了一遍。最后天亮的时候，他说累了也哭累了，趴在湛江来身上就睡着了。
也不知道是胸口闷的慌，还是满屋的烟臭没散尽，湛江来猛地一阵咳嗽，硬生生把自己给咳醒了！
他睁开眼睛往胸口一瞅，好大个憨脑袋把他吓出了一身白毛汗！等他看仔细了，心叫这不是宋剑平吗？莫不是自己死了？在另一个地界看到这老小子啦？
他转头看去，杨源立还在那说“我不是”呢；湛江来这才踏实了，心想没死，这老宋肯定也不是索命的鬼魂。
等他费了好半天劲把老宋摇醒后，后者这就又激动了，抱着湛江来的脑袋好一通哭哇。
也不知道最后谁是伤员，湛江来反而得安慰老宋，这老哥俩腻腻歪歪地就抱在一起嚎，把过来探视的上海小大夫吓的不轻。
磨盘听说湛大头醒了，看那情景是又悲又喜，就拎着小上海避了出去，合计合计这次相聚不容易，索性就让他俩腻歪去好了。
后来听老宋说，他们在第二次战役渗透到敌人后方搞破坏，被他们堵住的敌军被志愿军西线军团包了一个大馅饺子，随后又配合主力向南穿插，一路上战功立了不少。
他们一直南下打到新溪，在回谷山休整的时候，恰巧遇上了湛连的老兵，听佛爷说湛江来在阳德生死未卜，当天他就和磨盘搭军直属的吉普车杀过来了。
湛江来问这老小子现在是不是升官了呀？师参谋长了吧？老宋的回答让他大吃一惊，原来不仅是师长老江要升他的官，军长梁大牙也问他愿意不愿意去军直属，就连兵团司令部都要亲自接见他，这老小子可谓是一战成名，都觉得是个材料。
只是出乎大家的意料，老宋竟然婉言谢绝了，理由很让湛大头感动，那就是根本舍不得湛连的老兵。
这情谊可非同一般，湛江来就过意不去了，此刻有点惭愧，并且惭愧到了极点。瞅瞅现在自己这个德性吧，人家是官越当越大，他却跟人家活拧了，不仅是活拧了还耽误人家的大好前程，这不是作孽呢么？
“那你把梁大牙给惹毛了，以后不给我兵粮咋整？你还是调到军直属吧，到时候帮我整个山炮啥的也方便。”
老宋说：“臭美呢？上级是尊重俺们的意愿，再说调回湛连那也不掉价呀！”
“你少跟我提连不连的，我现在是个冤大头，死活就是一个班长了。”
老宋笑眯眯地瞅着他说：“梁大牙都给你安排好了，都在兔山等你呢。”
湛江来一听这话不由看了看身边的骨灰袋，有兵谁不想带啊？可是他一想起德川城的那些弟兄，心里就像被刀扎了似的。他有些犹豫，随后又说：“我都伤成这样了，刀尖的活儿干不了，你让他找别人去吧，我看老朱就行，你让他把全团推上去较量较量。”
“你记仇呢吧？老朱其实也挺难受的，得知总攻延时后他恨不得自己带着尖刀营先插进去！可是你知道，战争是有突然性的，你得从这个打击中恢复过来，要是现在打退堂鼓，咱们连就得改姓了，到时换了爹你能放心？”
“诶我说你是不是老朱派来的说客啊？我怎么感觉这里有埋伏呢？是不是又要把我们当枪使？你他妈回去告诉姓朱的！老子手里就这么几个脑袋了！他真要想把我们打绝户了就直说！别他妈的拐弯抹角的！”
“你个死脑筋！现在跟老朱也不挨着呀，是梁大牙把自己的家底子给你做突击队了，你要是个爷们就带他们去前线，在这耍滑头行不通。”
湛江来确实耍了滑头，原因是湛连的建制已经在实际意义上不复存在，再者他自己也有些破罐子破摔，他开始感觉不到自己双腿的存在，尤其右腿的伤处不痛不痒的，左掌心几乎被豁开，盯着触目惊心的缝合线，湛江来不知道还能不能握住枪。
老宋是个感性的人，他早就觉察出湛江来的异样，对他而言与其说是身体的伤痛，不如说是心理上的打击。
他坐在湛江来身前点着一支烟，递给他说：“新年攻势就要打响，这次可是我们中国军人第一次打到敌对国家的首都去，全兵团的人都等这机会呐，你就真不想去？”
“不想去！”湛江来说：“我对攻占别人首都没兴趣，你要是想让我上前线就对老朱说，把原先穿插在德川的老兵尸身都找到！我就想给他们正一个名！别的我不在乎！”
老宋愣了愣，随后抚上他的肩头说：“大头，你自己也知道找不回来了，你这不是为难老朱，是在为难你自己呀……”
在这个雪色初降的清晨，湛江来听到这句话再一次哭了，他想哄子蛋、想田大炮、想那些出生入死的弟兄。
“我们都在抗战中走过来，孤儿寡母的，战友就是唯一的弟兄，出生入死！九死一生！哪场战斗都少了一个人少了一块肉，我疼！老宋！我真的很疼！”
老宋也疼，他捏着湛江来的肩头有些抽噎，好不容易压下心头的悲伤，他对湛江来陈述了一遍此来的另一个目的，那就是在湛江来苏醒并回复能力的情况下，带领三十八军军直属抢滩临津江，打下第一重镇新邑里，接而会战七峰山，具体的战略战术要到兔山才知道。
老宋交代后又说了一会便退出病房，他是给湛江来思考的时间。
在当时士兵的患病体症并不能代表实际的征战意志，这也是在当时这个世界上，中国志愿军被称为世界第一陆军的基本原因。