第三批归队的战士，是二排长铜炉、迫炮班班副刘三处、机枪班班副沈二转，另外还有二排的十几个战士，他们的归来让大家欣喜不已，尤其是石法义，二排前身就是他带过的通信连，如今大战过后相见自然不胜感慨。
石法义说，别看二排就剩这么些人了，但也算得上沙场归来的老兵，他激动之余就去后勤好说歹说地抢来几个缴获的牛肉罐头，就在全茅山这个山洞里搞了一次严格意义上绝不允许的慰劳会。
那天晚上，这些老兵们喝了不少酒，奇怪的是每个人一斤白酒下肚，却都一直默默无语，石法义本想就着这个机会和大家说说去前线的事，到了此刻，却发现这个慰劳会不像他想象的那般热闹。
一个连，一个近两百人的加强连，如今在这个寒冷的异国山洞里，却只有不到三十个人，他们疲惫的脸上泛着蜡黄色，倍受磨难的他们空洞的望着自己的脚面，有的人忍不住了，就将棉被盖在脑袋上默默地流着眼泪。
石法义看到这个情景，本打算即兴来一段血脉贲张的演讲也被迫取消，他握着茶缸子心里不是个滋味，这时佛爷给自己倒了一口白酒，这个滴酒不沾的老兵，站在大家面前举起缸子，说：“敬……弟兄们。”
在这个令人心酸的夜晚，在所有人附和佛爷干了一茶缸的白酒后，在另一个山洞里的湛江来却突然睁开了双眼！他大口地喘着粗气，像是被什么牵引着缓缓转过头，在他的草铺边缘，他看到了那本血色依旧的红皮日记！
草铺旁的马灯忽明忽暗，灯芯不住地跳闪着，湛江来盯着这本失而复得的日记，双唇在颤抖中嘶哑着什么，他的眼睛在那诡异的红色封面上来回游动，仿佛看到一个小小的幽魂在日记上飞来荡去。
他痛苦地抬起双拳捶着脑袋，那冥冥中摆脱不了的命运让他生不如死，股股的寒风涌进山洞翻起一页页红皮日记，那沙沙声不仅像是一把把尖刀戳着他的心脏，还如一声声尖利的惨叫哀嚎于脑际。
湛江来呻吟着侧过脸，摇着头一下一下磕着洞壁，他歇斯底里的想远离那些揪心的痛苦，可一张张熟悉的面孔还是不停地闪现出来。
忽然，在迷迷蒙蒙之中，他依稀看到早已牺牲的团政委，他吹着唢呐，缓缓放下后微笑着望向他，湛江来哽噎着喃喃道：“老王啊，我对不起你们，你说的对，我这不是在打仗，我这是拿人命往里面填坑，可是我也有苦衷，咱不像以前钻林子打游击啦，今天吃一口明天抢一口。国民党不是小鬼子，正面战场我们不拼咋整？睁开眼就是敌人的飞机坦克大炮，不拿命垫怎么解放！我也是个人，我的心也是他妈肉长的！我也心疼我的弟兄！可是你告诉我怎么整？我没有办法！我这条烂命活到今天自己都难受，现在打到朝鲜了，敌人是外家人，哪怕是国民党都会给你留条活口，可是这里拼到最后都得拿牙咬！老王！我不是孬种，是我真的受不了了……”
“连长？”
湛江来猛地打了个激愣，他瞪着红肿的双眼转过头去，恍恍惚惚中又看到了那位曾经的雪山神女，他忽然抬手抹去自己的眼泪，可嘴唇还在颤抖，惊慌和无措让他在片刻后成为了一尊木雕。
苏大夫却泛着惊喜之色，她一把攥住湛江来的双手，看他额头不住滴下的鲜血，又不敢打乱他的思绪，唯有心疼的问道：“驴子，你疼不疼？你在跟谁说话？”
“老王……”
“老王是谁？”
“我的团政委……”
苏大夫又问：“你和他说什么了？能对我说说吗？”
湛江来的双眼掠过一丝愁苦，突然抱住苏大夫说：“我在对他说我的疼……”
苏大夫又一次被他搂在怀里，还如当初那样毫无先兆，只是这一次她没有心如鹿撞，她无数次的想象是否会再有一次坦诚的拥抱，那将是心照不宣的感情承诺，现在，似乎实现了。
“江来，你还记得在横村的时候我们的约定吗？”
“记得。”
“你说你说，我当初说了什么？”
“你说……我活着回来，会告诉我你的名字……”
“嗯，现在我告诉你。”苏大夫凑在湛江来耳边说：“我叫苏小垛。”
湛江来感到一股温热涌上胸间，他说：“这名字……真土。”
苏小垛依偎在他怀里，开始像个雀跃的小姑娘，湛江来的恢复让她忘却了少女的矜持，在这个寒冷的朝鲜战场上，只有两个人的山洞外，似乎整个世界的战士都纠葛在这里，如果十多个国家的精锐与两个国家的交锋谈不上史无前例，那么这个单存且纯粹的情感却在人们的意料中开花结果了。
湛江来在那个晚上，谈到了当年在解放战争中的团政委老王，他谈到了战争的残酷，谈到了献身精神，他惊诧于自己的记性如此清晰，或许受伤之后浑噩的日子让他有了更深刻的反省，他一遍又一遍叙述着他的游击队，他的团，他的弟兄。
苏小垛没有打断他，因为她生怕湛江来不会再与自己说这些清晰的话，她默许着，为无数男人们血洒战场的英魂求告来生的幸福，同时她也明白了一件事，那就是湛江来从童年时代便背负的命运。
当第二天清晨的时候，湛江来疲惫地枕在苏小垛的腿上梦呓着睡去，他还是紧握着拳头，在苏小垛看来，那更像是一种本能对命运的抗争，所以她深信，这个男人不会轻易的死掉，或许他的命运决定了他的坚持。
她就那样捋着湛江来的头发，在手指掠过双鬓的时候，湛江来的白头发让她嘘唏不已，这只是个二十五六岁的青年，究竟是什么让他的命运如此坎坷多舛？是战争的残酷还是那十年前的驴皮血书？如果这都是真的，对于湛江来而言实在太过残忍了。
1950年12月11日，也就是湛江来枕在美人大腿上说到天亮的时候，湛连的那些老兵油子从王德那里得来连长康复的消息，便一窝蜂的涌进山洞。最先冲进来的自然是佛爷，这老小子的脚伤好了七七八八后，行动起来自然如以往风风火火，可是他的秃脑袋一探进山洞又缩了回去，后面的枪嘎子推搡着喊：“连长！我想死你啦！”
佛爷一脚把他踹了回去，拦着大家吼道：“注意纪律！别跟个发春的土獾子似的穷叫唤！把衣服都扣严实了！”
刘三处从他裤裆底下往里看，一看下大脸通红，起身道：“连长是不是就没病过呀？我瞧这德性挺正常的呀！”
凡是偷眼看过的都点着头，佛爷没法子，刚要把帘挑了把事整明白，苏小垛就从里面出来了，他们大眼瞪小眼的一番打量，把她羞的满脸通红，她说：“你们连长只是有了意识反应，虽然是个奇迹，但修养是关键，你们最好先让他静一静，好好的让他睡一觉。”
说完，她就挤开人群走了，大家伙靠在狭窄的洞壁两侧目送她离去，一时静默无声，直到苏小垛的身影转过隔壁，沈二转才啧啧道：“这妞要是放在咱老家，准能在头年生一窝胖小子。”
刘三处乐了，他说：“你老家是不是猪圈栏子？你当人家是生货架子啊？”
沈二转就不爱听他咧咧，嚷嚷道：“你别不服，我这火眼金睛瞅人八九不离十，有胆子咱就赌一把，要是他不能给连长生一窝大小子，回国后我就不端大茶壶了！”
“爷们！都解放了，现在人人平等，你还提什么大茶壶呀？你干脆这么说吧！她要是生不了一窝土匪崽子，就干脆别摸机枪跟我玩大炮算了。”
沈二转有些犹豫，机枪可是他的命根子，哪个傻了吧唧的蠢货会把命根子当玩笑？他合计合计没吱声，大家见他歇菜了，就堵在山洞口往里面偷看。湛江来背对着他们躺在草铺上，也许是昨晚唠叨的久了，这一刻睡的很沉。
“听见没？打呼噜了。”佛爷喜滋滋地说：“准没事，我就知道他肯定能挺过来。”
大家知道连长没事了，都松了一口气，只要姓湛的没死，还像以前活蹦乱跳的湛连就不会散伙。有很多连队被打散后，剩余的老兵都被抽调往另外的部队，这种绝户的事屡见不鲜，可他们不想被调走，至少死在一堆还有个相熟的一起飘回家去。
到了晌午，石法义屁颠屁颠的打了一缸子烂菜汤，随手又拿了两个半生不熟的土豆，他这么做显然是算计好的，他找上湛江来，满脸的笑容像包子摺一样，他递给他土豆说：“老湛，好啦？”
湛江来上下扫了他一眼，反问道：“我们回来了多少人？”
石法义干咳着在他身边坐下，说：“这个你先别操心，等你再恢复恢复什么事都好说。”
“你别跟我捡好听的说，还有多少人？”
“算上你我二十八个，基本都挂了彩。我前两天联系上团部，上级命令我们休整后尽快南下，现在前方部队缺衣少粮，弹药也接济不上，我们这些人在顺道南下的时候要护送一批弹药……”
没等他说完湛江来就打断了他，他干巴巴地咽下土豆，问：“是谁把日记找到的？”
“什么日记？”石法义微微一愣，湛江来顺手从草铺上拿起红皮日记在他眼前晃了一晃，说：“我的战斗笔记，听苏大夫说，当初我被抬到这里的时候就没看见过这本日记，怎么昨天又出现在我身边了呢？”
“这个我哪知道？肯定是咱们连陆续回来的老兵带回来的呗。”接着他挪了挪屁股凑近湛江来，苦着脸说：“老湛，我知道你心里不好受，我何尝不是如此，在德川死的死伤的伤，可是你清楚，我们根本不知道总攻时间延时了，当时换做谁都得硬着头皮打下去，这是我们革命战士应该做的，你要是有怨气就撒在我身上，只要你能舒坦就千万别憋着。”