湛江来心里偷着乐，脸上却赔着严肃，他拍着石法义的肩膀，说：“对对对，觉悟，一定要有觉悟，不过革命同志相互信赖相互依托也是我们的根本嘛，先别急，咱们慢慢来。”

石法义听到这就有点别扭，他上下打量湛江来，看得湛江来心里直发怵，就问：“咋的了？”

“我怎么感觉你不是湛江来湛大阎王了呢？”

“怎么就不是了呢？”

“会说人话了，也能和稀泥了！” 说完啧啧嘴儿，拍拍屁股走人了。

湛江来挺纳闷，刚才枪嘎子说他像老宋，这会儿老石也这么说，难道自己真变了？想到这浑身直起鸡皮疙瘩，心想要是变成老宋那样跟娘们有什么区别。他急忙翻开红皮日记，写下一段只有他自己能看懂的话：合格的指挥员一定要有优秀的个性，要有一往无前的气势，要像铁打的那样——坚硬。

且不论湛江来如何“坚硬”去了，就这样过去两三天，湛连的老兵们开始郁闷了。老宋一走这些人就像没了主心骨，喝不下咽不下，总似丢了魂魄一般；没了磨盘，枪嘎子睡不着，没了扯火闪，哄子蛋也少了唠叨的对象，整个新一排也是没精打采的。

佛爷看在眼里可就上火了，他平时不善言谈，这一刻起了满脸火疖子，愁得他一摸老脸都能摸出一层脓水来。这天晚上他终于熬不住了，就去和老石商量，半路上看到崔智京和沈二转挺有兴致的往村东走，就跟上去问：“不好好回去休息这是去哪呀？”

沈二转挺心疼他的，就说：“书里乖不是教朝鲜娃读书么，我们睡不着就去凑个热闹。”

“教书？”佛爷一拍脑袋想起来了，转念又一想，不对呀，人家崔智京是留过学的，有知识有文化喜欢听这些玩意，沈二转怎么也跟着起哄呢？

崔智京不忍瞒他，就低声说：“村里的一些姑娘也去听他教书呢。”

佛爷心想这小王八蛋！难怪村里七嘴八舌的不知道嘀咕什么，原来在这埋伏呢，他一挥手就跟他们去了，等到了村东头，朗朗的读书声就传来了。

“鹅，鹅，鹅，曲项向天歌，白毛浮绿水，红掌拨清波。”

朝鲜小孩念得挺标准，就是带了一些湖北老腔，让蹲在后排的老兵们乐得前仰后合，偏又不敢出声，唧唧咋咋的像一群麻雀崽子。

佛爷一看就愣住了，这帮小子白天挺郁闷，晚上在这消遣倒是其乐融融啊。转目又一看，几个文工团的女兵挤在一旁，还喜滋滋的指指点点，把坐在草垛上的书里乖美坏了，像模像样地摇头晃脑，似足了农村私塾里的老先生。

哄子蛋拉着佛爷蹲下后，递给他一块干面饼，说：“指导员不在了，他就是知识份子哩，你瞧给他美的，把人家大姑娘迷坏了，真想抽他俩嘴巴。”

老谢说：“别介呀班长，连长不是让他搞中朝军民融洽么，我看书里乖是把真功夫用到正地方了，这就对了嘛。”

田大炮他们一个劲地点头，还时有时无地竖起大拇指，眼睛却盯在文工团的女战士身上，要么就是三三两两挤在一起的朝鲜大姑娘身上。佛爷本来就没心思看这些浮浮躁躁，刚起身要走，就看到一队士兵整齐地走了过来。

原来是夜间执勤的新三排2班，带头的是三排长杨源立，这小子显然比石法义更加苛刻，从他们归建后就没正眼看过他们，佛爷本来想寒暄几句套点近乎，一看新一排的老兵们各个挤眉弄眼地，就把话咽肚子里去了。

杨源立挺倔的一个人，三步两步就跨进草棚，说：“小声点！不怕被打死吗！”

书里乖正陶醉呢，冷眼一看吓了一跳，他本想应个声对付过去，可一瞧哄子蛋他们怒气冲冲的眼睛，这胆子就上来了，他起身道：“这是连长的命令撒，再说学习诗词当然要念出声来，不然音律找不齐喏。”

“屁！”杨源立喝道：“就你这地方腔还找音律，你要是我的兵，我一鞭子把你嘴巴子抽下来。我不管你教什么，别给我弄出声，招来敌人我先崩了你！”

这话一出来，全场就哗然了，虽然没有像磨盘那样驴的，可这些老兵哪受过这气呀，一个个起来就围住杨排长了，三排2班的战士一看不好也冲了进来。

杨排长冷哼一声，解开衣领，道：“听说你们打过小日本，黑山阻击战也是主力部队，我今天要领教领教了。”

佛爷是练家子，看杨排长那架势不禁暗吃一惊，刚想阻拦就见田大炮一拳打了过去，吓得朝鲜小孩和姑娘们四散跑开，可人家杨排长却不慌不忙地闪身一躲，拦腰抱起田大炮就像扔野猫野狗似地甩了出去。

田大炮可是人如其名的汉子，这一刻轻飘飘被甩了出去自己都傻了，他脑袋先着了地，叮叮当当地磕出去十来米，一声没吭就昏了过去。其他人面面相觑，片刻后就呼喝着围拢而上，杨排长见人上来了，便一拳一脚是打得有板有眼，眨眼的功夫就把他们踢出了草棚，不仅身上毛发未损，深呼口气后还拍了拍手。

“诶？直属侦察连就这德性？”杨排长蔑视的咂咂嘴，续道：“这次就当给你们上课了，记着人不是横着走的，得懂得竖着走道。”说完瞄了一眼没动声色的佛爷，就带着2班抬腿走人了。

书里乖揉着老腰，哭丧着脸说：“佛爷！你怎么不揍他嘛，这要是磨盘在早就把他捏死了撒！”

枪嘎子一听磨盘的名字就哭开了，想想也够他妈窝囊的，以前都是他们揍别人，这下被人家一个人包了饺子可想而知，哄子蛋脸上铁青，骂道：“这仇得报！不然连长都没面子了！”

沈二转指着他的黑眼圈，说：“就你那样还报仇？我看他比磨盘都厉害，咱就哑巴吃黄连认栽算了！”

佛爷看他们满地打滚，一时忍俊不住，便蹲在地上问他们：“你们想不想报仇呀？”

“当然了！把脸都丢在朝鲜了！咋回国呀！”

佛爷点点头，说：“那你们得练，不练得话削不过他。”

“这不废话吗！可是来得及吗？”

“来得及，我佛爷吐吐沫一个钉，一个月内保证你们能近他的身。”

这话说完全都泄气了，书里乖看佛爷一脸喜色，纳闷地问道：“我说佛爷，咱们被人揍成这样，你还挺开心的撒？”

见佛爷没吱声，哄子蛋说道：“佛爷！你就指条明路吧，能近他的身就有机会，咱豁出去了！”

佛爷说：“行！叫你们连部的集合，机枪班和炮班的也过来，我拉你们练一圈。”

老兵们听罢也顾不上疼了，俗话说佛为一炷香，人为一口气，他们起身就跟着佛爷去了。只是他们不知道这其实就是场戏，全是湛江来下的套。

他蹲在暗处把一切看得清清楚楚，狠抽了一口烟后不住嘿嘿傻笑，他身边的石法义啧啧称奇，说道：“难怪团里都说你带兵有一套，我老石今天开眼喽……”

湛江来又点了根烟，见杨排长也过来了，就说：“你这身手不赖呀，不过下手再重点效果会更好。”

杨排长苦笑一声，说：“我怕把他们打残废了，这些活宝都是你的宝贝疙瘩，咱可不敢下手。”

湛江来咯咯直乐，还忘不了枪嘎子挨的那顿老拳，不由抽了口烟说道：“你还真把我的兵当废物了，他们经受得起，想当年这帮小子可把小日本折腾得够呛，随着抗战日见曙光，他们的脑袋越来越值钱，我都想把他们中的一个捐出去换点老本哩！”说完像是想起什么，又续道：“我倒真想看看你和佛爷哪个更有种呢。”

杨排长没回声，只望着带领侦察连远去苦练的佛爷有些欲言又止，也许他也有这个意思。

1950年11月21日，朝鲜，清川江北岸横村，大雪。