如今的湛连，除去即将调走的老宋三人，总员已达到一百九十一人，拥有无后坐力炮和迫击炮混成班，可以说是个霸道十足的硬火器加强连。他将近两百人按建制归建后，又加强了班属：分别是一排长佛爷，二排长铜炉，三排长杨源立，加强机枪班班长哄子蛋，迫炮班班长田顺年；等建制就位后，最兴奋的就是田大炮，想想那是两门无后坐力炮啊！除了天上打不下来的，地面上可以摧毁任何有生力量，他几乎都要笑掉大牙了。
郁闷的还是湛江来，原本身边的传令兵是扯火闪，张魁印要了去，就只好将枪嘎子调了出来，可是老宋的勤务兵，他压根就没提。
老宋倒没觉察出什么，只是莫名其妙地盯着湛江来，他背过那些新兵老兵，把他拽出屋，问：“机枪班班长怎么换成哄子蛋了呢？那帮老兵油子他镇得住？”
湛江来显然不会跟他说老朱的那套废话，就模棱两可的说：“磨盘在垛子场干的事你也不是不知道，没毙了他就不错了！现在师里把警卫连都下派给我，我还能用他吗！”
“那还不是因为你！火上浇油，要是俺说，不如就把你给毙了！”
“诶？团长说我护犊子，我看你比我更严重啊！”说着大手一挥，嚷嚷道：“就这么定了！以后少他妈跟我咧咧！”
老宋愣住了，他从来没看到湛江来会是这个样子，他感到伤口隐隐作痛，一丝没来由的心绪令他瘫软无力。
他哪知道湛江来的心思，这小子说也说不明白，摆了摆手说道：“晚上跟那个照相的谈了谈，明天一早咱就集合把这事了了，你跟大伙说一声，都打扮漂亮点。”
湛江来说完就回他的鸡窝去了，老宋“呸”了一声，怒道：“犊子玩意，俺再搭理你就不是人咒的！”
说是这么说，老宋转念细想，忽然也感到有些不妥，自从老朱跟他谈过后这小子就像精神病似的，一会乐得跟朵花一样，一会又像条疯狗逮谁咬谁，这老朱究竟跟他谈什么了？老宋自己嘀嘀咕咕地回到屋子，把明早照相的事与新任排长们交待了一二，就回卫生院去了。
一夜平安而过，第二天一早，副连长石法义就吹响了集结哨，这是全连新建后第一次集合，那些新三排的战士的确令人刮目相看，迅捷的身手让这些老兵们都暗自佩服，在柴火垛劈料子的磨盘自然是心有不甘，嘚嘚咕咕的直咧嘴。
在伙头厨房熬姜汤的书里乖，木讷地瞅着新三排，自言自语地说道：“我的亲娘哩……这是哪来的兵喏？莫不是白匪要反攻撒？”
在他身后烧火的勤务兵咯咯直乐，说：“昨晚归建的，你在村后迂回还不知道这个事吧？”
书里乖心里有点难受，看这些新兵各个武器精锐，举手投足都非常硬朗，心想手里的饭碗是被抢定了。他挺后悔，怎么当初在阵地上就没帮老油醋一把呢？被磨盘一顿削揍不说，还罚在这里当厨大头，这明摆着翻身无望了么！
想着想着，心里是火烧火燎的，手里的姜碗被他捣的“叮叮当当”作响，离着挺远的磨盘都听到了，他回头瞪了一眼书里乖，张了张嘴吐出一个字儿：“该！”
这时老宋开始训话了，他咳了咳，一脸严肃地说：“同志们……”
还没说完，新三排的就“啪”地打了个立正！把老宋和原来的那帮老兵们吓了一跳，老宋心想这师里的警卫连是他妈不一样啊，不过脸上立马有了面子，他摆摆手，说：“同志们辛苦，同志们辛苦，今天啊，俺们的任务与往常一样。早上呢，主要是把大家集合起来照个相，昨天拍照的同志忙着中朝友谊，所以把这事放在今早了，俺看大家还是很积极的嘛，这样就对啦！”
说完，就招手让书里乖和磨盘过来，俩人心口一热，差点没哭了，心想还是指导员贴心窝啊！他俩一溜小跑奔了过来，还不忘整理一下衣帽，磨盘人高马大的被踢到了最后，书里乖把腰上的围裙裹吧裹吧揣裤兜里，还往手上吐了口吐沫抹了抹头发。
这时佛爷和一个战士抬着老油醋也来了，身边还有位秀气的大姑娘，湛连的家伙们眼神立刻就变了，一个个挤眉弄眼地偷着坏笑，老宋咳嗽一声，这帮老兵油子只好乖乖转过头严肃地目向前方。
这姑娘二十出头，一身白大褂，生得颇为秀气，一双大眼睛水旺旺的。老宋笑着上前说：“苏大夫你好啊，百忙中叫您来实在唐突啊。”
苏大夫笑着摇摇头，说：“与英雄的连队合影是我的荣幸，我该谢谢您。”
湛连的家伙们听那蜜糖般的声音心都要酥了，不住往苏大夫那里飞眼神，老宋又咳嗽一声，像是在转移某种尴尬，他问：“连长呢？连长哪去了？这么大事怎么没影呢！这也太不像话了！”
他刚要命令枪嘎子去看看，湛江来就一如往常般突然出现了。他一身鸡毛，看样子刚睡醒，满脸胡渣压根就没刮，这可把老宋气的够呛。
湛江来被处分后就一直住在鸡窝里，他这种奇怪的行事作风经常让师部里的首长哭笑不得，偏又没法子收拾他，这一刻他晃晃当当地走过来，看了一眼苏大夫，有那么一瞬间被电了一下，随后又装作若无其事地扯开破锣嗓子，吼道：“湛连的都有了！照完相执行日间作战守则！我临时调配一下！新三排负责今天区域巡逻！我将亲自带队！听明白了没有！”
全连上下齐声应是，他转过身问老宋：“照相的呢？”
老宋眯着眼睛心里偷着乐，他太清楚湛江来了，这小子八成是看上苏大夫了，其实他要的就是这效果，既然他管不了湛江来，就找个进步女青年约束他，起码时不时解一下他心中的疙瘩，那也是对整体有益的。
正当老宋暗赞自己太天才的时候，岂知湛江来突然冷声道：“我连里没有女兵！女娃子该干什么干什么去！”
这话刚落地，不仅是老宋和苏大夫，就是整个连队的下巴都掉下来了，只有磨盘努着嘴，喃喃着：“爷们啊，这才是我心里的湛大脑袋呀。”
苏大夫再怎么有素质那也是个二十出头的姑娘，俩百来人的眼睛都盯着呢，脸上立时通红通红的，她其实也没想到这个传说中的英雄连长会是这副德性，以前老宋经常跟她说湛江来的英勇事迹，那个时候的大姑娘哪个不爱英雄呀，再加上老宋吹得天花乱坠，说什么湛江来带着游击队孤胆入敌后敲毁小日本碉堡啦，什么黑山阻击战痛击国民党精锐师团啦，只要是能吹的，老宋的唾沫星子就尽数喷到了。
如今看来是言过其实啊，苏大夫要不是碍着老宋的面子，真想抽他一嘴巴子，她一转身二话不说就抬腿走人了，老宋这才懂得把下巴合上，怒火中烧下指着湛江来一个字都没喷出来。这下他是追也不是，骂也不是，气得蹲在地上捂着伤口，唔唔地直想哭。
“疼了吧？要不先回卫生院？”湛江来尽展火上浇油之能事，他何尝想不到这是老宋的把戏，他是谁？那可是曾经搞过谍报的中共特派员，这点小伎俩还能瞒住他湛江来？可是当他看到老宋真的很疼的样子，心又软了，就上前扶他。
老宋推开他，铁青着脸吼道：“照相的呢！赶快给老子照了！”
队伍里的哄子蛋顶顶扯火闪，低声说：“八成是怒了，咱们还从来没看到过指导员这样呢。”
“可不是么，连长有点过分，这明摆着是给他介绍对象呢么，连长不够意思。”
“嗯嗯……对对……”
“嘚嘚什么呢！”后面的磨盘暗自踹出一脚，接着说：“老实的照相，用你们咸吃萝卜淡操心吗！等有空看我不捋你们的！”
哄子蛋撅撅嘴，心想你个东北佬，就他妈会这一句！
就这样，全连各有个的心思，也各有个的表情，在师宣传科的摄相员招呼下，全连二百来人照下了集体照，而这一张珍贵的照片，不仅将是他们最后一次合影，也是日后复原历史真相的重要凭证。
两天后，老宋和扯火闪、以及帮朝鲜百姓干活受罚的磨盘，在这个雨歇的午后集合了。此刻，湛江来依依不舍地整理着扯火闪的衣领，心里那窝囊气就甭提了。