开春的时候，常遇夏刑满释放了，一张大红囍字，两张结婚证书，他和孟姑娘正式结成了夫妻，就在孟姑娘独自不明不白的在常家住了多年的那间屋里，二人开始了真正的婚姻生活。

常遇夏没工作，平时就是靠着自己的那些木匠手艺，在院子里帮人打打家具，收拾收拾旧桌椅，街坊邻居念在老常家待人厚道，时不常的给他介绍点活儿干，虽是没有大进项，但平时抽个烟喝个茶，这些还是能应付了。孟姑娘不埋怨，她当初认识常遇夏的时候，也没指望跟着他过宽裕的日子，她看上的是这个人，这个心里永远装着别人猜不透的玩艺的能人。

常遇夏出事的时候，赵远征岁数还小，跟这几个异姓表哥来往并不多，倒是一直跟着自己过世的堂兄赵远峰，受了不少文化人的言传身教。这些年他和史荣钦、臧守义两位前辈的密切来往，对金石书画的钻研，倒是让他和这位二表哥之间有了共同的话题。

遇夏不在的这些年，书画界新出了一批御用画家，从连环画到宣传画，从人民日报到中国画报，到处可见这些新派画家深入到工农兵当中的应景之作。偶尔远征从郑北北父亲的书房里弄出来一幅，让常遇夏帮着看看，常遇夏多数时候只是瞟一眼，然后低头说一句，“匠气”，再无下文。于是赵远征就时不常的坐在房檐下的小板凳上，看着这位二表哥一下一下的刨着木头，飞璇的刨花洒落在地，随着风聚散成各种形状。表兄弟两人有时一起闷头抽着烟，各自想着心事。

赵远征最近，确实有心事了，他遇到一个人，二十岁的他凭生第一次心跳的人。

北京西部枢密之区的腹地，有一片湖，一分两半，一半叫八一湖，一半叫玉渊潭。这两个湖的附近，有两所有名的学校，一个是中直机关的子弟，李长胜和郑北北就是这个学校的头儿，另一个则是西边部队的后人，风云人物更是出了不少。两所学校从建校那天起，就因为父辈的出处不同，冲突和勾结不断。

西边那个学校里，有一对出了名的姊妹花，林罗华和林南华。她们的父亲林克飞，一直是军中负责对外联络工作的要员，姊妹俩还有两个哥哥，因为出生时林克飞分别在东欧数国公干，所以兄妹四人分别起名叫捷华、波华、罗华、南华，两个哥哥成人后，顺理成章的子从父业，分别在解放军对外关系学院和解放军外交学院读书公干。而两个姐妹，在随父母驻外多年后，中学时才回到北京。

不知道是文化还是水土的原因，罗华和南华两人的相貌也与本地人有着很大的不同，高鼻梁，深眼窝，特别是妹妹南华，竟然长出一头自来卷儿，更是象个漂亮的洋娃娃。姐妹俩人一出现，立时引起西边各大院那些血气方刚的小伙子们的关注，妹妹南华天性活泼，很快就成了圈子内的红人儿，而姐姐罗华维多利亚式的端庄沉静，让所有的人只能远观，不曾近得身前半步。

正当三区的子弟们对这对姊妹花编排着各种传言的时候，姐妹两人居然自己出现在三区，直接进了郑北北和郑南南的家门。原来，这两家的父辈，早在新文化运动时就是同窗，延安时代的战友，后来又各自娶了有文化的新女性为妻。当年两位夫人怀着北北和南华时，曾经指腹为婚，但是没想到两人从小时候认识起，就成了孪生兄妹一样的碧人，凑到一起就得冒点坏水，惹点麻烦，让大人哭笑不得。

南华回到北京后，更是有空就跟在北北屁股后面，北北哥长北北哥短，在外面一遇到谁给他使脸色，立马张口就出，我让我北北哥收拾你！慢慢的，外人看来，这两个异姓的假兄妹，连长的都有点相似了，都是一双圆眼睛滴溜乱转，不知道什么时候就会冒出个主意来，弄得罗华不得不尊父母之命，一直跟随在南华的左右，生怕她这天生不知深浅的个性惹出什么乱子来。

赵远征和林罗华的相遇，是命中注定的。那一年，罗华１８岁，即将高中毕业，而赵远征，已是近２０岁的青年，白皙颀长，目带桃花，农场的太阳丝毫没有带给他泥土的味道，倒是多年来游走花丛中的自如，让他比同龄人多了几分世故，一种让年轻女子不能拒绝的味道。

第一次在郑北北家的书柜前见到罗华，赵远征就被这个女子眉眼中那种奇异的沉静打倒了，在拒人千里的表面下，他看到了一种坚毅的热情，这种热情仿佛当年他的堂兄在世时，那扇曾经打开的门缝里曝露出来的光茫，这种光茫下，他的一切，无所遁形，他变得软弱而渺小。