听起象是奇闻，

讲来却非笑谈。

此系先辈生前事，

今且记来相传。

一、匪穴买枪

【一】

精明强干、结束利落的仓爷一大早过了黄河，往河北岸的卧龙山赶去。卧龙山上住着石殿魁，石殿魁是“老缺”（土匪）头子，手下百十杆枪。

仓爷今年才十九，大名米成仓，因为上有三个姐姐，老父亲年到五十才有了他，所以疼爱备至，取名成仓，意思是米粮成仓，衣食无忧。

仓爷不是“老缺”在山下的眼线，他是黄河南岸老庙街上正正经经的农家子弟。说是农家，却也半农半商，家里老人在街上开着成衣铺、酒醋铺，还有一家不大不小的染坊，因此虽说不上富甲一方，却也生活殷实，颇有家底。

这样的人家，在农村已经算是中上之家了，是众乡邻仰慕的对象，却也往往是地痞恶霸、土匪“老缺”觊觎的目标。

在那个兵荒马乱、土匪横行的年月，富足人家对“老缺”避之不及，连夜里做梦都怕碰着！碰着了，倾家荡产是轻的，家破人亡也是寻常。

象这样，自己送上门找老缺的，一般都是来“赎票”。

仓爷不是来“赎票儿”的。

还有一种情况，就是有钱人算计仇家，自己怕惹麻烦招报复，往往会找老缺“买凶”。

仓爷也不是来“买凶”的。

仓爷不屑于做这种背后下手的勾当，他骂这样的人是“下三滥”、“孬孙”！

仓爷是来买枪的。

是的，找老缺买枪！

五十里路程走下来，仓爷从黄河以南的建城来到了黄河以北的焕县。三里不同俗，十里改规矩。大路上行人的口音变了味道，听在耳朵里，顿时让人产生了异乡异客的感觉。这河北（非省名），自己也来了不是一回了。从小跟父亲来这儿买牲口，卖粮食，到了长大成人，又来这里找寻烧酒酿醋师傅，采购烧酒器具。粗略算算也有个十几二十趟了，可就是心里倒不过来。过了河，听人一说话，就满心满脑地响起浓浓的乡音。就象老少爷们儿围在身边，和自己拉呱，立马就心慌得恨不能转过身去，一步迈到家里。

他恋家,他护家！

老庙街的爷们儿们都知道。

老庙街上，米姓是大姓，占了人口的四分之一还多，大大小小百十家子，老老少少四五百口子。米姓里，仓爷家的辈份最高，是家族长。除了仓爷父亲兄弟几个的家里，仓爷出门就被叫爷爷、老爷爷，叫叔叔大爷的都没几个。叫“爷爷”的人胡子一大把，被叫的人是才十几岁的仓爷。可是叫的口气却是真实亲切的，没有一点敷衍。仓爷也从小就从心里把这些爷们儿当成自己的晚辈。是晚辈就要爱护，他最看不得的就是族人受欺负。

仓爷打小头脑过人，眼明手快。虽说只上过几年私塾，可是却写得一笔好字，打得一手好算盘。加上从小练架子，历炼出一身功夫。平常三五个人，是近不得身的。还有一样，仓爷长了一张利口，讲理说事，明白爽利。爷们儿讲话（评论）：仓爷说话那叫一个“脆”！

从他成人之后，不管远近，只要看到本族人吃了亏，或是有人哭丧着脸来对他说：“仓爷爷，你孙子受气了！” 他一准会说：“咱爷们儿不受他的！跟他讲理去！”（所谓“讲理”，可不是”君子动口不动手”。你讲理，我才“讲理”，你不讲理，那咱们就拉开练！）听仓爷这么一吼，爷们儿们“忽啦”就过来一群，浩浩荡荡地跟在他身后，去跟人理论。老庙街大大小小二十八姓，没有哪一姓这么团结，也没有哪一姓的势力敢和群龙有首的米家抗衡。这样一来，外面敢于无事生非、欺负到米家人头上的事就几乎没有了。而仓爷也落了个“护犋子”的名声。仓爷不怕名声孬，他说，“连自家的爷们儿都不护，那还算个人！大年五更，你能䞍得起那个头（磕头）吗？”

【注释1】老缺：方言，指土匪。“缺”字未找到本字，是借其音。这个字在当地是捣、砸的意思，比如“缺碓”，就是捣碓，“缺锅”就是砸锅。可能是指土匪们常常破家害人的行为，和某地的“砸窑”（土匪抢大户）意相同。“缺”读qiuo,而非que。

【注释2】河北：黄河以北。黄河在山东境内并非全部是与他省的界限，有时“河南”“河北”都在山东境。过去黄河成灾，河道常改，今朝是河南，明天就是河北。

【注释3】爷儿们：在当地，专指本姓男人，而不是泛指成年男人。比如说：“咱是爷们儿，不能瞎胡闹！”就是说，咱们是一姓的本族人，不能内讧。

【注释4】家族长：一姓之中，辈份长，威信高，被推举出来主持族内事务的人。

【注释5】架子：当地俗语，武术。练武叫拉架子。这大概是练武时要先从基本架式动作开始的缘故。

【注释6】护犋子：俗语，偏袒自家的孩子。有的地方也说“护犊子”。

【注释7】大年五更：春节除夕夜。当地风俗，除夕早起，晚辈到各个长辈家里拜年磕头。

【二】

仓爷来到卧龙山口的时候，路上的行人已经绝迹。听家里烧酒的杨师傅说，卧龙山自从石殿魁占了之后，这条山路就基本绝了人迹，成为老缺们的专用马道。虽然石殿魁秉承“兔子不吃窝边草”的规矩，从来不在方圆三十里之内打劫，搔扰乡邻，可是，也没有人送上门找不自在，在老缺的眼皮子底下犯影绰。

当爷们儿听说仓爷要孤身进山找石殿魁的时候，吓得不禁叫出声：“你老吃了豹子胆！”仓爷不是豹子胆，可是爷们儿却常说他的胆“晒干也有冬瓜大”！别人敢的事，他敢，别人摇头咋舌的事，他照样敢！

仓爷胆大，可是他不无事生非，更不仗势欺人。这次如果不是情势所迫，他也断不会只身犯险，独闯这龙潭虎穴。前些日子，族里人冷娃闯了大祸，得罪了邻近的一个大村子罗桥（另有专篇“冷娃惹祸”介绍）。仓爷和几个长者百般调解无效，对方放出话来“不叫米家死两口子，这事过不去！”事到这份上，被逼无奈的仓爷感到仅凭自己和爷们儿们的血勇，已经不能阻止两族械斗的发生。虽然本姓加上本村的外姓爷们儿（对付外村的时候，整个老庙街的人都很听仓爷的招呼！），总共千把口子男劳力，力量不会太落了下风。可是，一旦打起来，伤人死人却是难以避免。

而这，是他最不愿意看到的！

情急之下，他想到买枪，买最新式的、外国造的枪！哪怕一只，也足以震慑对方不敢轻举妄动。乡民本来就是群胆，一呼百应，群起而攻。一旦对方占了绝对优势，就会争相逃命，一溃而不可收拾。

前些日子夜里，解家庄来了伙抢亲的老缺，枪声一响，全庄几百口子转眼把大门插得死死的,任凭如花似玉的巧英凄惨地哭叫着被劫走！

与其说男人们怕的是老缺，不如说怕的是那枪。那凄厉的盒子炮枪声连珠般划破夜空时，人们吓傻了。那种枪的动静，远不似农闲时村民打兔子的土枪。土枪声是低沉的，单发，动静也小得多。可是盒子炮的枪声又高又脆，还是连发，震得人心克郎子打颤。人们被这种新式武器震慑了！

对未知的东西怀有莫名的恐惧，这是常情。动物如此，人也如此！