“是的，总统阁下，”参谋长联席会议主席谢尔曼上将接着说，“如果只派遣海空军部队，就算歼灭中国人的海空军也需要时间，而那时台湾方面是否顶得住却是个问题，再说，在目前情况下，组织一支可以压制中国海空军的强大力量也需要时间，我们的力量被牵制住了，离亚洲最近第五舰队只要一离开地中海，我相信那些穆斯林狂热分子就会大打出手。在未取得制空和制海权的情况下，我认为派遣地面部队简直就是自杀。我们是劳师袭远，日本……。”谢尔曼讨厌日本人，“日本巴不得我们和中国干仗，出于东方人的自私和狡猾，他们未必会提供军事帮助，东南亚实力不值一提，澳大利亚也不见得会插手，坦率地说，我们很可能单独面对中国人，代价不会小，我怀疑美国人是否有那种承担巨大损失的心理，我们在进入80年代取得的军事胜利已经掉高了美国人的胃口，如果出现大量伤亡，国内很可能又是一次越南反战高潮。”

谢尔曼注意到戴利愤怒地冲他鼓起了眼睛，他装着没看见，继续侃侃而谈，“我们面对的不是小小的南联盟，也不是只会中世纪冲锋的萨达姆军队，我们面对的是和美军真实较量过世界一流军队，也许CIA会对我的看法嗤之以鼻，但军人对军人的判断只会产生自战场上，那比什么分析报告都有说服力。中共在这时发动入侵绝对是蓄谋以久有充分准备的，我们要动手就要彻底摧毁中国沿海，使中国丧失进攻台湾的能力，当然我保证我们有这个能力，否则就不可能阻止中国人登陆台湾，但，这就意味着中美全面开战，姑且不论中国有核打击能力，其巨大的战争潜力就不可小视，要和中国打一场大规模常规战争的代价是相当高的，甚至会引发新的世界大战，这对美国有多少好处呢？同样，我们军方认真研究了如果失去台湾后，中美之间会有怎样的军事态势。坦率地讲，如果中国控制台湾，固然得到突破第一岛链的突破口，但是那并不意味着我们就失去军事优势，在日本、东南亚和关岛的美国军队随时可以从三个方向封死台湾，尤其是我们拥有远距离技术打击优势，而这是中国至少在30年内无法超越我们的领域…….，当然，我这仅仅是从军事角度而言，对美国在东亚的利益，以及我们对台湾的协防承诺，还有政治方面的考量，那就不光是我们军人的事了…….。”

戴利脸红脖子粗地打断了谢尔曼的话，“将军，那么，你的意思就是听任中国人踏平福摩萨？其原因就是你们军方认为没有必要？你怎么没有想想失去辐摩萨对美国的利益有多么巨大的影响？做为军人，你应该知道一条最基本的定律：战争是政治的延续……，看来你也只是个军人，缺乏最基本的政治眼光。看看中国人近来的表现吧，我们查他们的船，卡他们的脖子，轰炸他们的使馆，看看他们那懦弱胆怯的反应吧，他们只会象开水烫过的猫一样大叫大嚷却不敢有丝毫的反抗，他们清楚美国的力量，也清楚自己虚弱的力量，他们那些愚蠢贪婪的共产党官僚只会舔美国的裙边，他们敢把美国怎么样？能把美国怎么样？你们军方居然没有信心！美国纳税人可难以相信每年天文数字般的军费养了你们这些少爷军人？”

谢尔曼大怒：“你必须为你说的话道歉！你不仅侮辱了我，更侮辱了200万为美利坚战斗的军人！你这…..”谢尔曼想忍没有忍住“婊子养的政客！”会议火药味十足。

布什总统想起他的前三任总统：罗纳德.里根同意了入侵格林纳达和空袭利比亚，自己的父亲因扫平巴拿马和海湾战争成为美国英雄，克林顿则在任期里炸平了南斯拉夫，而自己口口声声说自己是一位果断强硬的总统，要带美国人民进入新的世纪，但在军事方面却无建树，“9.11”和“二次海湾战争”并没有使他罩上神圣光环，反而被反对派讥笑为“二等兵”。现在一场战争，也许是继二战以来规模最大的战争就在他一念之间，哦！上帝！我想要的是一块蛋糕，可您为什么给我的是烫手山芋！这个令人头痛的中国！恐怕只有古巴危机时的肯尼迪有他这样艰难的窘境，去他妈的中国人！布什烦躁地握住手里的铅笔，在雷德的中国情况汇报上狠很地画把叉，全然没有理会谢尔曼和戴利的争吵。会议一直开了2个小时，总算形成5点意见：1、赖斯赴中国进行外交斡旋，摸摸中共方面的底牌，默认中国对台湾的有限打击，但要警告中国立即停止军事行动和台湾坐下来商谈，以做最后和平努力。2、开始进行战略军事调动，征召预备役人员，增援远东太平洋地区的美军，对中国形成军事压力，随时准备介入台海。3、全力支援台湾，提供情报、武器和“志愿人员”，保持南中国海的海空军力量，侧应台湾牵制中国军队的南翼。4、立即和盟国联系尤其是日本和东南亚，商议组成联合军事力量。同时宣布对中国进行经济制裁和军事禁运，冻结中国在美国的一切资产。5、“视情况组织有限军事打击”—但需总统亲自批准。最后一点是在收到“吉米.卡特”号被击沉后加上的，美国军方震惊之余，对中国军队的反击能力再也不敢小看，五角大楼紧张分析美国最先进的海狼级是如何被中国击中的，为避免扩大危机，该消息被列为“TOPSECRET”，严密封锁。

一直密切关注战局发展的日本同样十分震惊，中国军队的战斗力超乎他们的想象。这使摩拳擦掌准备也搞点浑水摸鱼的日本好战派犹如当头一棒。防务省将“ 吉米.卡特”被击沉的战情紧急通报给在台湾周围水域游弋的3艘“春潮”级潜艇，提醒他们保持高度警惕。准备加入美国舰队的澳大利亚也因此保留了态度，将派遣舰只规模和质量都大大削减了。

没人愿意冒险。东盟更是一再发表声明呼吁停止军事行动，坚决保持“中立”。

中国进攻台湾的消息无疑是超过中东危机的重磅炸弹，在世界范围内掀起了轩然大波，各国反应不一，欧盟和日本出奇地迟钝，在美国做出反应之前，未有任何正式态度，似乎全世界都被中国这次武装行动搞蒙了。反应最快的还是新闻媒体，《基督教科学箴言报》不知从哪里搞到了中国外交部长姜绍之与美国大使雷德的谈话记录，全文刊登在头版，左中右媒体众说纷纭，对台海局势发表了各种各样的评述。5月8日的《纽约时报》评论说：其实主动权在中国，而关键就在于台湾能支持多久？如果台湾能支持下去，那美国就一定会介入，反之，台湾要是迅速崩溃，美国的介入就得不偿失，没有意义。美国的利益第一，布什总统是个斤斤计较的商人而不是“二等兵”。

蒋渠义激动万分，他的“北海渔1013”和其他上千条渔船一起被编入运输船队，这些吨位大小不一的船队按照船型、航速等编为不同的分队，分队长由海军派人担任。蒋渠义原来的船在南海被菲律宾海军打沉，政府特地为他提供优惠贷款买了一艘新船，由于性能较好，被征做第一梯队的扫雷分队，船上临时装载了扫雷装置，由2名海军技术人员操纵，蒋渠义的船员们协助，这叫全体船员十分自豪。

“我们的命都是解放军给的，请首长放心，我蒋渠义也不是怕死的人！”蒋渠义说这话是真心实意的，在南海美济礁，要不是解放军派飞机来救，蒋渠义和他的船员早就喂了鱼了。所以这次征召民船，村里的渔民都争先恐后报名，包括几个已经靠走私腰缠万贯的老油子，蒋渠义他们村精心挑选了4条船和50名精壮水手。村里的永昌阿爹哆哆嗦嗦地说：“当年打西沙，我们村民兵可没给咱村丢脸，你们这次去台湾，好歹也要夺个红旗回来！”

为等待这个时机，蒋渠义和来自广东，福建、山东等地的4000多名船工们忍受风吹浪打，秘密隐蔽准备了半多月了。在半个多月里，军队派人对他们进行了动员和军事训练，分发了必要的自卫武器，并针对各自的船况进行改装。心灵手巧的蒋水根和莫田发两个年轻的基干民兵神气活现地成为船上安装的14.5毫米四联机枪的枪炮手，哼，狗日的居然说打漂靶比叉鱼还简单，到时候见到真正的水雷别吓得尿裤子！在这里，船工们不仅见到来自各地的同行—从开渔船的到万吨轮的，还见到各种从未见过的舰船，他们大小不一，船上的玩意也大不相同，年轻人们都大呼过瘾，真是刘姥姥进大观圆！蒋渠义咧嘴抽口烟，他自己也别着一把 “54式”摆开架式在船头照了一张相—好歹留个纪念，这些东西全部放在岸上留存处，唉！说时暂时还不能寄回家！可惜！----连信也不让写，说是要保密！

蒋渠义所在运输编队运载的是31军85师的部队，分为5个集群，各群之间间隔3海里，每个集群又分为4路纵队，群内大型登陆舰间距10-15链，小型登陆舰间距6-8链，登陆艇和改装的民船间隔2-3链，环卫四周的护卫舰只与运输编队间隔25-40链，这是一朵气势磅礴的钢铁花环。船队中有不少临时改装的特种船，其中火力支援船最多，其次是各种担任干扰掩护的大小船只，这些船只加装了各种干扰设备---从电子干扰设备到各种诱饵弹和金属泊条发射器，有的甚至还拖曳着巨大的漂浮诱饵和干扰气球，可谓应有尽有，光协调他们就是一项繁杂精密的工作。一艘名为“闽江”的庞大集装箱轮从蒋渠义他们的船边驶过，甲板上高树着“象刚发的豆芽一样”密密麻麻的320毫米WS-1B火箭炮发射管，模块化的配置使25000吨的“闽江”号短短6天便成为一艘火力船，同样被改装的万吨集装箱轮、滚装船等多达70多艘，分别担任火力、防空、补给、重型运输、直升机平台，仓储、指挥联络中心、医疗等等任务。这是从受英阿马岛战争中征用民船的启发而在90年代初就实行的“国防动员船”计划的体现。

在蒋渠义他们的“民间扫雷队”前面担任航道扫雷的当然是正规军了，而比扫雷舰更艰巨的扫雷任务，则是东海舰队两栖侦察队的敢死队—水下爆破队所担负！

在台湾岛以西面对大陆一侧，密布着水雷和各种水下障碍物，为确保进攻航道的通畅，东海舰队秘密派出了精锐的水下爆破队，他们人不多，也就60多人，分为5个组，分乘5艘特种作战潜艇和2艘扫雷舰执行极其危险的水下除障任务。

疲惫不堪的李帆中尉被“朝阳”号扫雷舰上的水兵拉上甲板，水兵们七手八脚卸掉他身上的潜水装备，紧接着“短剑3号”小组的其他8个人也被“打捞”上来，个个累得瘫在甲板上。水兵们给这些水下爆破队员拿来了毛毯和热气腾腾的鸡汤---这几日水下爆破队员几乎是达到生理和心理极限的拼命工作，他们忘我的牺牲精神和出色的表现赢得了水兵们由衷的尊敬。李帆接过不知是谁递过来的热鸡汤一口气喝个精光，他这才发现不知是因为寒冷还是恐惧，他的双手几乎失去了知觉。这是李帆自进入水下爆破队以来危险性最高、最令人精疲力竭的行动---从3月开始，在联盟12演习的掩护下，李帆所在的水下爆破大队便倾巢出动，以中队为单位按区域对台湾沿海进行紧张的排雷除障，不能及时排除的水下障碍就标明位置，以便日后规避或强行排除。同时，冒险潜入台湾海岸侦察潮水、登陆点沙滩和台军布防工事，绘制最新的地图也是他们的家常便饭。