怎么挣？发愤啃书金榜题名，是个不失体面的选择，但西门庆那点水平和功底，走“仕途经济”之路是没指望了。就像今天，农村子弟如果读书读不进心里去，就早早让他背起包袱，跟着叔伯兄妹到南方打工，或者还可以闯出一条生路。西门庆一来功底实在太差，读书不长进，爹娘也不监督；二来，他很敏锐地嗅到了当时社会的变化。中晚明时期，人口增加，科场异常激烈，他若从事举业，肯定白搭。而当时晚明社会，经商已成一股潮流，自古士农工商，商业排在最末，到了明末，世人“以商贾为第一等生业，科举反在次着”，“经商亦是善业，不是贱流”（《二刻拍案惊奇》），西门庆家原本就开着生药铺，合了时代大流，继续以钱来生钱，这一着是没错的。至于耕种之业，就不要提了，虽然历朝历代的统治者都强调农业的重要性，却并不怎么善待农民，农民往往是受盘剥最重的。到了明代，江南的大商人，超过一半都没有田地，因为明代种田利润太薄，赋役又重，和经商相比，利益相差悬殊。（《五杂俎》）以西门庆的眼光和判断力，才不走那条冤枉路呢。
确定好人生道路，西门庆开始了他轰轰烈烈的商贾生涯。笑笑生说这西门庆生来秉性刚强，行事机深诡谲，以西门庆的雄心，他盘算的可是做大生意，可不像武大郎卖炊饼、蒋竹山开个小药铺的小买卖。在中国传统社会里，要想做大生意，可得有几把四通八达的刷子，权力这一节是必须打通的。西门庆想必很精细地估计过自身的资源，自己不能做官，也没一个当官的亲戚。怎么办？
三
西门庆一上场，作者就让他死了爹娘，无父无母，无兄无弟，除了外戚，连个三亲六戚也寻不着，彻底无依无靠的一个人，或者是作者有意为之，这么无六亲之累的一个人，自然也无仁义道德、忠孝贤悌之累，天不怕地不怕。
爹娘留下的财产并不够他花销，一处门面五间到底七进的房子，一个生药铺，呼奴使婢，骡马成群，像他这样终日闲游浪荡、嫖赌玩乐的花花公子，又搭了一班无益有损的朋友，任凭怎么富贵，七颠八倒就给荡没了。西门庆虽然浮荡，但还不是那种坐山吃空、败坏家财的公子哥，他很清楚这一点：荣华富贵不能从天上掉下来，还得自己去挣。
怎么挣？发愤啃书金榜题名，固然是个不失体面的选择，但西门庆的水平和功底太浅，走“仕途经济”之路是没指望了。就像今天，农家子弟如果读书读不进脑壳里去，爹娘就早早为他打点包裹行李，跟随叔伯兄妹到南方打工，或者还可以闯出一条生路。西门庆一来读书不长进，爹娘也不监督；二来，他很敏锐地嗅到了当时社会的变化。中晚明时期，人口增加，科场异常激烈，他若从事举业，肯定白搭。而当时晚明社会，经商已成一股潮流，自古士农工商，商业排在最末，到了明末，世人“以商贾为第一等生业，科举反在次着”，“经商亦是善业，不是贱流”（《二刻拍案惊奇》），西门庆家原本就开着生药铺，合了时代大流，继续以钱来生钱，这一着是没错的。至于耕种之业，就不要提了，虽然历朝历代的统治者嘴上都说农业多么重要，却并不怎么善待农民，农民往往是受盘剥最重的。到了明代，江南的大商人，超过一半都没有田地，因为明代种田利润太薄，赋役又重，和经商相比，利益相差悬殊。（《五杂俎》）以西门庆的眼光和判断力，才不走那条冤枉路呢。
确定好人生道路，西门庆开始了他轰轰烈烈的商贾生涯。笑笑生说这西门庆生来秉性刚强，行事机深诡谲，西门庆雄心勃勃，他盘算的是做大生意，像武大郎卖炊饼、蒋竹山开个小药铺的小买卖，他是不屑一顾的。但是在中国传统社会里，要想做大生意，可得有几把四通八达的刷子，权力这一节是必须打通的。西门庆想必很精细地估计过自身的资源；自己不能做官，也没有一个很硬的靠山。怎么办？
贾宝玉自己不长进，好在有他祖宗留下的老本，还亏有个在朝廷当官的老子，更有个做贵妃的姐姐，养尊处优，得众美女宠爱也是自然。西门庆没有贾宝玉会投胎，只落到一个破落户财主家里，什么也没有，高贵的血统，富贵的亲戚，卓绝的战功，良好的教养，修齐治平的抱负与才能，统统全无。西门庆想必也懊恼过，但是一个真正的成功者，绝不会为没有的资本患得患失，因为他要集中精力打好手上这副牌。西门庆有什么呢？一颗刚强的雄心，一颗算计的大脑，浑身长满的心眼和一副生机旺盛的皮囊。凭着这些，他就有本事左右逢源，迅速发家致富，左拥右抱，尽享人生，实在是一件无与伦比的赏心乐事。
以西门庆现有的家当，守着几房老婆过点小滋润日子，是没有问题，可是要想做人上人，活得尽兴，可就难了。人活一张脸，树活一张皮，一辈子，珍馐佳肴尝遍了，美女艳妇玩够了，荣华富贵享受着了，方才活得够本。从古至今，中国的小老百姓，不都是在为这个幸福的小目标熙熙攘攘，四处奔忙么？至于“修身齐家治国平天下”，那是读书人知识分子的事情，自有“肉食者谋之”，与我等小老百姓何干？西门庆的一切活动，也都围绕着“谋生与谋色”这两项展开。欲海横流，方显“流氓”本色。这样一个普通人中的“英雄”，怎能不深得美人崇拜并投怀送抱呢？
写到这里，突然想起，有一件事我疑虑已久：我常怀疑，古代的佳人是否都真的嫁给了才子。《西厢记》和《牡丹亭》里的官小姐们，真的这么热爱“仕途经济”的学问？即便是爱才子，也是爱有才有贝的公子哥儿吧；要么，看到了才子有科举入仕、成为国家公务员的潜力。爱才子，归根到底还因为才子是潜力股，所以作者最后也没让崔莺莺和杜丽娘们失望，纷纷让张生和柳生们高中状元，做了大官。这是中国百姓盼望的理想结局，如果不能中举呢，崔老夫人还会让莺莺嫁给张生吗？胡屠户会对范进改变脸色吗？《红楼梦》众女儿之中，以薛宝钗的心性最高，原打算入宫待选秀女，凭借好风平步青云，如果不是哥哥薛蟠把家里世袭的爵位弄丢了，如果不是贾宝玉家世显赫，出身名门，大概是不情愿嫁给贾宝玉的。这么个冥顽不灵的老公，劝他仕进还反倒骂老婆是“禄虫”，以为还可有调教改变的余地，谁知这块顽石就是不开窍，可想而知，最后宝钗心里有多么懊恼了。
四
流传在中国社会的一个古老法则，就是做什么事都得有门路。上医院看病，要有门路；谋一个饭碗，要有门路；吃了官司，要上下交通寻找那当官的亲戚的亲戚朋友的朋友，只要有一点能靠得上的门路，都得使劲儿往里钻。别说做生意你买我卖，与门路不想干，这里面门路可大了。武大郎做炊饼生意倒不需要多少门路，街边摆个地摊，就开始吆喝。如今在街边摆个地摊也不容易了，万一吃饭的家伙被城管没收，要想赎回来，没有门路还真是妄想。我每年春运回乡，就亲见超载的客车一旦被交警扣留，车主就使出浑身上下的关系，找熟人寻人情，不甩出个几万块人民币，别想把车开回来了；没有关系人情的就自认倒霉，当然这种几率也是很小的，敢走这条路的，一般都会储备几条门路或人脉什么的。
扯远了。还说西门庆想做大生意，迅速发家致富，没有门路是不成的。怎么办？没有机会就创造机会，没有门路就挖掘门路。西门庆选择了交通官吏，一边放官吏债，一边上下使钱，和地方官吏交上“朋友”。和权力交通有很多好处：一是有了官府撑腰，可保生意顺风顺水，财源滚滚有了保障；二是让西门庆的身份迅速提升，满县上的人都惧怕他，就是那地方上的鸡窃狗盗之徒，也给他几分面子。西门庆也不让他们吃亏，时不时给点他们点好处，收买了这一股恶势力，可以随时听他差遣。西门庆听说李瓶儿嫁给了蒋竹山，恨得咬牙切齿：这婆娘，嫁谁不好要嫁那“矮王八”，还倒贴钱给他开生药铺。这让西门庆怎么想怎么不畅快：抢我的美人不算，还抢我西门庆的生意？夺我西门家的饭碗？当天西门庆喝得醉醺醺的回家，一进门，却见众妻妾女儿在天井下跳绳耍笑，顿时屁股都冒火，逮住潘金莲就踢了一脚，打丫头，骂小厮，看哪个就觉哪个不爽。第二天，西门庆找到县里两个有名的流氓：一名草里蛇鲁华，一名过街鼠张胜，替他出气。两个流氓寻畔把蒋竹山暴打一顿不算，又拖到官府，吃夏提刑打了三十大板，好歹让他拣回了一条性命。西门庆惩治蒋竹山，黑道白道的势力都动用了，有此一着，谁还敢跟他西门庆对着干？就是做生意，也退避三舍。
西門慶不僅地方上的黑道白道通吃，他的門路已經通到國家政權機器的中央，那朝中高、楊、童、蔡四大奸臣，也有門路與他浸潤。官大一級壓死人，這是老祖宗手裏流傳下來的法則，光和地方上的權力交通是不夠用的。西門慶和武松的PK就充分證明了這一點。就說武松為武大郎尋仇那一回，一拳誤打死了李皂隸，被押送到縣裏。
武松當時也是個官，是縣巡捕大隊的隊長，知縣上下也有和武松要好的，只因受了西門慶的賄賂，粘住了口，說不得。於是胡亂填了文書，將武松押送東平府，把這爛攤子給上一級發落。東平府府尹陳文昭重審明瞭案情，很生氣，喊聲要提西門慶、潘金蓮。西門慶慌了手腳，肚裏一計算：這個陳文昭是個清官，不好惹，得，還是去中央找蔡太師吧。於是央求他親家陳洪派心腹，和家人來旺星夜趕往東京，找楊提督，再托提督轉中央內閣蔡太師，蔡太師修一封密書給陳文昭。
说起来，这陈文昭还是蔡太师的门生，陈府尹一时很为难，但衡量一下：一则蔡太师是老师，二则杨提督是天·子面前说得着话的官，这个面子不给，以后日子怕很难过吧？算了算了，人情两尽。于是西门庆、潘·金·莲得以脱祸，武·松被脊杖四十，刺配二千里外充军。打发走了武·松，西门庆如同送走了瘟·神，得意起来，吩咐打扫后花园芙蓉亭，饮酒·作乐，以示庆贺。