若说孟玉楼是小富婆，李瓶儿才是真的大富婆。李瓶儿原是蔡太师女婿大名府梁中书的妾，李逵杀进大名府，梁中书家小仓惶出逃，李瓶儿也带走“一百颗西洋大珠，二两重一对鸦青宝石”，后嫁给花太监的侄儿花子虚，又继承了花太监的财产。李瓶儿教西门庆寻蔡太师的人情，开箱就搬出六十锭大元宝，共计三千两，教他上下打点使用；西门庆看得眼睛发直，直叹多了，一半就好。李瓶儿说，多的你留下。我的床后还有四箱柜子蟒衣玉带，帽顶绦环，都是值钱的珍宝东西，都放到你那里保管。李瓶儿人没到，东西就先偷运到西门家了，这还是小份。等李瓶儿正式嫁西门庆，又带去一份私房钱，雇五六副扛头，整整抬运了四五日。其中有三四十斤沉香、二百斤白蜡、两罐子水银、八十斤胡椒，李瓶儿教西门庆拿去换现钱，资助他扩建后花园的房子。
孟、李都是有钱的寡妇。孟玉楼不作举人的正房老婆，甘作西门庆家的小妾，可知她并不爱才；李瓶儿招赘蒋竹山，情愿倒贴几百两银子给他开药铺，并不在乎找的男人是否有钱。张四舅早就给孟玉楼陈说了西门庆的厉害，那可不是个好东西；蒋竹山也劝说李瓶儿：西门庆是“打老婆的班头，坑妇女的领袖。” 这两美貌贵妇一心贴在西门庆身上，不能不让古今的好男人们愤愤然：女人们都瞎了眼了。
一个时代，只要看看美女想嫁的都是些什么样的男人，就大概知道那个时代的成功准则。就像今天大多数美女选老公的标准：成功男人起码要有票子、房子和车子。“五子登科”要以前三子作基础，才能生产后两子——妻子和孩子。有几个美女愿意跟着穷老公喝西北方呢。君不见，满街遍地，真正的美女都是坐在小车子里，养在大房子里。起初，西门庆也算不上太有钱，他爹娘留下的那份家业，按今天的购买力来看，顶多称得上百万富翁。更让人愤怒的是，他无德无才还是个混混加流氓，是美女们都鬼迷心窍了，还是果真应了那句千古名言：男人不坏，女人不爱？
西门庆有一点无疑让男人们艳羡：妻妾成群，受众多美女追捧，这是中国传统成功男人的名片。即使在今天来看，西门庆仍然是成功男人的“楷模”，他的魅力到底“坏”在哪里？
二
首先，西门庆是个帅哥。《金瓶梅》第一回就交待：有一个风流子弟，生得状貌魁梧，性情潇洒，饶有几贯家资，年纪二十六七。别以为就只男人看重外表，女人挑选老公时，外貌也是考虑的参数之一。虽然不要求貌比潘安、形如宋玉，也不要求施瓦辛格般的肌肉和汤姆•克鲁斯般的阳光，起码有一条是必不可少的：要有男人味。正如男人希望女人有女性的风情一样，女人也希望男人有男子气概和风度，这是最起码的性别魅力。西门庆无疑符合女人心中的男人味标准：状貌魁梧，性情潇洒。从形体上看，西门庆高大，魁梧，而且风度举止处处洋溢着潇洒，正是二十多岁奔三的好年龄，怎么不叫女人们怦然心动呢？
等武大郎挑了烧饼出去，潘金莲天天守在门口捕获“猎物”，直到有天一叉竿打在西门庆头上，一边赔不是，一边偷看对方，只见来人：头上戴着缨子帽儿，金铃珑簪儿，金井玉栏杆圈儿；长腰才，身穿绿罗褶儿；脚下细结底陈桥鞋儿，清水布袜儿；手里摇着洒金川扇儿，越显出张生般庞儿，潘安的貌儿。可意的人儿，风风流流从帘子下丢与个眼色儿。一看就是个有钱又懂风趣的公子哥，和家里卖烧饼的武大郎相比，简直一个天上，一个地下。一和西门庆说话，知道他风流浮浪，嘴巴又乖。潘金莲又惊又喜，临走更加几分留恋：“倒不知此人姓甚名谁，何处居住。”从此一见钟情，埋下了毒杀武大郎的种子。孟玉楼和西门庆相亲时，偷眼看西门庆，见他人物风流，心下已十分中意。可知，西门庆的风度具有很强的杀伤力，连一向行事稳重的孟玉楼也把持不住，不小心上了他的贼船。
但是，男人的帅和风度不能当饭吃。那时候没有明星经纪公司，男人的帅和风度不能市场化，即使进入小规模的戏班，也是被人瞧不起的戏子。不像刘德华、黎明、“快乐男声”们和“好男儿”们，受众多女生粉丝的追捧，名利双收。女人表面上嚷嚷着要嫁帅哥，其实都是幌子，一个男人光是帅，还不足以让女人托付终身。
西门庆的第二个武器，不说大家也能猜到，就是裤裆里的杀伤力。潘金莲是张大户家房里的弹唱姐儿出身，已是久惯风月，本事高强。起初与张大户勾搭，这老头是软如鼻涕脓如酱的一件东西，潘金莲从来就没爽快过，就是嫁了武大，试想，三寸丁的物事，能有多少力量？只有遇了西门庆，潘金莲的本事才得以释放出来。
就说李瓶儿从梁中书府里逃命出来，嫁给花子虚，却长期被花太监霸占，太监到广南，也带她到广南，住了半年多，过了些凄风苦雨的日子。花子虚嘴上不说，心里却郁闷得紧，整天跑到妓院里寻欢作乐，夫妻之间，并无多少欢乐可言。李瓶儿和西门庆密约那晚，应伯爵等一帮结拜兄弟在家饮酒，迟迟不去，李瓶儿急得要不得，对花子虚说：你们要吃喝到院里去，休要在家里聒噪。我半夜三更，熬油费火，那里耐烦！意思是打发花子虚们到夜总会里玩乐去，花子虚巴不得，说：我这就和他们去，今晚可不能回家了，你可别再烦我。李瓶儿就说：去吧去吧，我不烦你就是了。花子虚带着两个小姐和酒肉朋友们一哄而散，齐往吴银儿家的夜总会吃酒去了。前脚刚走，西门庆后脚就爬墙过来。经过了西门庆的狂风骤雨后，李瓶儿对别的男人就提不起兴趣了。蒋竹山为了讨她欢心，买了些美女相思套之类，还特地配了些戏药等成人用品，想打动李瓶儿。谁知李瓶儿总不称意，渐生憎恶，把蒋竹山所买的淫器等东东，用石头砸了个稀巴烂。还骂：“你本虾鳝，腰里无力，平白买将这行货子来戏弄老娘！把你当块肉儿，原来是个中看不中吃腊枪头，死王八！”可骂得真够毒的了，还半夜三更赶他到前边铺子里睡，一心想着西门庆，不许他进房。可怜蒋竹山，先被李瓶儿骂，后又挨了西门庆雇佣的流氓打手一顿毒打，哭哭啼啼来家，硬是被李瓶儿赶出门去，临走李瓶儿还使冯妈妈舀了一盆水，赶着泼去。看似温柔和顺的李瓶儿，还有这泼妇的一面，对“虾鳝”男人，可是毫不留情面。
西门庆拥有六房妻妾兼丫鬟，时常和酒肉朋友逛夜总会，还不满足，魔爪伸向家人的媳妇，甚至越玩越火，私通上等人家的太太。排除掉家人媳妇和丫鬟以牺牲色相来获得钱财的好处，那个出身名门的贵妇林太太，竟然和一个没有功名的西门庆勾搭成奸，可见西门庆有让女人欲罢不能的本事，杀伤气非同一般。清代的张竹坡统计：被西门庆淫过的女性前后共二十多人。笑笑生最后让西门庆油灯枯尽、一命呜呼与此，后人评价西门庆，也把他作为一个大淫棍，荒淫至死的典范。岂不知，和那位在日记里记述和一百多个女子发生过性关系的贪官相比，西门庆是小巫见大巫。
西门庆央求王婆撮合他和潘金莲时，王婆向西门庆有一段风情的讲说：大官人，你想挨光（偷情），非得“潘驴邓小闲”五样俱全了。哪五样呢？第一，要潘安的貌；第二要驴大行货；第三要邓通般有钱；第四要青春少小，最能忍耐女人的撒娇，温柔软语；第五要有闲工夫。西门庆把这五样一一对照，说：实不瞒你说，这五件事我都全了。且一一道来：第一件，我的貌虽比不得潘安，也充得过；第二件，我小时在游串在烟花巷，也曾养得好大龟；第三，我家里有几贯钱，虽不及邓通，也可过日子；第四，我最忍耐；第五，我最有闲工夫，不然如何跑得恁样勤快。于是王婆定下锦囊妙计，助他和潘金莲“挨光”。须知王婆这里道的是“挨光”，在我们这样一个复杂的社会里，男人光有风度和性能力这两样，还不足以让女人死心塌地。西门庆还有一招最厉害的杀手锏，所有在中国土壤上生存的男人女人必备之技：处变不惊、游刃有余的本事，浑身长满心眼的生存之术。
三
西门庆一上场，作者就让他死了爹娘，无父无母，无兄无弟，连个三亲六戚也寻不着，彻底无依无靠的一个人，或者是作者有意为之，这么无六亲之累的一个人，自然也无仁义道德、忠孝贤悌之累，天不怕地不怕。活着一辈子，珍馐佳肴尝遍了，美女艳妇玩够了，荣华富贵享受着了，方才活得够本。从古至今，中国的小老百姓，都在为这个幸福的小目标熙熙攘攘，四处奔忙。至于“修身齐家治国平天下”，那是读书人知识分子的事情，与小老百姓何干？西门庆的一切活动，也都围绕着“谋生与谋色”这两项展开，而且这个“流氓”的本事非同一般。
他爹娘留下的财产并不够他花销，一处门面五间到底七进的房子，一个生药铺，呼奴使婢，骡马成群，像他这样终日闲游浪荡、嫖赌玩乐的花花公子，又搭了一班无益有损的朋友，任凭你怎么富贵，七颠八倒就给荡没了。西门庆虽然浮荡，但还不是那种坐山吃空、败坏家财的公子哥，他很清楚地明白这一点：荣华富贵不能从天上掉下来，还得自己去挣。