在中国军队主力于砥平里、原州方向的攻势以失败告终后，中国第38军在南汉山桥头阵地的坚守就变得毫无意义了——在这之前，38军一直在为主力的西翼提供掩护，与美3师、美骑兵1师、美24师进行着惨烈的血战。2月16日中午，中国第38军军长梁兴初将军终于接到了彭德怀的命令：撤出阵地，向北渡过汉江休整。这样，在漫天大雪的掩护下，中国第38军的官兵们离开了坚守20多天的阵地，带着悲愤的心情向北悄然离去。2月16日——2月18日之间，中国第38军主力在113师338团和114师341团的掩护下，未经太激烈的战斗便同联合国军脱离接触，撤过了汉江北岸。到2月17日时，天气转暖，汉江开始解冻。率领338团的113师副市长刘海青和率领341团的114师副师长宋洪文都感到非常紧张：如果汉江解冻，两个团就撤不走了。两位副师长都已下定了一旦汉江在两个团撤退前解冻，就率部留在南汉山打游击的决心。2月18日下午，338团和341团的步兵以每人百米的间距小心翼翼地分散渡过了即将解冻的汉江；两个团的车辆和马匹则走在部队铺在冰上的草和木板上，安然过江。这样，中国第38军便全部撤到了汉江北岸，结束了长达20多天的南汉山桥头阵地坚守作战。20多天的血战中，三个美军师虽然拼命进攻，也没有攻破南汉山桥头阵地。这一结果，是中国第38军的官兵用满腔热血和血肉之躯换来的。中国第38军这支精锐部队依靠着血肉长城，阻挡住了三个美军师的钢铁洪流。在汉江南岸的坚守战中，中国第38军的损失是惊人的：全军减员在1万人左右。其中，112师损失过半；113师和114师损失近半，两个师各团中，只有338团还保持着建制完整。
这样，中国军队的“二月攻势”便虎头蛇尾地结束了。在攻势开始之初的2月11日到2月13日，中国军队发起横城反击战，以如虹的气势击破南朝鲜第8师和美2师38团，和东侧的北朝鲜军一起将美10军逼退至原州防线，孤立了砥平里的美23团。然而，在取得了横城反击战的完胜之后，中国军队并没有对下一阶段的作战进行系统规划，而是先分兵攻击砥平里和原州，在原州正面受挫之后才有些迟钝地转向砥平里。事实上，尽管中国军队从2月13日起便开始攻击砥平里，但由于作战部署混乱，部队并没有明确的进攻方向，没有对砥平里的美23团战斗群形成压倒性的数量优势。事实上，邓华集团从2月14日——15日才开始将注意力完全转向砥平里。到这个时候，砥平里攻坚部队已经没法形成绝对的数量优势了——中国军队已经遇到了补给瓶颈，很难再大规模调动部队了。就算中国军队形成了对砥平里之敌的压倒性数量优势，联合国军也已在砥平里以南形成防线。就算中国军队攻破砥平里，甚至全歼了美23团，也不能突破联合国军的战线，无法取得战略性胜利。此时，中国军队攻击砥平里已经没有意义，正面进攻原州也已很难取得突破。这样事实上，美10军方面的弱点在脆弱的原州防线上。如果邓华集团和金雄集团一起南下，猛攻原州防线，而以一部牵制住砥平里之敌，则很可能会取得更大的战果。事实上，如果中国军队从一开始就专注于原州和砥平里两者之一，就很可能会取得战略性的胜利。这就好比一个人打猎时如果同时追两只兔子，很可能一只也抓不到；如果专注于追一只，就很可能抓到那只。此次作战，中国军队完全落入了李奇微“以砥平里为依托，吸引中国军队决战从而分散原州方向压力”的战略圈套当中。
2月16日，随着中国军队的“二月攻势”的停止，中国军队的第四次战役第一阶段宣告结束，第二阶段则拉开了序幕。然而，在原州以东，北朝鲜军仍在进攻——尽管彭德怀已命令金雄撤出战斗，但以统一祖国为目的的北朝鲜军并不肯轻易停止攻势。在2月15日时，原州以东，南朝鲜军第3师和第5师残部一西一东地排列在堤川以北，迎击着北朝鲜第5军团的猛攻；南朝鲜第7师和第9师在这一天分别退到了平昌以南1公里处和平昌东南约10公里处，撤到了指定的位置，在这里展开，迎击南下的北朝鲜第2军团。从2月16日到18日之间，南朝鲜3、5师和7、9师分别在堤川北侧和平昌南侧同北朝鲜第5、第2军团继续进行苦战。南朝鲜军在这里打得很顽强，击退了北朝鲜军的一次次猛攻。到2月18日，北朝鲜军的进攻开始微弱下来。2月19日，北朝鲜第2军团一部进占平昌。但是，由于西面的中国军队已经后撤，北朝鲜第5、第2军团也已和四个南朝鲜师打成拉锯状态，同样遇到补给平静的北朝鲜军继续进攻也没什么意义了。2月20日，金雄命令第5、第2军团停止攻势，向北撤退。两个北朝鲜军团遂与南朝鲜军脱离接触，消失在了群山之间。
至此，联合国军口中的“中朝军队的‘二月攻势’”完全结束。从战术上来看，此次攻势的得胜者是中朝军队一方：这次攻势中，中朝军队使联合国军的“围捕作战”宣告失败，有效地阻碍了联合国军在中线和东线的反攻，并夺取了横城和平昌，一度使三八线附近的钟摆再度向南摆去。然而，由于中国军队在砥平里的挫败，这次攻势最后以中朝军队伤亡惨重、主动撤退而告终。短期内，急需休整恢复的中朝军队已丧失了全线进攻的能力。现在，战局已然逆转，又轮到联合国军出手了。至此，三八线上的钟摆再次向北摆去。
第十三章 “敌后空降兵”——北朝鲜军和南朝鲜左翼抵抗组织的敌后游击战
游击战，是战争中弱势一方与强势一方进行对抗的有效手段。一般情况下，它虽然不能决定战争的走向，但却对战争进程有着重要的影响。在朝鲜战争中，游击战是一种北朝鲜军队和南朝鲜左翼抵抗组织经常使用的作战手段，曾发挥过相当大的作用——中朝军队的第二次战役中，由于北朝鲜游击队为中国军队引路，中国军队得以迅速占领成川，将美第8集团军从“平壤防线”上逼退，从而夺占平壤。大批活跃在联合国军后方的游击队如同空降在联合国军后方的空降兵，时时威胁着联合国军的补给线，吸引着联合国军大批兵力，给联合国军造成了相当大的麻烦。
1950年9月仁川登陆之后，美第8集团军突破了北朝鲜军对釜山防御圈的重围，击溃了大批北朝鲜部队。超过1万名北朝鲜军就此留在南朝鲜境内，以朝鲜半岛西南部的智异山、中南部的伽耶山为根据地，活跃于全罗道、忠清道、庆尚道等地的山区中，进行着艰苦的游击战。此外，随着大批北朝鲜军的到来，相当多的左翼游击抵抗组织也在朝鲜西南部如雨后春笋一样冒出，进行着游击战（包括南部军残部；后将详述何为南部军），其中包括江原道、庆尚北地区的尹相哲部队，全罗南北道的李铉相部队，五台山、太白山一带的朴钟根部队，忠清北地区的金东岩部队，光州一带的潭阳山岳部队等。各种各样的游击队人数不断扩大，最多时一度达到4万之众。为此，南朝鲜政府专门建立了第11师（师部在南原、13团驻地全州、20团驻地光州、9团驻扎晋州），用于讨伐游击队。从1950年11月开始，南朝鲜第11师连同南朝鲜警察组成一支支讨伐队，开始在智异山及伽耶山一带对游击队进行大规模清剿。这场游击战与反游击战是十分残酷的。在山区中，北朝鲜游击队神出鬼没，使南朝鲜军疲于奔命。许多村庄在双方之间来回易手，而每次易手就意味着一次对所谓左翼人士或右翼人士的残酷屠杀。这些所谓的“左翼人士”或者“右翼人士”，往往都是些没有抵抗能力的老弱妇孺。智异山和伽耶山中，遂成为朝鲜民族同胞相残的大屠场，上演了一幕幕惨绝人寰的血腥悲剧，数以千计的无辜平民惨遭双方屠戮。至1951年初，智异山和伽耶山中极端残忍的游击战和反游击战依然没有结束，反而有越来越残酷的趋势。
在居昌、咸阳（山寨版咸阳）、山清一带，游击队极其活跃，不断出击，成为南朝鲜方面的一块心病。为了彻底消除这一地区的游击队威胁，南朝鲜第11师在1951年2月初对其第9团下达了大规模进攻居昌、咸阳、山清一带游击队的作战命令。这条作战命令是极其残酷的的，简直可以用丧心病狂、丧尽天良来形容，其具体内容有以下三条：
“1、枪杀作战地区内的全体人员；(笔者注：杀光)
“2、烧毁成为共匪根据地的一切建筑物；（笔者注：烧光）
“3、对可能作为敌人补给品的粮食和其他物资，送到后方安全地区，或者在不可能时加以烧毁。（笔者注：抢光）”
上面这条作战命令，相信中国人会看了眼熟。没错，这种命令，和侵华日军的“三光政策”如出一辙。在之前的作战中，尽管南北朝鲜双方都在不断地屠杀平民，但是尚无人采取彻底杀光、烧光、抢光的“三光”政策。令人震惊的是，日本人执行“三光政策”的对象，是中国人；南朝鲜军执行“三光”政策的对象，则是自己的血肉同胞。
接到这条作战命令后，南朝鲜11师9团遂在居昌、咸阳、山清一带的农村地区展开了灭绝人性的大屠杀。2月10日前后，咸阳、山清附近有12个村落被南朝鲜军执行了骇人听闻的“三光政策”。在这些村子里，南朝鲜军一共屠杀了705名无辜村民，将这些村子全部烧毁了。
最残酷的事件，发生在居昌郡神院内吞面的西山村落（道、郡、面，朝鲜的行政单位）。居昌郡的农村，原本山色秀丽、盛产水果。2月10日，南朝鲜11师9团3营营长韩东锡少校率部开进了郡昌郡神院内吞面西山村落，宣称这里的村民“里通共匪”，应当处死。住满了老弱妇孺的村子顿时成了人间地狱。南朝鲜9团3营在西山村落进行了长达两天的大屠杀，以极其残忍的手段杀死了几乎所有他们在村落中能找到的平民，连婴儿也不放过。2月11日，当屠杀结束时，原本人丁兴旺的村子在燃烧，成了尸骸满地、血流成河、阴气逼人的地方。在这次灭绝人性的大屠杀中，有超过700名平民被残酷杀害，其中包括至少50名婴儿和304名妇女。这一事件，便是朝鲜战争中著名的“居昌事件”。在2月间，除了居昌、咸阳、山清外，南原、淳昌一带也有数以百计的平民惨死在南朝鲜军“三光政策”的屠刀下。
居昌事件发生后，尽管南朝鲜军方对这一事件进行了极力封锁消，南朝鲜国会依然收到了风声。南朝鲜国会派出了居昌事件调查团，前往居昌郡展开调查。然而，调查团却在那里遭到了伪装成游击队的南朝鲜军的袭击，无功而返（这一袭击由庆南地区戒严司令部民事部长金宗元指使，幕后黑手很可能是李承晚本人）。直到几十天以后，这一事件才被美国记者揭露出来。