为何北朝鲜第1军团、中国第50军和第38军要如此拼命地坚守汉江南岸呢？早在1月28日，也就是李奇微发起“霹雳作战”后的第三天，彭德怀就已经觉察出了危险——由于李奇微的“霹雳作战”，正在休整的中国第50军和第38军只能继续投入战斗。这样一来，汉江南岸的部队根本没法休整。此时，在前线的中国第13兵团有21万兵力，北朝鲜军拥有7万兵力。这样，能够调动的中朝军队就有28万人。按照彭德怀的计划，他准备聚集兵力，以形成对联合国军的绝对人数优势，并让所有的部队休整到春天，在开春时发动春季攻势。在彭德怀的计划里，1月和2月正应该是全体部队休整的时候。因此，彭德怀在当天向毛泽东发电，请求放弃汉江南岸，将部队全部撤往江北休整。这时，在北京的毛泽东面对第三次战役夺取汉城的大胜，已开始越发地高估中国军队的实力。同日（1月28日）夜，毛泽东复电彭德怀，指出如将汉江以南让给敌人将造成很坏的政治影响，中国军队应立即发动第四次攻势，歼灭两三万敌人，在原州和荣州打开战役缺口，而后全线南进，夺取安东和大田。同时，毛泽东还将自己的观点发给了斯大林，征求斯大林的意见。1月30日，斯大林复电，表示赞同毛泽东。这样，彭德怀只得硬着头皮组织第四次战役了。1月30日这一天，彭德怀向前线各部下达命令，要求西线部队坚守汉江南岸阵地以确保这一南下的前进基地；中线和东线，部队则诱敌深入，寻机发动反攻。这样，汉江南岸的中朝军队就被一纸命令钉在了原地。到2月1日，第四次战役的指挥系统建立了起来：以邓华将军指挥中国39、49、42、66军，邓华指挥部简称“邓指”；以韩先楚将军指挥中国38、50军和北朝鲜第1军团，韩先楚指挥部简称“韩指”；以金雄的金指指挥北朝鲜第2、3、5军团。
在汉江南岸作战中，表现得最为悲壮的部队无疑是中国第50军了。该军入朝时，拥有3.3万人。尽管该军参加了第二、第三次战役，但这两次战役中该军伤亡都不大。此次汉江南岸防御作战，中国第50军用血肉长城对抗联合国军的钢铁洪流，苦战十余天，付出了伤亡10033人的惨重代价，军有7个连、31个排、138个班全员伤亡。在汉江南岸的日日夜夜，中国第50军的官兵们面对前所未见的强敌顽强作战，其牺牲精神和勇气着实令人钦佩。然而，这场战斗如此悬殊的伤亡比例和中国第50军如此重大的牺牲说明了更重要的一点：精神力量固然对军队有着强大的作用。然而，只有从技术上真正成为一支装备精良、符合时代潮流的军队，才能成为现代战争的胜利者。
第八章 “围捕作战”——联合国军在中线和东线的战斗侦察
1月25日——2月11日，西线联合国军发动了“霹雳作战”，取得了相当战果。在中线和东线，美10军以及南朝鲜军各部也采取了相应的行动，以策应西线的进攻作战。
1月25日，随着“霹雳作战”的发动，美9军的东邻美10军便开始对阵地前的区域进行不间断的战斗侦察。如前所述，1月15日，北朝鲜军停止了对在中线和东线的正面进攻。从那时起，中线和东线的北朝鲜军就像幻影一样消失了。此后，除了侦察行动和反游击战外，中线、东线的联合国军都在进行休整。直到1月27日，美10军的侦察部队才发现了敌情：是日，美7师17团在平昌一带发现了正在北撤的北朝鲜第2军团一部，遂呼叫炮兵，协同配属的坦克对平昌市区进行了大规模炮击，将平昌变成一堆瓦砾。1月29日中午时分，美2师23团一支以1营C连一个排为基干组成的60人的侦察队（侦察队为基干排排长米切尔中尉，侦察队中有13人来自美9军的美24师21团F连，美23团1营作战助理斯塔伊上尉也在侦察队内）对砥平里东南4公里处的双连隧道进行侦察（汉城——原州铁路在这里穿过山体，形成两条火车隧道，这里因此被称为双连隧道），结果遭到中国125师一部的伏击。侦察队在隧道高地上形成环形阵地顽强抵抗，打退了中国军队的多次攻击，直到1月30日凌晨3点半才被美23团F连救出来。此次行动，这支60人的侦察队的损失为：10人战死或失踪（失踪者包括斯塔伊上尉，他被俘虏了）、29人负伤（伤者包括米切尔中尉）。这次战斗，被称为“第一次双连隧道之战”。
1月30日，李奇微命令美10军和南朝鲜第3军向北推进，进行大规模战斗侦察，以寻找北朝鲜军的主抵抗线，从而对北朝鲜第5、第2军团实行“磁性战术”，配合西线的“霹雳作战”。美10军的战线要尽量和在西线进行“霹雳作战”的美1军、美9军形成一线。此时，中线、东线联合国军的战线为骊州——原州——宁越——三陟一线。这条线上，从西到东依次是美10军（美2师、美7师、南朝鲜2、5、8师）、南朝鲜第3军（南朝鲜3、7、9师）、南朝鲜第1军（各军、师的统属关系已在1月下半月小部分变动）。接到任务后，美10军军长阿尔蒙德便拟定了作战计划：军的各师排成一线，以原州——横城轴线北进25公里，探明轴线两侧情况，争取在横城、平昌附近捕捉到北朝鲜第2、第5军团主力。由于美2师的侦察队在双连隧道遭到伏击，位于军最西翼的美2师要清扫双连隧道的中国军队。
接到“清扫双连隧道”这一命令的美2师师长拉夫纳将任务交给了能征善战的美23团团长弗里曼上校。1月31日，弗里曼团长亲自率领第3营和法国营（已被配属给美23团）前往双连隧道。出人意料的是，这两个营没有经过战斗，就占领了双连隧道一带，围绕双连隧道建立起了环形防御阵地。其中，法国营防守西半个环形阵地，美23团3营防守东半个，美23团团部则在环形阵地中央。双方防区的分界处，是南北向的砥平里——曲水里公路。通往砥平里方向的公路，即由法国营第3连和美3营L连一西一东地封锁。在双连隧道东面1公里处，弗里曼部署了美37炮兵营，以为双连隧道环形阵地提供炮火支援。
1月31日夜，美23团3营和法国营在双连隧道度过了一个紧张的夜晚。在这里，美2师的侦察队曾遭到过伏击，中国军队就在附近。尽管中国军队还没有出现，但大批中国士兵很可能就隐蔽在附近白雪覆盖的山里。为了取暖，法国营在阵地上升起了火堆。弗里曼团长看到这一情况，立即打电话给法国营营长拉尔夫•蒙特克莱尔中校，训斥道：“告诉你们的人把火堆撤了！”
听到训斥，拉尔夫回答：“是是，我们明早就把火堆撤掉。”
弗里曼：“现在就告诉他们！”
拉尔夫：“可是……那只是很小的火堆。”
弗里曼：“我不管大火小火，通通给我撤了！他妈的！现在就撤！你们已经向100英里内的每个共军暴露了位置！”
拉尔夫中校，59岁，参加过两次世界大战。在法国国内，拉尔夫中校不是拉尔夫中校，而是拉尔夫中将（挺绕口）。为了到朝鲜来参战，他自愿降级当营长，接受一个美军上校的指挥，是个充满了斗志和冒险精神的瘸腿老头——事实上，法国营是一支完全由志愿兵组成的部队，战斗力远超其它法军部队。法国营的许多官兵都和拉尔夫一样，为了到朝鲜参战自愿降级。法国营，兵力1045人，是一支战斗意志在某些方面甚至胜过中国军队的钢铁部队。
见弗里曼这么训斥自己，拉尔夫沉默了一阵。然后，他说：“啊，我的上校，毫无疑问你是对的。不过如果他们知道我们的位置来袭击我们，我们就能歼灭他们了。”
弗里曼挂上了电话。一小时后，法国营的火堆熄灭了。
凌晨4点半，中国42军125师在一片漆黑中向双连隧道环形阵地发起了进攻。最先遭到冲击的是美23团3营的L连。中国军队先以喀秋莎火箭炮和迫击炮轰击了L连，接着便以125师374团的步兵发起攻击。L连立即呼叫美37炮兵营进行炮火支援，并发挥全部火力死守阵地，以猛烈的炮火击退了中国军队的这次攻击。
早上6点，中国军队再次发起攻击。这次，遭到进攻的是法国营。中国125师375团官兵冒着美军炮兵和法国营的猛烈火力，前仆后继地向前冲击，越过不断倒下的战友的尸体突进了法国营的阵地。法国营的志愿兵们挥舞着枪刺，毫不畏惧地和同样英勇的中国军人展开了一场极其血腥的白刃战，把中国士兵赶出了阵地。中国125师的这次进攻也被击退了。
在法国营和中国军队进行白刃战的时候，天亮了，是个阴天，这意味着双连隧道环形阵地将得不到空中支援。天亮以后，中国375团的进攻矛头又转向L连右侧的I连。I连发挥全部火力死守防线，并多次和突入阵地的中国军队进行白刃战。到中午时分，中国军队仍在前仆后继地冲击着I连。整个上午，美23团3营的其他连队也遭到了中国军队规模较小的冲击，这些连队也都守住了阵地。
正午时分，中国125师重新聚集起力量，以373团向法国营发起攻击。大批中国军人如同潮水一般涌向法国营，再次突入法国营的阵地，通过近战打退了法国营3连，把双连隧道环形阵地撕开了一个口子。接着，中国军队的机枪子弹就向环形阵地核心的美23团团部射去，弗里曼团长也处在中国军队的火力之下了。为了军人的荣誉，法国营的官兵们扔掉钢盔，军官在脖子上缠上红布条，士兵则带上布军帽，所有人端上刺刀，高喊着“卡梅戎！”向丢失的阵地发起了白刃反冲击（卡梅戎，是墨西哥的一个村庄。法国外籍军团一个营曾在此村作战，除数人被俘外全部战死）。在炮火掩护下，法军以狂热的白刃冲锋夺回了第3连的阵地。然而，到午后，中国125师从东、西两个方向发起了又一次猛烈的冲击。环形阵地东半部，L连和I连的接合部被突破，中国军队的机枪火力再一次落向美23团团部；法国营第2连也被赶出了阵地。这样，环形阵地已出现两个口子了，阵地面临着崩溃的危险。然而，就在这时候，转折出现了：下午3点，乌云散去，天气放晴。美军的海盗式飞机立即飞来，对战场上的中国军队进行猛烈的轰炸、扫射。中国125师的进攻队列一下子笼罩在火海之中，损失惨重，开始撤退。趁此机会，美军坦克和自行高射机枪对准后退的中国军队疯狂射击，打倒了大量中国士兵。中国125师的进攻失败了。该师向西退去，朝杨平（砥平里以西约15公里）方向后撤。战斗结束了。这次战斗，被称为“第二次双连隧道之战”。
第二次双连隧道之战，美23团的伤亡为（包括法国营）：阵亡45人、207人负伤、4人失踪。据美23团报告，倒在该团阵地前的中国兵的尸体有1300具。这一数字应该是夸大的。但是，结合这场战斗的激烈程度、美法军队的火力强度和125师在后来战斗中的表现来看，中国125师的损失人数应当是不小的。