1950年12月25日夜11点半，经历了一天空中旅行的新任美第8集团军司令、55岁的马修•B•李奇微中将飞抵日本东京羽田机场——在这次漫长而乏味的空中旅行中，李奇微的座机首先从美国本土出发，到达阿拉斯加的阿留申群岛。在这里，李奇微进行了短暂的休息，并和基地司令进行了愉快的闲谈。随后，他再次登机，飞过天气晴好的北太平洋，最终到达日本。对于这次赴任，李奇微深感自己肩上担子的沉重：目前，三八线以北中朝军队动向未明，美第8集团军刚刚遭到败绩，自己可以说是临危受命。李奇微在二战中曾任美82空降师师长，在欧洲与德军多次作战，有相当强的组织领导能力和指挥能力。1945年，在盟军拟定的进攻日本本土作战计划中，曾准备在1946年春以李奇微指挥三个空降师空降日本关东地区。正是由于他出众的能力，才成为接替沃克的将领。事实上，李奇微的能力得到了麦克阿瑟和华盛顿方面的一致认可：早在沃克死亡之前，麦克阿瑟就已经和美国陆军参谋长柯林斯达成共识——一旦沃克发生意外，他的接班人就一定是李奇微。因此，当沃克遭遇车祸身亡后，麦克阿瑟和华盛顿方面甚至在沃克的死亡通告发出之前就已经一致同意由李奇微接管美第8集团军。
和麦克阿瑟不同，李奇微是一个具有多种能力的将才：麦克阿瑟是个只懂战争、不懂政治的军人，而李奇微则兼具军人和官僚的特征。一方面，李奇微担任美国陆军副参谋长的经历使他能在华盛顿官僚集团中游刃有余地处理各种事物，并具有相当的战略眼光；另一方面，担任空降部队指挥官的经历又使他具有丰富的一线作战经验。因此，作为综合型人才，李奇微深得心高气傲的麦帅的尊重，也深得华盛顿方面的欢心。
在羽田机场，迎接李奇微的是联合国军总参谋长希克将军。李奇微走下飞机后，两人便驱车前往麦克阿瑟的官邸。在夜色中黑暗的车内，希克将军向李奇微介绍了联合国军在朝鲜的基本情况，并告知李奇微：东京方面认为中朝军队将很可能会在圣诞之夜，也就是今夜全线进攻，越过三八线。不过，直到目前为止，中朝军队的全线进攻依然没有发生。但不管怎么说，三八线另一侧的中朝大军目前已如同一支上弦的箭，随时都有可能发射。
到达麦克阿瑟官邸后，鞍马劳顿的李奇微首先休息了一夜。这一夜，朝鲜战场上的中朝军队并没有全线进攻。次日（12月26日）上午7点，李奇微独自吃了他在亚洲的第一顿早餐。上午9点，麦克阿瑟在东京“第一大厦”的联合国军总司令办公室里接见了李奇微。麦克阿瑟首先命令李奇微：必须尽可能地将防线设在更靠北的地方，并尽可能长时间地确保汉城。随后，麦克阿瑟便猛烈地抨击了华盛顿方面希望通过和中国谈判结束战争的倾向——麦克阿瑟认为：面对中朝军队在不久之后将发动的全面进攻，如果联合国军在前线获得一次战略上的大胜，就能使整个南朝鲜获得安全；如果联合国军在某个战场上获得一次战术性的胜利，则能增加美国在外交方面的筹码。如果在军事上素尸餐味、无所作为，只想着靠外交解决问题，那将什么也谈不成。因此，麦克阿瑟最希望的就是美8集团军尽快在军事上获得一次战略或战术上的胜利。麦克阿瑟称，目前联合国军弊病丛生，补给工作做得很不好；联合国军空军的表现也非常差，空中打击根本无法切断中国军队对前线的补给和增援。
接着，麦克阿瑟开始向李奇微谈起他一个宏大的“战略”构想：目前，中国南方海岸线上的海防力量基本为零。如果联合国军以台湾为基地登陆中国大陆，将大大减轻朝鲜前线的压力。他曾向华盛顿提议进攻中国大陆。可是，华盛顿方面拒绝这样做（这又是一个典型的军人式狂想，麦克阿瑟依然不能理解军事服从于政治这一最高准则。他依然不明白，二战后的美国需要极力避免的乃是与苏联的全面战争。一旦美国进攻中国本土，则苏联不可能不袖手旁观。那样一来，后果不堪设想，第三次世界大战将很可能爆发）。麦克阿瑟说，中国人是可怕的敌人。中国军队擅长穿插和夜间行军，并能熟练地运用低劣的武器。中国的战争机器已经完全投入朝鲜战争中。说完这些后，麦克阿瑟又告诉李奇微：“你可以得出自己的结论，要自己做出判断。我一定支持你的工作。你办事我是放心的。”
除此之外，麦克阿瑟还告诉李奇微，刚从朝鲜东北部撤退、正在南朝鲜上岸的美10军和南朝鲜第1军将现在被划归第8集团军战斗序列，所有已经上岸的人马都要听从第8集团军调遣。事实上，所有在朝联合国都已进入美第8集团军的战斗序列。
面对麦克阿瑟的滔滔不绝、眉飞色舞，李奇微颇感敬佩：在这次接见之前，李奇微本来已将许多想问的问题打成腹稿。然而，麦克阿瑟几乎把它们都谈到了——在说话时，麦克阿瑟语言、姿态丰富，活像一个演员。通过这种像演讲一样的谈话，麦克阿瑟全面地分析了当前的情况。由此可见，作为一个军人，麦克阿瑟的确思维全面、缜密，也让李奇微倍感轻松。然而，李奇微仍有几个问题，他问：如果苏联参战，第8集团军将如何行动？
麦克阿瑟回答：果真如此，就将第8集团军撤往日本，尽管那样需要几个月的时间。
李奇微又问：如果联合国军再次撤退，中朝军队继续南进，那么一旦南朝鲜叛离联合国方面将如何处理？
麦克阿瑟回答：果真那样，确实会有那种危险，但目前还不需要考虑它。
于是，李奇微建议道：如果联合国军再次后撤，应当尽量照顾到南朝鲜人的感情，打消他们的疑虑。对此，麦克阿瑟同意了。
最后，李奇微试探性地问道：“将军，如果我到了那儿后，发现局势有利于我，您是否反对我发起反攻？”
对此，麦克阿瑟大笑了起来：“马修，第8集团军是你的了。好好干吧！”
麦克阿瑟的这句话传递了一个重要的信号：他已经将所有在朝联合国军都交给了李奇微。在这之前，在东京的麦克阿瑟一直直接控制着联合国军，并独断地制定各种作战计划，这一点在那场闹剧般的“圣诞节前凯旋攻势”中尤其突出，结果则使麦克阿瑟品尝了丢失整个北朝鲜的苦果，大丢颜面。现在，麦克阿瑟已将前线完全交给了经验丰富的李奇微。因此，联合国军的实际指挥权事实上已向李奇微身上转移了（笔者以为，麦克阿瑟这次是学乖了）。
听毕这句，李奇微安心了：他将不会像前任沃克一样被麦帅束缚手脚，而是能完全按照自己的想法去行事了。对此，李奇微的心中油然升起了一种即将力挽狂澜的勇气和使命感。
走出麦克阿瑟的办公室，李奇微又同希克总参谋长、美国远东海军司令特纳•乔伊中将、美国驻远东空军司令乔治•斯特拉迈耶中将以及联合国军总参谋部各部主管人员坐在一起举行会议，听取了他们对前线情况的介绍和分析。中午时分，李奇微离开“第一大厦”，前往羽田机场——在那里，他将乘上飞机，飞往朝鲜进行就职仪式，并视察前线。
下午4点，李奇微的座机在冬日的阳光中飞抵美第8集团军司令部所在地大邱。在走下飞机前，李奇微脱下笔挺的制服，换上了一身空降战斗服，并在胸口别了两颗手雷，随后便走下飞机，前往就职仪式的会场。在就职仪式上，李奇微这一身威武的行头引起了所有人的注意——虽然这是一种作秀，没人能指望他真的能在第一线往中国兵身上扔手雷，但这确实能鼓舞联合国军的士气。从此以后，这身空降服上别两颗手雷的干练装扮就成了李奇微的招牌行头。来到集团军司令部后，李奇微发现司令部的大部分人员都在大邱，只有少数人去了设在汉城的前进指挥所。对此，李奇微异常气愤，下定决心要对整个集团军进行一场改革。在集团军司令部里，李奇微了解到了目前战场上的详细情况和联合国军目前的作战方针——
目前，美10军（美陆战1师、美7师、美3师）刚刚从朝鲜东北部的兴南撤至南朝鲜。该部刚刚经历过苦战，目前正在后方整编当中(美10军司令部和美7师在大邱、美陆战1师在马山、美3师在平泽)。此外，在清川江战役中，美8集团军的美骑兵1师和美2师以及南朝鲜第2军第7师也减员严重，目前也在后方整编中（美2师在原州以南的忠州、南朝鲜第7师在原州以北的春川、洪川和横城一带、美骑兵1师在议政府以东、汉城——春川之间）。因此，联合国军能用于防守三八线“边境阵地”，即“B线”的部队很有限。目前，在“B线”安顿下来的美第8集团军的编制已经进行了调整，各军师之间的统属关系较之前有了极大变动。他们的部署情况从西向东如下：
西线：
美1军——
美国游骑兵8321连（配属给美25师）：部署于江华岛（汉江江口外）；
土耳其旅（配属给美25师）：部署于金浦半岛（汉江江口南岸）；
南朝鲜边境警备队：部署于开城，数量很少，战斗力很差；
美25师主力：部署于汶山里一带，沿临津江设置阵地，封锁汉城西北面的汶山里——汉城公路；
南朝鲜第1师：防区紧靠美25师东侧，部署于高浪浦里——东豆川路以西—带（东豆川路，是汉城向北经过东豆川里的一条公路，通往涟川）沿临津江设置阵地，与东邻南朝鲜第6师共同封锁东豆川公路封锁汉城东北面的东豆川路；
英29旅（军预备队）：沿汶山里——汉城公路部署
美9军——
南朝鲜第6师：防区紧靠南朝鲜第1师东侧，部署于东豆川路以东的永平、高滩一带，沿三八线设置阵地，与西邻南朝鲜第1师共同封锁东豆川路；
美24师：防区紧靠南朝鲜第6师东侧，部署于东豆川路以东的梁文里一带，沿三八线设置阵地，封锁东豆川路东面的抱川路（抱川路，是汉城向东北经过抱川里的一条公路，通往元山）；
英27旅（军预备队）：部署于议政府；
美骑兵1师：虽然该师目前正在整编中，但依然担负着任务。该师沿汉城——春川公路部署，封锁该公路。目前，菲律宾营和希腊远征军（希腊远征军虽然名字叫得响，兵力却只有一个步兵营，该部于12月8日到达朝鲜）已配属给美骑兵1师。