“步鱼”号现在距A级潜艇的左舷艇尾一海里。它同“达拉斯”号一直保持声纳联系，注意到它改变航向，伍德中校简直不知下一步该怎么办。最容易的办法是射击，但他又不能。他在考虑自作主张去射击，凭直觉就只有这个办法。A级潜艇正在追逐美国人……但是，他不能凭直觉行事。职责第一嘛！

过于自信比什么都坏，他痛苦地反省着。这次行动本来的设想是，周围不会有任何舰艇；即使有，攻击潜艇也能早早地预先通知导弹潜艇离去。这是个教训啊，但是时下伍德不愿去多想。

“科诺瓦洛夫”号潜艇

“回波。”执勤准尉对着扩音机说。“前面，前面有声音，低得几乎听不到。用的是螺旋桨，速度极慢，方位0-4-4，距离不明。”

“是‘红十月’号吗？”图波列夫问。

“说不上来，艇长同志。也可能是艘美国潜艇。我想是朝这边来的。”

“***！”图波列夫环视了一下控制室。难道他们开过了“红十月”号？还是可能已经把她击毁了？

“达拉斯”号潜艇

“它知道我们在这儿吗，弗伦奇？”钱伯斯走回声纳室问道。

“没法知道，先生。”拉瓦尔摇了摇头。“我们紧跟在它后面。等一等……”军士长皱了一下眉头。“另一个回波，在A级潜艇那边较远的地方。一定是我们的朋友，先生。天哪！我想她是朝这边开来了，是用她的轮机，不是那个怪玩意儿。”

“距A级潜艇多远？”

“不到3000码，先生。”

“前进二！转左舵十！”钱伯斯命令道。“弗伦奇，发脉冲信号，但要用冰下声纳。它可能不知道那是什么，让它以为我们是导弹潜艇。”

“是，是，先生！”

“科诺瓦洛夫”号潜艇

“艇尾有高频率脉冲信号！”执勤准尉叫道。“不象英国声纳，同志。”

图波列夫霎时间迷惑了。难道朝海方向的是艘美国潜艇？在他左舷艇尾的那一艘肯定是美国的。那么这艘定是“红十月”号无疑。马科到底是条狐狸，她躺在那儿不动，让他们过去，她就可以射击他们了！

“全速前进，左满舵！”

“红十月”号潜艇

“回波！”琼斯大声叫道。“前面无声。等一等……是A级潜艇！它驶近了，象是要转弯。有人向它另一侧发射了脉冲信号。天哪！它可真近啊。舰长，这艘A级潜艇不是单点源。我得到了轮机和螺旋桨之间的信号间距。”

“舰长。”曼库索说。两位指挥官面面相对，心有灵犀一点通，两人都想到一块去了。拉米乌斯点点头。

“找出距离。”

“琼斯，给这个王八蛋发脉冲信号！”曼库索往艇后跑去。

“是。”所有系统都开足了功率。琼斯打出了一个单一的测距脉冲信号。“距离1500码。射角零度，先生。我们同它在一个水平上。”

“曼库索，让你的士兵找出距离和方位！”拉米乌斯使劲地扭着信号器操纵杆。

“好，琼斯，你现在是我们的射击指挥。盯住这只母狗。”

“科诺瓦洛夫”号潜艇

“右舷有一声主动声纳脉冲信号，距离不清楚，方位0-4-0。朝海方向的那个目标刚刚对我们试测了一下。”执勤准尉说。

“找出距离。”图波列夫命令道。

“距后侧方太远了，同志。在艇尾听不到了。”

其中有一艘是“红十月”号——但是是哪一艘呢？他能冒险射击一艘美国潜艇吗？不能！

“对付前方目标的方案是什么？”

“不是个好方案。”副舰长回答说。“目标正在想法加速前进。”

执勤准尉集中注意西边的目标。“舰长，前方回波不是，重复一遍，不是苏联的。前方回波是美国的。”

“哪一个？”图波列夫吼了起来。

“西边和西北方都是美国的，东边目标不详。”

“满舵。”

”舵满。”舵手应声说，将驾驶盘向上转。

“目标在我后方，我们必须咬住，一转身就射击。***，我们走得太快了。减速，前进一。”

“科诺瓦洛夫”号平时转身转得很快，但是动力减低使得螺旋桨动起来象个制动器，动作就慢了下来。可是，图波列夫这么做还是对的。他必须将鱼雷发射管对准靠近目标方位的地方；他必须尽快减速，使声纳室可以告诉他准确的发射情报。

“红十月”号潜艇

“注意了．A级潜艇继续在转弯，现在从右向左……推动装置的声音小了点，它刚把动力关上。”琼斯边看屏幕边说。他脑子里在飞快地计算着航向、速度和距离。“距离现在是1200码。它还在转弯。可以照我想的那样干吗？”

“看来得那样。”

琼斯把主动声纳定在自动发射脉冲信号上。“得看看这转弯要干什么，先生。如果它聪明，它会向南先把航道搞畅通。”

“那就祈求上天别让它那么聪明，”曼库索在过道里说。

“按原方向航行！”

“按原方向航行，”瑞安说，心想再来一枚鱼雷是不是就会把他们全部报销。

“还在转弯。我们现在在它的左侧方，也可能是它的左舷艇首。”琼斯抬起头来。“它要先整个转过来。脉冲信号发来了。”

“红十月”号加速至18节。

“科诺瓦洛夫”号潜艇

“找到了，”值勤准尉说。“距离1000米，方位0-4-5，零度射角。”

“定好位。”图波列夫向副艇长下令。

“应该是零度射角。我们转得太快了，”副舰长说。他尽快定好位，现在潜艇正以40多节的航速在靠近。“只准备5号发射管！发射管进水，门——打开。准备！”

“射！”

“5号射出！”副舰长按下了电钮。

“红十月”号潜艇

“距离减至900——-前方高速螺旋桨停转！水中有一枚鱼雷在我前方未爆炸。一枚直对着过来！”

“不管它，盯住A级潜艇！”

“是，好了，A级潜艇方位2-2-5，正在稳下来。我们需要向左一点，先生。”

“瑞安，左舵五，航道2-2-5。”

“五度左，转2-2-5。”

“鱼雷迅速靠近，先生，”琼斯说。

“对着冲！盯住A级潜艇。”

“是。方位仍是2-2-5，同鱼雷的一样。”

大家都在加速行驶，潜艇间的距离迅速缩短。鱼雷也越来越快地接近“红十月”号，但是它里面有个保险装置。为防止炸毁自己的发射平台，这些鱼雷非要达到离发射潜艇500至1000码的地方才能解除保险备炸。如果“红十月”号来得及靠近A级潜艇，她就受不到伤害了。

“红十月”号现在正以20节航速行进。

“距离A级潜艇750码，方位2-2-5。鱼雷靠近了，先生，只剩几秒了。”琼斯瞪着屏幕吓傻了。

空隆！

鱼雷击中了“红十月”号半球形艇首的中部，没有爆炸。保险机还要跑100米才能打开。这一冲撞，把鱼雷撞成三段，更由于导弹潜艇是加速前进，碎段被撞落在一旁。

“哑弹一个！”琼斯笑了。“谢谢上帝！目标方位仍是2-2-5，距离700码。”

“科诺瓦洛夫”号潜艇

“没有爆炸？”图波列夫奇怪了。

“保险机，”副舰长骂道。他定位太匆忙，但又不得不如此。

“目标在哪？”

“方位0-4-5，同志。方位未动，”值勤准尉答道，“正迅速靠拢过来。”

图波列夫面色苍白。“左满舵，侧翼前进！”

“红十月”号潜艇

“转，从左向右转。”琼斯说。“方位现在是2-3-0，稍过了一点。舵需要往右转一点，先生。”

“瑞安，右舵五。”

“五度右，”杰克回答。

“不，右舵十！”拉米乌斯取消了原来的命令。他一直用笔和纸在跟踪。他是最了解A级潜艇的。

“十度右，”瑞安说。

“近场作用，距离到400码，方位是2-2-5，对准目标中心。目标在忽左忽右摆行，更多地是向左。”琼斯迅速地说。

“距离……300码，射角零度，我们与目标在同一水平上，距离250，方位2-2-5，对准目标中心。它跑不了啦，舰长。”

“要击中！”曼库索叫道。

图波列夫要是改变深度就好了。事实是，他倚重了A级潜艇的快速和操纵的灵敏性，忘记了拉米乌斯对此了如指掌。

“目标要夺路而逃——瞬时回转，先生，”

“站好，准备撞！”

拉米乌斯忘了有碰撞报警器，等他想起来拼命拉响后不到几秒钟就撞上了。

“红十月”号以30度角撞到了“科诺瓦洛夫”号中部偏后的地方。碰撞力击裂了“科诺瓦洛夫”号的钛制耐压船体，把“红十月”号艇首给撞扁了，就象个挤扁了的啤酒铁罐。

瑞安站的不够稳，一下子给抛到了前方，脸撞在仪表板上。艇尾，威廉斯给从床上弹了起来，被诺伊斯一把抓住，险些头碰甲板。琼斯的声纳系统全给撞毁了。这艘导弹潜艇在A级潜艇上弹跳了几下，这一冲力，冲得她往前向上，龙骨从那艘较她小的潜艇甲板上擦过，嘎嘎直响。

“科诺瓦洛夫”号潜艇

“科诺瓦洛夫”号有完整的全水密装置，但也无济于事。两个舱室顿时给撞开了口，海水哗哗涌进；控制室和艇尾各舱之间的舱壁不一会儿就因艇体变形而倒坍。在图波列夫眼前，层层白色泡沫从右舷席卷而来，他被吞没了。A级潜艇向左侧滚转，擦到“红十月”号的龙骨又给翻了过来。几秒钟的时间，这艘潜艇就翻了个个儿。整艘潜艇的水兵和器材装备给撞得乱七八糟，象骰子一样四下溅落。半数水兵已被淹没。“科诺瓦洛夫”号的舱室全进了水，尾部对着海底沉了下去，同“红十月”号的接触就此结束。政委最后一个有意识的动作是猛拉灾害信标操纵杆，但一切都已无济于事：潜艇整个翻了过来，电缆都缠在指挥台的围壳上了。“科诺瓦洛夫”号墓地上的唯一标志是一堆泛起的水泡。

“红十月”号潜艇

“我们都还活着吗？”瑞安的面部在大量流血。

“上，水平舵向上！”拉米乌斯叫着。

“一直向上。”瑞安右手按着伤处，用左手刹住倒回。

“报告损坏情况，”拉米乌斯用俄语说。

“反应堆系统完好无损，”米列克辛立即回答。“损害控制板显示鱼雷室进水——我想是。我已经送进了高庄空气，水泵也已经开动。建议上浮至水面判定损害情况。”