父亲年轻的时候，在美国人创办的教会里，半工半读过很多年，也许借着听英语，回忆往年的时光？

陈和父亲的关系一直很好，陈每看到父亲学英语，便拿着个小板凳，坐在父亲身边，一起学习，一起聊天。

有一次，我听父亲给陈讲了个故事。

他说，有一个学生学了点英语，想给家里学封信，但是单词不够用，只好加上点汉字：

Father Mather 敬禀者：

儿在学校读Book,

各门功课都Good,

只有Englishi不及格

陈听了哈哈大笑。

但是，陈和母亲的关系，却有些不妙。

刚回家时，大家很高兴，很亲热。但是，住了些日子，矛盾就渐渐显露了出来了。

我的父母，习惯早睡早起，晚上7点钟，就熄灯睡觉了，早晨5点，父亲就会起床晨练，一般是在院子里跑几圈，然后到街上买豆浆油条，7点吃早餐。

我和陈习惯于晚睡晚起。往往我们起来，父母亲已经把早餐准备好了，老人们坐在桌旁，耐心等侯儿子、儿媳的到来。

当我们坐下的时候，母亲脸色有些不悦。

按北方人的传统习俗，婆婆和媳妇，地位是不平等的，就家庭内政，婆婆是一家之主。媳妇则是在婆婆指挥下的“长工”，婆婆死了，“多年的媳妇熬成婆”，继续实行对媳妇的指挥和训斥。当然，新社会，这一套老规矩没有了，但人们思想中，还残留着一些痕迹。

我以前回家，也睡懒觉，但是，母亲从来笑嘻嘻的，并无一点不悦。看来，在她的观念中，儿子可以睡懒觉，媳妇则不可。

陈是很敏感的人，她立刻改变习惯，早晨很早就起来了，清扫庭院，上街买早点，都统统包下了。母亲见状，脸色也明朗起来了。

我的心里却有些难过。

当时，陈已经怀孕几个月了，身体状况不太好。我对她说：“从明天开始，你多睡会，我起来买早点。”

“还是我来吧。只要你妈高兴就好。”陈看到我情绪不高，又加了一句：“不光是为你妈，多活动活动，对我们的孩子，也是有好处的。”

有一天，陈上街买了一只鸡，炖好后，放在一个大碗里。

中午吃饭时，母亲把两个鸡大腿撕下来，分别放在父亲和我的碗里。我看到，陈的脸色立刻阴沉下来。我的父亲发现了，立刻把他碗里的鸡大腿，放进了陈的碗里。

“爸爸，你吃吧！”陈又送了回去。

回到厢屋，陈坐在床上抹眼泪。

我问她怎么回事，她说，在湖南，鸡大腿是给尊贵的客人吃的，我第一次到你们家来，应该算客人吧，可你妈为什么这样？你问问她，到底对我有什么意见？”

“你多心了，湖南的风俗，她怎么会知道？”我解释说。

“不，她对我有意见，我已经看出来了。”陈说。