丫丫高兴地欢呼道，“坐大船喽，坐大船喽！”
兰春英咯咯笑着，亲吻闺女一下，便挎着篮子走出院子，锁上门。
她很有人缘，一路上村民们都亲切地与她打着招呼，我抱着丫丫，手里提着放着青瓜的篮子跟着她身后。穿过村巷一直走到河边，只见大柳树下泊着一条机帆船，我们上了船，她启动柴油机，驾船顺白沙河道向西，加速向天池湾驶去。
两岸茂密的树木和在树荫下安静吃草的牛羊，飞速向后奔去。水花荡漾，不时有舢板或机帆船交汇，渔民们都与她高声打招呼，她都说是表弟来看她。
河道渐宽，河水轻缓流动，两边树木茂密，芦苇簌簌作响。顺着河道吹来的都是热风，船一慢下来就是一身大汗。太阳落山时分，我们出了白沙河进入宽阔的湾汊，然后扭头向南，进入浩瀚的天池湾，兰春英将船泊在水面开始做晚饭。
暮色四合，水面风大，顿感凉爽了些。这里远离岸边，大船随波逐流。除了黑暗中不时有飞鸟飞过，没有蚊虫骚扰。晚餐很丰盛，兰春英举酒为我接风，并打开话匣，我才彻底弄明白二年前腊月二十七日八木火起时发生了啥事。
原来，我被田昊骗走的同时，项东升也接到江小草的传呼，“十万火急，速归！”项东升与刘希玉商量一下，便骑着摩托车出厂，向双山赶去。
项东升离开不久，八木三分厂车间便突发大火。刘希玉与分厂长朱三运紧急组织救火，并迅速向骞小兰报警。
但三分厂厂长朱三运趁刘希玉打电话时偷袭了他，用小板凳将刘希玉拸晕，捆了起来，还用板凳疯狂地砸断了刘希玉的左腿。此时三分厂已经烧成一个大火球，19名工人被活活烧死。朱三运原准备将刘希玉也推进火海，但此时一、二、四三个分厂的夜班工人已经来救火，只得将他关在三分厂办公室内。
骞小兰接到刘希玉的报警后，迅速向李珉报告。李珉显然清楚八木这把火意味着啥，由于我和项东升先后离开公司，朱晓军在展销公司保护陈越，骞小兰脱不开身，她便命骞小兰迅速报警，同时给赵尚河、兰春项发传呼。命二人迅速赶赴八木，帮助刘希玉控制局势。
赵尚河、兰春英不敢耽搁，他们骑着两辆摩托车赶到八木时，大火已经无法控制，厂区内消防车正在扑火，乱成一团。他们在混乱中潜进厂区，非常侥幸地在离火场不远的三分厂办公房内找到了昏迷的刘希玉，便趁混乱将他救了出来。
此时双山方向大火也冲开而起，两把火照亮了半个天都市。李珉、骞小兰已经判断八木这把火，“老板”的目的就是要清除我们内保小组，因此李珉亲自给兰春英、赵尚河打了传呼，命赵尚河“迅速赶往双山，策应老项。”命兰春英，“回白沙村，搭救希玉！”
赵尚河风驰电掣赶到双山时，江小草的家已经烧成一个大火球。相邻的两房居家院也一并烧起，烈焰滔天，无人能近前。村民们正在乱纷纷救火，两辆消防车正在喷水，村庄乱成一团。
搜遍村庄每一个角落，赵尚河也没有发现项东升的踪影。一直到大火扑灭后，消防战士从倒塌的房屋内，将江小草母子的尸体找到。江小草仍紧紧地抱着儿子，他们的尸体已经被烧得混在一起。赵尚河感觉不大对头，先找小店给骞小兰打传呼报告惨案，同时骑车疯狂往白沙村赶。
兰春英用摩托车带着昏迷的刘希玉，她将刘希玉绑到自己身上，赶回白沙村，便请来赤脚医生兰孝田，用木棍固定住刘希玉已经骨折的伤腿，并挂上吊瓶。
刚处理好刘希玉，项东升拖着一条伤腿，用单腿骑着一辆自行车，也赶到了白沙村。原来项东升匆忙离开八木，骑着摩托车飞驶过错埠岭山下时，突然受到伏击，右小腿被路边枪手的手枪近距离击中倒地。
在倒地后的仓促之间，项东升迅速举枪还击，并在黑暗中挪进山上树林内。他有丰富的丛林战经验，借助黑暗躲过搜捕，撕衣裳扎紧伤腿止住了血。从另一边下山后，在一个院落后偷了一辆村民的破自行车，终于在凌晨之前单腿蹬着逃到兰春英家院外，便一头砍到地上昏死了过去。
眼看天就要亮了，兰春英不敢耽搁，她与父亲、赤脚医生兰孝田三人，将项东升、刘希玉都抬上船，用棉被将他们捂在暖舱内。然后带上急用的药物，在凌晨前驾船顺白沙河向西，向天池湾驶去。
途中传呼又来了，是李珉发来的。她命兰春英“躲避追杀，确保项、刘生存，勿管其它。”
天亮时分，等赵尚河赶回白沙村，可兰春英和刘希玉已经不知去向。此时骞小兰又打传呼命他，“坐阵华山渣土，防止白云山借机卷袭。”
在天都公司这艘“巨轮”即将倾覆的最危险关头，李珉和骞小兰在自己的生命已受到严重威胁的最后时刻，仍发出一系列指令，也给即将进入寒冬的我们留下了一点生的希望！
寒流滚滚南下，白沙村到出海口这道河道较宽，海淡水相混，受海水潮汐影响，河道中间虽已封冻，但只结薄冰，让航行变得艰难。
黎明之前，启明星高悬，朦朦胧胧的光线带着浓浓的木材烧焦的焦燥味，弥漫在水面上空。村庄、树木、田野、河道两边白色的冰面向后掠去，船舷下薄冰被船压裂的声音噪杂嘶鸣。
黑暗渐渐褪去，兰春英用红毛线厚帽裹着脑袋，身上裹着绿色军大衣，克服心里的孤单和恐惧，右腋下牢牢压着舵把，驾船驶出了白沙河入海口，顺利逃进天池湾。
水面变得开阔起来，这里是天池湾里无数河汊湾口之一，两条墨水河的入海口。水面雾汽滔滔，兰春项忽然觉得一阵慌张，她不知该去哪里。
感觉到暖舱内有了响动，她用绳固定好舵把，让船慢速直航，走过去揭开盖一看，恰好项东升已经醒了过来，虽然发着高烧，仍艰难地从暖瓶里倒出水，在照顾依然昏迷的刘希玉。
“老项，你说我们去哪？”
兰春英趴在舱口，红毛线帽缠着脑袋，上面结着冰晶，只露着眼睛和鼻子。再厉害的女人，在男人面前也显得柔弱。
项东升却艰难地说，“春英，先泊岸边苇荡，弄饭，我们得先活下去……”
兰春英没有犟嘴，将船驶入芦苇荡内一个湾汊中停下，想给他们做早饭。项东升从舱内伸出头看着她，无力地说，“春英，老佛爷正在困难时刻，我们伤了，留下只会拖她后腿，去连云港吧……做手术……”
话未说完，他就委糜地缩回舱内。兰春英赶紧趴舱口一看，老项又仰卧被褥上，嘴里艰难地说，“老子得活下去，治好腿，再回来帮老佛爷报仇雪……恨……”
说着他又昏了过去。
兰春英脑袋阵阵空白，看着男人那腊黄的脸，曾经刀削般棱角分明的脸庞，现在因大量失血已经毫无血色，她眼泪夺眶而出。两个男子汉已经昏迷，她不敢再犹豫了，现在她必须迅速做出决定！