“不过，白锦义说的也不全错，这支明军，我会注意的，”见压服了众人，叶昊也略退了半步道：“现如今，我们最要紧的，还是攻破定兴城！”

就在他们商议如何攻击定兴城时，京师之中，紫禁城内，曹化淳那肥胖的身躯，以一种出人意料的轻快，穿梭在宫殿之间。

他来到御书房门前，看到崇祯正在与几位大臣商议着什么事情，曹化淳没有进去打扰，倒是崇祯看到他出现，投来一个询问的眼神，他便呶了一下嘴。

“军务之要，就在勤勉，今曰朕与诸卿商议的事情，诸位爱卿回去后好生做，千万勿出懈怠之举。你们先退下吧。”

崇祯随意打发掉了这群分守城门的文武官员，然后向曹化淳点头道：“曹伴伴，有何事急着见朕？”

“启禀陛下，大喜，大喜啊。”

曹化淳一开口便让崇祯吃了颗定心丸，他原本以为又是什么不好的消息，要让他来紧急处置。他脸上不由得浮起了一丝笑：“此时能有什么喜的……莫非李栋又做出什么事来了？”

“陛下圣明，果然一猜就中。”曹化淳手舞足蹈：“奴婢今天可是被吓了一大跳啊……李栋托锦衣卫的番子给奴婢送来几大车的礼物，奴婢虽然贪财，却也知道只能贪朝廷那些贪官的，可不能寒这种替陛下忠心做事之人的心，因此奴婢便要拒绝。

那番子却说，李栋早知奴婢会拒，说这礼物是先请奴婢过目然后转送陛下的。这样一来，奴婢就不好推辞了……最初时奴婢还以为是李栋又赚了钱，送钱给陛下，但掀开布幔一看，陛下你猜奴婢瞧见了什么？”

他这番拐弯抹角，若是换了文臣这样做，少不得被崇祯喝斥。但他是阉人，是内官，崇祯只是笑骂了一句：“你这老货，卖什么关子，快快说来！”

“人头，是人头啊……皇爷，奴婢当时可吓得魂飞魄散，原本要大骂的，可那番子说了，送来的尽是白莲教徒的人头”

崇祯听说送来了贼人的人头，顿时兴奋起来，人也从御座上站起：“当真，你可遣人验看过了？”

“验了，验了，真贼人，决无一错！”

“多少？”

“一共是五百余人头，不过李栋遣来的那番子说，尚不只此数，这是埋下火药炸死的，因此有不少贼人化为齑粉，无法取头颅来献功。”曹化淳笑得合不拢嘴。

“好，好！”

崇祯是真的高兴，他这个天子当得也比较可怜，所接到的战报，多是败讯，偶尔捷报，也只是斩首数绩，几十人头就已经可以称得上大胜，而这次竟然斩伤五百多人头，那是毫无疑问的大捷了。

“这么说来，李栋在京师南面与贼人又战了一场，不知李栋自己伤亡如何啊？”想到李栋只有四百人不到，一战便可以斩首二百多绩贼人，虽然从曹化淳口中得知李栋用了计，崇祯还是相当赞赏李栋亲兵的战斗力。

曹化淳：“除了这一车白莲教首绩之外，李栋还送来一个人，乃是投靠白莲教的叛贼，李栋给了奴婢一个口讯，说是他生平最恨者，莫过于这种读了一肚子书，却专注于卖国之辈，这种人丧心病狂，目无君父，一死不足以弥其罪，要奴婢在锦衣卫的番子里，择专人照顾，直至陛下将他明刑正典。”

“目无君父”这一句，是曹化淳为了讨崇祯的欢喜而自己加上的，李栋的原话里却是没有。果然，听得这一句，崇祯的幽幽神态不见了，忠臣孝子，哪个皇帝不喜欢这样的臣子呢？

“这个叛逆就依着李栋的意思，交由你处置了。”崇祯点点头。

李栋的意思他明白，就是让锦衣卫折腾人的专家来给那个叛逆上刑，要折磨得他生不如死，然后再明刑正典公开处死。这也正合崇祯的心意，若是可能，他真想将全天下人都召集起来，亲眼看着这个投靠白莲教的家伙是如何被处死的。

“朕记得当初皇太极进攻京师，是李栋帮主朕守住的城池吧。”过了会儿崇祯又悠悠地道：“当初朕初看此人时，便觉得甚慰朕心，如今看来，李栋果然乃是我大明的忠臣！”

“皇爷圣明。”曹化淳恭敬地道，却不作任何评价。

自从上次和白莲教白锦义交手之后，白莲教谨慎了很多。

李栋也迟迟没有找到和白莲教交手的机会。

不过值得开心的事情是，自己身上的三才蛊毒终于解掉了，再也不用日夜担心了。

同时，李栋也开始在想，这么久了，按理说坤兴公主应该返回京师了，自己没有必要继续浪费时间和精力帮助崇祯剿匪了。

所以李栋懈怠了。

白莲教再次猖獗起来。

四月初，他们围攻三河，四月十五日，攻破城池，杀死百姓无数，抢劫财物无数。

崇祯连续下旨意，让李栋继续帮忙杀贼。

李栋也颇为郁闷，自己手下那么多部队不用，偏偏指望自己这几百人。

偏偏是还不允许李栋调大部队来京师这里。

这让李栋颇为难做，这陛下越来越难伺候了。不过，李栋感觉京师的百姓实在是太可怜，让白莲教这样祸害下去，实在是说不下去。

李栋吩咐说道：“仔细看看，这白莲教的大队人马是不是真的撤退了。”

三河里京师就已经非常远了，而且三河附近都是平原地区，而且此时田地的麦苗还没有长高，想要接触白莲教而不被发现，是一件非常困难的事情。

“班长，班长，有一队白莲教徒的队伍向我这边来了，有五十多个人，看打扮，有条大鱼。”

听到身边的同伴急促的声音，秦歮举起了望远镜。他们一共是十人，全都伏在地上，身上穿的衣裳都是灰黄色，与周围土地的颜色一般无二，隔远些不仔细看，根本察觉不到他们。

在望远镜里，他看到五十名教徒分两队，正骑着马向他们这边过来。

“都低下头，不要出声！”秦歮自己的心都紧张得怦怦直响，但按照平时训练的要求，他还是向自己的部下下达了命令。

不一会儿，那五十骑教徒到了距离他们只有百余丈之处，他们高声谈笑，语气粗野，因为口音不同，秦歮听不明白，自然不知道，自己看到的，是白莲教的舵主级别的将领。

“朝廷还是有不少能人的，但是那些大人们都像我们投降了，没有了读书人支持，皇帝的位子也坐不稳。”

“你说的没错，听说我们来了，那些当官的想办法帮我打开城门，他们的要求很简单，就是让我们帮助他们夺回那些分配到了穷人手里的土地。”

“你们说的不错，这些大人们都不保崇祯了，但是白锦义真的有问题，打一个三河竟然花费了那多场时间。”