李栋想了想，道：“这件事先放下，回头我给去辽东的商团下个条子，你跟大同的商人比较熟，你跟他们说句话，我们组织机构商团专门和他们交易。

专用来交易与蒙古的皮货牛羊肉马匹。以及他们所需要的茶叶，稻米，丝绸等商品，几家商号不可暴露太多与官方的关系。聘请专门的商业人才管理。将商号做大做强……”

“公爷的意思是……”

李栋冷冷道：“既然臣服了我们，就该让他们得到一些真正的好处。不然他们早晚会造反，不过就算是给他们好处，也该我们说了算。咱们跟他们开放互市，跟他们贸易，是仁义的表现，但是主动权必须在我们手里。我们这样做，不是为了养狼，而是互利，或者往深处说，还是为了我们汉人。”

吴牲思索半晌，眼睛一亮，笑道：“此举不仅给三边增添了进项，而且还避开了京师，将互市掌握在我们手里。公爷说什么就是什么，公爷说什么价就是什么价，公爷高明，这可是软刀子割肉，三两年以后，蒙古可就真的离不开我们了。”

“科尔沁不落以前也属于蒙古，但是却做出来背叛大明的事情，他们是否派兵去征伐科尔沁不落？”

“如今蒙古草原剩下的不落首领，都是一些老奸巨猾的人，而且实力也不怎么强了，想利用他们没有那么容易，到目前为止，草原没有任何战事。”

“让曹变蛟上点心，草原上实在是太安静了，他们安静了，我就睡不好觉了，让曹变蛟给烧把火，让草原继续热闹起来。”

从吴牲府里出来，李栋忽然苦笑两声。

原本是来探望属下的伤，结果探望到最后变成了工作安排，说的人和听的人都不觉得有什么不对，仿佛探望病人本来就应该安排工作，不安排倒成了不合规矩。

李栋离开吴府不到一柱香时辰，吴牲便带着未愈的伤上轿离家，匆匆赶往北镇抚司。

李栋的命令化作一道道指令，飞往辽东。

坐在官轿内，李栋眉心揉得发疼，随着身份越高，肩上的担子也越来越重，然而来自四面八方的掣肘也越来越多，想做一件事太难太不顺利，比如上一次剿匪，崇祯略施手段，就险些要了自己的性命。

比如想将五百门佛朗机炮调往辽东边镇，如此正常而且迫在眉睫的事情，李栋都不得不动点小聪明，绕开朝中的重重阻力才能达到目的，以后若有更重要更不能耽误的事，那时难道还指望这点小聪明吗？

说实在的，自己作为藩镇，在朝堂的影响力，实在是太小了。

崇祯跟自己政治上结盟，也是纯粹的想利用自己。至于出钱，崇祯从来没有想过。

不过李栋是那么白白给别人干活的人吗？很明显不是。所以他准备把火炮带走。

无可否认，如今李栋最大的阻力只有曹化淳。

手指无意识敲着膝盖，李栋陷入了久久的沉思。

曹化淳……

这个人倒是不错，非常忠心于崇祯，以至于让李栋感觉很不开心。

自己火烧西厂，怎么就没要了他的命。

现在如果除了他，朝廷应该有不少人支持自己吧，毕竟阉党不是什么好东西，读书人每天都在咒骂他。

不管除曹化淳对不对，有件事李栋必须要做。

做这件事必须找高起潜，非他莫属。

李公爷回京时对西厂大开杀戒，杀完之后忽然觉得自己应该低调了，就算不隐姓埋名，至少也该大隐于市。于是有些事情不得不找人帮忙。

时下京师一共驻扎军队十几万，各军皆有职司，比如新军，就是拱卫京师城池以及周边，而御马监所属腾骧四营则完全是保卫皇宫，许多后世的影视剧里演到内廷争斗高丨潮丨部分，图穷匕见之时皇帝身边忽然冒出两股青烟，烟雾散去，两名绝世高手不仅帮皇帝挡住了最要命的一刀，还一阵噼里啪啦拳脚将敌人揍得找不着北。

这两股青烟冒出来的人，就是属于腾骧四营所属，专门为了保护皇帝，皇帝出行上朝时的仪仗皆是锦衣卫所属，一个个生得魁梧高大，实则武艺稀松，说白了就是样子货，摆出来给人看的。

皇帝真正的贴身侍卫皆出自御马监，绝世高手看起来孤傲超群，各种不羁各种冷酷，实则见了高起潜也得乖乖跪下称一声“督主”。

而高起潜，见了李栋也得恭敬拱手，称一声“公爷”。

数千年的官场，其实就是一条高级食物链。

第二天，李栋约见了御马监掌印高起潜。

欠债的见债主，虽说不至于要卖喜儿那么严重，但至少还是要为债主尽心做几件事的，更何况不仅仅是银子的关系。

曹化淳势大，高起潜若不紧紧抱住李栋的大腿，宫里宫外没有后台靠山，曹化淳会把他吞得连骨头也不剩，这一点高起潜很清楚。

随着他收了李栋太多的真金白银，他的利益也跟李栋拴在了一起。

他可以不听从李栋的安排，但是李栋手里掌握了太多的证据，只要李栋出手，高起潜立刻死无葬身之地。

高起潜其实早就明白了很多事情。

他收的银子到底有多少，他那从红袖阁带来的女人出卖了多少情报。陈圆圆这件事情上，自己处理的有多么蠢。

这一切的一切，对于高起潜来说，都是一场噩梦。

与李栋相谈一番后，高起潜恭敬告辞。

回宫后的高起潜找了个机会，向崇祯提了一下佛朗机火炮的事情，崇祯也没在意，当即便交给了曹化淳。

曹化淳与高起潜不合，听说高起潜想要这五百门火炮，当下冷笑两声，马上抛诸脑后。

起潜耐心等了两天，也不着急，两天以后，确定曹化淳丝毫没有将佛朗机炮交给他的意思，于是向腾骧四营下了一道军令。

不到一个时辰，京师突生变故。

御马监腾骧四营出动了一个千户，千余人杀气腾腾闯进了位于金水大街后巷的造作局仓库，当着造作局司库官员的面，千余人不由分说强行将仓库大门破开，将里面造好的五百门佛朗机火炮抢了就走，司库官员大急，伸手只拦了一下，便被千户一个耳光扇晕过去。一行人就这样浩浩荡荡将佛朗机炮抬进了腾骧四营的营地。

不得不说，曹化淳最近时运不济，碰到的都是一些不斯文不讲究的人和事，而且它们都有个共同点，丝毫不怕他的权势，其代表人物有：李栋，高起潜……

御马监抢了造作局，曹化淳暴怒，最近他经常暴怒。

拉扯着高起潜，曹化淳和他大吵一架，二人闹到崇祯面前，首先还能保持风度，摆事实讲道理，接着渐渐争吵起来，最后高起潜动了怒，忍不住一拳挥去，当即将曹化淳的眼眶揍成了一团黑，曹化淳大怒，二人当着崇祯的面扭打在一起，一时间抠眼挖鼻扇耳光，什么招数都使过，若非二人因生理原因无桃可偷，更下流的招数都有。

都是宠信的太监，崇祯也不便拉偏架，热闹过后，御马监抢夺佛朗机炮一事就这样不了了之，御马监抢了就抢了。

曹化淳和高起潜的矛盾由来已久，这大概跟高起潜太有上进心有关，曹化淳隐隐约约感觉高起潜这个人实在不乖巧，满脑子都是兵权和金钱，着实不是什么好东西。

初春的京师万物复苏，城内城外绿意盎然。