不出意料。走到乾清宫外的玉阶下时。李栋便看到曹化淳站在阶前静静地等着他，脸上森然如冰，目光似刀锋般不停在李栋身上刮来剜去，显然想用眼神杀死他。

“曹公公。久违不见。气色仍旧白里透红。吹弹可破，实实羡煞本侯啊……”李栋拱手热情招呼道。

昨晚杀过西厂番子后，李栋胸中一股怒气终于宣泄出去。脾气也好多了，连跟曹化淳说话也顺带着吃起了豆腐。

曹化淳的表现却恰恰相反，今日早朝被小人胁迫，他憋了一肚子的火气，却发作不得，所谓“气色白里透红”，纯粹是被李栋给气的。

“哼！公爷才着实教杂家羡煞啊！您和陛下打架，何必殃及我一个奴才。如今你独身进入宫禁，就不怕陛下要了你的脑袋吗？”

这话倒令李栋当仁不让，他能让曹化淳羡煞的地方太多了，比如长胡子这么高难度的事情，刘公公是肯定做不到的，教曹化淳怎能不羡煞？

曹化淳不阴不阳扔下这句话，接着道：“公爷昨晚大发神威，今日早朝陛下叫杂家又曲意配合，到了后来连陛下的尊严都不顾了，为公爷前后铺垫圆场，公爷气也撒了，面子也挣了，以往恩怨可否就此罢手？”

经过大同伏击和昨晚西厂被屠两件事后，崇祯和李栋的关系算是已经彻底撕裂了，关系处到这个地步，作为崇祯的爪牙曹化淳也犯不着再藏着掖着，说话便毫不客气直奔主题了。

至于“恩怨就此罢手”，自然是指李栋带兵在京师一带耀武扬威。

从早朝时崇祯刻意配合的情形开始，李栋便感到万分后悔。

大家都是聪明人，如今崇祯被自己武力控制了京城，他自然会曲意逢迎，只是崇祯绝对不会想到，大臣们的态度竟然不是支持自己。

所以目前来说，崇祯最恨的不是李栋，而是自己手下的大臣，如果外族入侵，或者义军攻占城池，为自己死节的大臣都可能没有。

“曹公公言重了，陛下对李栋有知遇之恩，李栋怎么会跟陛下有恩怨？”李栋故意装糊涂。

曹化淳老脸一白，压低了声音怒道：“公爷，明人面前不说暗话，陛下要的是退兵！今日陛下这般委曲求全，公爷也都看到了，莫非你以为攻占你京师，陛下便从此受你摆布了么？李栋，不要逼陛下与你拼个鱼死网破！”

李栋笑了两声，忽然没头没脑换了个话题：“曹公公，内阁和司礼监廷议要定我的罪呢，公公觉得我会不会有事？”

曹化淳顿知李栋话中之意，重重一哼道：“杂家保你没罪，满朝文武谁敢反对，杂家有一个杀一个，这样行不行？”

李栋拱手感动道：“公公义薄云天，不愧为李某生平知己，恨不能与公公共奏巫山云雨，哦不对，高山流水……”

“少废话，退不退兵？”

“内阁和司礼监的廷议结果出来后，我李栋自然选择退不退兵。”

乾清宫内。

崇祯穿着明黄便袍坐在书案后，见李栋入殿正待给他施礼，崇祯站起身假装兴奋地朝他一挥手：“虚礼免了，李栋，走，朕带你去看看你的儿子。”

“陛下，您这是何意？”李栋脸色发苦说道。“臣还没有向您禀告大同剿匪的事情呢？”

崇祯笑道：“你办事何时办砸过？不用禀报了，自大同白莲教造反以来，三边九总兵使每日三道奏疏直入深宫，朕对此事很清楚。况且，三边总督是你，不必向我谈起。”

李栋羞惭道：“臣办事不力，终究被白莲教跑了万余反贼，事情没办好，请陛下责罚。”

崇祯摇头，心道这李栋养气的功夫竟然到了这种地步，自己带他去见他儿子，这李栋竟然一点都不急躁，反而自己表现的很着急一般：“当时情形朕已知晓，李栋，你尽力了，反贼那么多，大同那么大，不可能一网打尽的，万余反贼而已，散入民间无非滴水入海，翻不起波浪，也成不了气候，你不必自责。”

顿了顿，崇祯笑道：“你在前线作战，我去看了田贵妃几次，孩子成长的很健康，我还听见田贵妃给你儿子谈论你在外面打仗的事情，小家伙一边听着一边鼓掌，还不自豪的样子。小家伙有个好父亲啊。”

李栋眼中闪过一丝异色，莫非自己真的跟田贵妃的有了孩子。

崇祯拍了拍手，两名宦官进殿，手里各捧着一个古朴尘封的酒坛，搁在书案上后恭谨退出。

崇祯指着案上两坛酒，笑道：“这是浙江绍兴的女儿红，据说年份久远，一百多年了，喝了驱寒，朕听说你最近派了不少读书人去南方给你搜寻风趣之物，想来这美酒也算是，朕就给你找来了。”

李栋惊异地瞧着崇祯。

崇祯尴尬地一笑，道：“收下吧，朕不好酒，这酒是朕意送你的……”

李栋呆怔半晌，方才长长一叹：“陛下不过做了什么，终究是一国之君，臣不会欺君罔上的，有什么话，陛下明说吧。”

崇祯笑容一敛，也叹了口气：“李栋，昨晚之事朕无意追究错对，朕做的有不对的地方，你做的也不一定明智，如今大明帝国正是生机复苏的时候，我如果死了，不是好事，所以我希望你做事情之前，好好考虑一下。我今天给足了你面子，希望你能够退回西北，我封你为西北镇国王，世袭罔替。田贵妃和孩子你都可以带走，我只希望你能够为天下苍生考虑，让我完成新政，大明是死是活，再次一举了。”

李栋终于明白为何崇祯今日总在他面前不断放低身价，而且有意无意的提起自己的孩子，事实上李栋很清楚，以他现在和崇祯的关系，崇祯就算要给他送礼，也应该送他三尺白绫，而不是百年老酒。

李栋有点想笑，又有点感慨。

崇祯在天下百姓心中的地位目前而言果真是不可撼动的，这么多年来，多少个****夜夜宵衣旰食，内帑多少真金白银，换做赈济灾民的物资。

而李栋作为护国公，坐镇西北，让不知道多少乱臣贼子不敢抬头，从这一点上可以说，李栋和崇祯都很重要。

两个人是大明朝都不可少的一份子。

可惜的是，两个人都担心对方会害了自己。李栋怕崇祯因为自己功高震主杀了自己，崇祯怕李栋起兵造反，杀了自己。

这个事实其实两人早就看出来了，但是率先出手的确实崇祯。

可以说是崇祯断绝了二人的君臣之义。

李栋的手暗暗的抚摸着衣角，到底杀不杀崇祯，他很纠结。

崇祯也曾想过在这里杀了李栋，但是崇祯甚至不知道，自己身边有多少武士可以信任，因为连张文定都称病不出了，偌大个大明帝国，自己还可以相信谁。

崇祯从来没有感觉到这么孤独过。

崇祯打从心底里不愿与李栋闹矛盾，这对他来说杀掉这么一个功臣是一件极度伤心的事，但是李栋的功勋真的无人匹敌，他必须死。

他的手下人已经屡次劝李栋骑兵造反了，他身边也有很多的谋士在为李栋服务。

崇祯看出了苗头，这才有了在大同刺杀李栋一件事情，只为杀了李栋，让大明朝少一些灾难，自己可以安心的变法，看起来荒谬可笑，手法也颇为生硬稚嫩，可究其本心，却是十足的诚心诚意。说他是为了天下也好，说他为了皇位也好。他的内心在决定杀李栋的时候，兵不是快乐的。

李栋想通了这些，不由暗暗一叹。