战略上，魏公公坚定不移的藐视魏国公府，视之为纸老虎；战术上，却必须加以重视，几拨人马陆续出了溧阳，有奔京师的，有奔南都的，也有奔特区的。

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南都，柏川桥转字铺，内守备太监衙门。

正五品右监丞陈福看着来人送上的礼单，喜笑颜开：“你们家魏公公真是多此一举，咱与他最是投脾气，早先就与他说了和咱做事，只要诚信相待便可，弄那些身外之物做什么？……再说了，今非昔比，他小魏如今可是江南镇守中官了，咱这小小监丞可当不得他费心啊。”

话是这么说，陈公公还是将那礼单收下了，因为礼单价值数千两呢。

“好叫陈公公知道，我家公公临来时特地要小人捎话呢。”使者是公公近前的亲卫，原辽东飞虎兵出身的高杰，为人颇是机灵，会说话。

陈公公好奇道：“捎啥话？”

高杰笑道：“我家公公说，莫说他任了江南镇守，就是往京里撞了大运任了秉笔，陈公公在他心目中，也永远是兄长呢。”

“哈哈…”

陈福笑了起来，十分开心，继而笑骂道：“你家小魏公公这话可不真心，听着就假…不过咧，咱家就好这口。”

说到这里，笑容突然逝去，盯着高杰，轻笑一声道：“说吧，你家小魏公公又闯了什么祸？无事不登三宝殿，还给咱家拿了这么贵重的东西，指不定这祸闯的不小。”

“咳咳…”

高杰干笑一声，道：“回陈公公话，我家魏公公倒不曾闯祸，只是将溧阳一处铁场给收了。”

“溧阳铁场？”

陈福听着一愣，“他好端端的江南镇守中官不做，跑去开矿了？…嗯？你是说溧阳铁场？”脸色明显异变。

“是。”

高杰微一点头。

陈福眉头皱起，冷笑一声：“你家魏公公胆子倒不小，魏国公府的产业他也敢打主意，不怕吃饱了撑死么。”

说完就将手中的礼单扔在高杰面前，摆手道：“东西拿回去，告诉你家魏公公，这事咱可帮不了他。”

高杰俯身将礼单重新捡起，再次放到陈福身边的桌上，恭声道：“我家公公说了，这事要陈公公帮不了，这天下就没人能帮他了。”

陈福似笑非笑：“咱是真不知道是你家魏公公嘴甜，还是你小子嘴甜。”

“回公公话，不是我家公公嘴甜，也不是小的嘴甜，而是事实如此。”高杰憨笑一声，“公公说一句，可顶小人说万句呢。”

陈福嘿嘿一声，想了想，摆手道：“行了，都是宫中出来的，不看僧面还看佛面呢，这事，咱去和刘公公说说，成与不成，咱可不敢打保票，你且回去吧。”

“是，公公！”

高杰忙躬身退下，外间自有人领他出去。

待人走之后，陈福拿起那礼单仔细看了遍，凝神想了片刻，方起身走了出去。

老太爷今儿就在内守备厅，他老人家是前天打孝陵回来的。

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南都内守备刘朝用这些年，不知为何就是不愿意呆在南都城内。

这要说夏天倒也罢了，南都城中跟个火炉子似的，刘公公年纪大了受不得热。可这寒冬腊月刘公公也爱住孝陵那边，真是叫人有点搞不懂了。

不过也没人敢管内守备是住城内还是住城外，甚至，南都城内的勋臣百官们巴不得刘朝用不在城中的好。

陈福是知道刘公公为何爱住孝陵那边的，据说二十多年前曾有算命的给刘公公批个卦，说是刘公公命中富贵在外，若居内，则一生平淡无奇，甚至会有血光之灾。

这卦，是应了的。

当年刘朝用是内书堂的首魁，以第一名的成绩出堂，首任就在司礼监做写字太监，这职事可是成日与宫中诸位大珰打交道的，前途无量的很。

如果说内书堂是宫中的国子监，那么写字太监则相当于翰林院的学士。故而只要刘朝用好生当差，两三年就能放出任监丞，之后少监、掌印按部就班。

可谁曾想，刘朝用这写字太监一做就是二十多年，始终没有迁任。

刘朝用苦闷之余就去找算命的批卦，卦显富贵在外，也不知说那算命的真神仙还是刘朝用时来运转，未过一月，司礼监和御马监斗了起来。

最后的结果是御马监出身，在南都任守备太监的崔安被罢，而默默无名的刘朝用则被点派南京出镇，从一个八品的写字太监一跃四品红袍。

此后，这位被南都内守备厅恭称“老太爷”的守备公公就把“富贵在外”四个字看的格外重，甚至演变成如今宁住城外，不住城内的习惯。此事，也就陈福等寥寥数人知晓，这几人都是刘朝用的心腹，自不会对外宣扬。

刘朝用的值房在内守备厅的东边，离陈福的监丞值房有一段路。陈福到了守备公房外时，就听院子里面有小孩子的嘻闹声和刘公公的笑声。

他便问值守的两个小太监里面在做什么。

一个小太监回道：“老太爷在陪小少爷撒跶子呢。”

刘朝用是太监，自不会有亲孙，里面那位被小太监称为小少爷的乃是刘朝用弟弟的孙子，今年才六岁。

刘朝用年纪大了，特别喜欢这位侄孙，所以几天前叫人将侄孙从扬州老家接了过来。

这会祖孙俩正在里面玩一个叫“撒跶子”的游戏，便是用纸叠成正正方方的块子，然后拿着在地上相互砸。谁能把对手的“跶子”砸翻过来，便能赢。

这游戏可不是一般人家能玩敢玩的，因为纸张十分宝贵，百姓家但有纸的话多是用来记重要事情，可不敢浪费，甚至拿来擦屁股都不愿意的。

也就是经济条件好的家里才敢让孩子玩这游戏，可也得注意些，万不能让有字的纸张落在孩童手中，不然叫县学的夫子们瞧见了，肯定要说话的。

刘朝用什么人，莫说弄些纸给侄孙玩，就是拿金子给他玩都不带眨眼的。这世上又有哪个夫子敢指着南都守备公公的鼻子大骂不敬圣贤呢。

陈福笑咪咪的进去，先没敢上前说话，只在边上静静的呆着。

刘朝用见着他了，只点了点头，继而和侄孙玩的不亦乐乎。

约摸半柱香时辰后，刘朝用方拉着侄孙的手到里间，要仆人们伺候好小少爷，才唤来陈福。

“有事？”刘朝用接过小太监递上来的热毛斤，一边擦脸一边问道。

陈福忙小步上前，躬身道：“是有件事得老太爷拿个章程。”

“什么事，说吧。”

刘朝用将毛斤扔给小太监，转而坐下，小太监自是奉上热茶。

陈福轻声道：“是那位小家伙又闯祸了。”

刘朝用“嗯”了一声，道：“他不是任了江南镇守么，这才多大功夫，又闯什么祸了？”

陈福嘿嘿一声，道：“老太爷，那小家伙这回惹的是魏国公府。”

“甚尼啊？”

刘朝用一愣，“他怎么和徐家斗上了？”

陈福当下将魏良臣占了溧阳铁场的事给说了。

听完陈福所说，刘朝用瞪了他一眼：“你啊，拿了人嘎多大的好处的？这事你也敢接？”

陈福忙赔笑道：“老太爷，你这不就是冤枉死我了嘛，魏国公的事我哪敢掺和噢…还不是您老吩咐我盯着那家伙的么。”

“我说徐弘祖怎么派人请我回来呢，原来是为了这事。”刘朝用放下茶碗，若有所思。