“他们是在打朕的脸，可同样也是在打你们这些大珰的脸。那特区的事，还有从前的矿税被杀被逐事，你们自个说，你们出过半分力么？”

万历这话完全是推脱了，他这皇帝都干不了什么，还能指着司礼监做什么。难不成，要司礼太监们陪皇爷一块绝食不成。

可这话，金忠和张诚哪敢说，咬着牙，低着头，怎么也不敢去看暴怒的皇爷。

万历哼了一声，气犹未消，愤愤道：“东厂，锦衣卫，做什么吃的？说什么帝之心腹，朕之股肱，可每每遇到这种事，朕这些心腹和股肱去哪了？…朕让他们去查，可他们就胡乱给朕报个结果，要么收了尸，要么接回了人，可事情呢？还不是那样！…朕可是白花花的银子养着他们，他们就是这么给朕当的差，办的事！”

“陛下息怒！陛下息怒！…”

郑贵妃一边安慰着自己的丈夫，一边拿眼瞪了头低在那的金忠和张诚，这两个老奴真是存心让陛下动怒的。

金忠似乎感受到贵妃娘娘的目光，不由感到一丝不安。

张诚倒还罢了，魏良臣的奏疏是金忠递进的，他不过今日当值，与他无关，所以少说便是不错。

正寻思着皇爷这气生到何时自个再进言几句，猛的整个人颤了下：皇爷把怒火发到厂卫头上，那锦衣卫不去说，有指挥使骆思恭，可东厂如今无主，只掌刑千户代理厂事，理刑百户以下档头大多是前任掌印陈矩的人，如今归拢成几派，不是金忠就是孙暹，要么是另几位秉笔的，和自己有关系的并不多。而马堂那个家伙又成天想着提督东厂，是不是可以借这机会，把东厂这块馅饼吃进自己肚中，截了马堂的胡？

一想到这，张诚毫不迟疑的上前三步，双膝一跪，道：“陛下，厂卫无能，致使海事特区军民被害，但事出有因，东厂自前任陈公公去世之后，已近一年无有厂公，老奴奏请皇爷即刻指定提督东厂太监，使东厂上下有责，再有出事，便可追究主事责任。”

金忠闻言，有些诧异，不知张诚怎么突然提这一茬。东厂提督太监是空缺近一年，可宫里哪个不知道这提督太监多半是马堂的，因为皇爷这边也有过口风。而张诚和马堂并不和，这猛不丁的催请皇爷任命东厂提督太监，不是成全了马堂么。

这葫芦里卖的什么药？

金忠十分不解。

经张诚这么一说，万历也想起自己并没有任命新的东厂太监，于是当下便道：“是了，蛇无头不行，东厂无有首脑，朕怎么指着下面那帮人替朕办事。”

张诚见皇爷这么说，心中一喜，他素知皇爷秉性，这会皇爷跟前就他和金忠二人，皇爷一旦下定决心任命新的东厂提督太监，那保准只会在他和金忠二人之中选一个，不在皇爷身边的马堂铁定是没戏。

可没想到，皇爷随后竟然问他张诚：“张诚，你说，这东厂太监，朕当准哪个呢？”

“这…”

张诚大感失望，颇有搬石头砸自己脚的痛感。

皇爷今儿不按常理行事，叫他如何说。

难不成毛遂自荐？

宫中的规矩，可不兴自个推自个，真这么做了，是犯大忌的，要成众矢之的的，尤其事关提督东厂太监这个实权位置。

和外朝阁臣一样，内廷权重职位也需“廷推廷议”，经秉笔、随堂一致公认方可出任。

此制度是在弘治年间由掌印怀恩提出并定形的，意在杜绝皇帝身边的内侍倚仗宠信越级出任，坏了宫中规矩，导致出现刘谨、王振那等祸国权监。

百年下来，效果明显，便是本朝最得信的大太监冯保都不敢坏此规矩，得信之后也未如王振、刘谨那般。

倘若有人不按此制出显，那便是宫**敌。

因而，和宫中所有同僚结下梁子相比，提督东厂太监这个位子再好，权势再大，张诚也得掂量掂量，思来想去，这毛遂自荐是万万不敢的。

因为，这么干，是没好下场的。

在他张诚公公之前，不是没有人挑战过这个潜规则，然而下场真的可凄。

这个人就是上上任提督东厂太监——张鲸。

张鲸是嘉靖二十六年入宫的，为司礼太监张宏名下，此人刚价寡学，驰心声势，很得年少的万历皇帝宠信，常为万历斥逐冯保出谋划策，并一举倒冯。

冯保下台后，东厂同样面临无有主事局面，其时这位张鲸公公不顾义父张宏反对，也不顾宫中历年规矩，在万历面前毛遂自荐，请任东厂太监。

万历是准了他，并叫他兼掌内府供用库。但张鲸由此也是和众多同僚反目，在宫中地位堪悬，不时有太监在皇帝面前说张鲸的不是，于是两年之后，这位掌东厂太监便被皇帝抄家，充军死。

这便叫众口烁金，三人成虎。

哪怕提督东厂太监是内廷事实上的第一人，也架不住所有人的攻击。

张鲸可是倒冯保的大功臣，都落这等下场，况张诚呢。

聪明人，是不可能犯这愚蠢的，哪怕心思再热。

张诚在失望之余，却也不想弄假成真，成全马堂，所以他道：“老奴不敢擅言，提督东厂太监职重权重，当由司礼监拟任人选，供皇爷御断。”

这话表面上是一切由天子裁断，但球却不是落在他张诚身上了。

金忠斜眼看了眼张诚。

“司礼监拟人选要多久？东厂缺了主事这么久，是朕的不是…”

万历想到了同样缺人的内阁，突然就对金忠道：“你明儿去福清相公府，于他说，阁臣人选，朕属意吴道南和方从哲。”

“是，皇爷。”

金忠一喜，喜的是皇爷终于肯补阁臣了，且补的还是吴道南和方从哲，这对金公公而言可是好事。

吴道南是前礼部侍郎，并非各党中人。那方从哲是叶向高推的人选，但却是浙党中人。

而首辅叶向高和吏部推荐的阁臣人选一共有四人，前两位都是东林党人，一是刘一燝，二是韩爌。

换言之，皇帝否决了东林党系的大学士，增补了非东林系的两位阁臣，用意再明显不过。

两位非东林党的大学士对于贵妃派的金忠，肯定是大大的好事，这一点从贵妃娘娘舒缓的神情也能瞥出。

皇帝增补谁入阁，于张诚都无关系，他是“中立派”，也可以说是“帝派”，并不曾参与东宫储位相争，因而不管哪个做阁臣，对他张诚都不打紧。只要皇帝在一日，他张公公就是一日的大珰。

只是奇怪皇帝怎么突然变了口风，不过这样也好，今日定不下这东厂太监人选，倒也不让他张公公难做。

不想，皇爷却紧接着说了句，他道：“拟旨，东厂理刑千户办差不力，着罚俸一年，以示效尤！”

罚俸一年？

金忠和张诚听了皇爷的话都愣了，皇爷这真是轻重不分了，东厂没有提督太监主事，出些纰漏再所难免，可关那理刑千户何事。

皇爷真要是罚的话，这罚的也未免太轻了吧。且没有道理，毕竟从前诸多矿监税使被杀时，在任的东厂太监可是陈炬，当时却不见皇爷你把陈公公怎样，如今陈公公不在了，你把旧事重提，这未免…

未免，不够厚道。

金、张二人肚中腹诽。