秦牧听十方说完，一时间未置可否，沉默片刻，却突然问道：“不知公子可曾去过京城洛阳？”

“京城洛阳？”十方摇摇头。

“公子不爱戏曲，又没去过京城，那想必也不知道，在京城洛阳，有一处旷世花园，名叫金谷园，在金谷园中，有一座天下闻名的高楼，名叫绿珠楼，相传当年有一名叫绿珠的天下绝色，为恪守贞洁，坠楼自杀，故而得名，如今是天下第一等的大戏楼，而在这绿珠楼前，立有一副千古楹联。”

“千古楹联？”

“不错，这上联是，君为袖手旁观客，下联是，我亦逢场作戏人。”

“君为袖手旁观客，我亦捧场做戏人！”十方略略咀嚼了这幅对联的含义，脸上不禁露出一丝惊恐之色。

“公子，这幅楹联貌似冷语无情，但却道尽了天下苍生，试问青史有几行名姓，北邙又有多少荒丘，纵然今时龙争虎斗，片刻间兴亡过手，但千百年后，也不过是他人茶前饭后一谈资尔，正如公子方才讲的那个故事一般，无论生意人，王子，儿子，哪怕最终吞食天下，也不过是台上一逢场作戏之人，至于你我，也不过就是台下的袖手旁观之客，纵然如公子所言，这一切都是在下谋划，但其实，在下也只是当今这场戏中的逢场作戏之人，只是为了，让那台下的袖手旁观客一观而已。”

“台下的袖手旁观客一观而已？”十方愣了愣神，突然颤声问道：“这袖手旁观客究竟是谁？”

秦牧仰面望天，却微微摇了摇头。

“时机未到，不可言，实不可言啊，不过，公子如此精明，难道就从没想过，如果在下真的只是为了扶世子上位，那如今公子已经知道了如此多的隐秘，在下却为何不除掉公子以为灭口，反而要和公子在此，望山而谈呢？”

“嘶……”十方倒吸了口冷气，其实这个问题他也想过无数遍，但却找不出一个可以解释的通的理由来。

“既然时机未到，公子倒不如听在下一言，先安心在台上演好这逢场作戏之人，待到曲终人散，到时只需向下一望，自然就知道谁是这袖手旁观之客了。”

十方低头想了想，最后点了点头，说道：“先生所言有理，那现在就该十方洗耳恭听，先生这出五王大戏，究竟是从什么时候开始的，最终要演成个什么结局？”

秦牧点了点头，回道：“其实方才公子那个故事里的生意人，倒也和在下有几分相似，这一切，都要从那一年，在下离家进京赶考说起……”

十方听秦牧诉说根源，就听秦牧说道：“我本出身青州兰陵的酿酒世家，蒙祖上积荫，倒也算的是家富殷实，如果没出什么意外的话，我应该也会跟着父辈习学酿酒之法，日后继承酒坊，成一沽酒的掌柜。”

“那意外是什么呢？”十方问道。

秦牧一笑，“这意外就是我天生饮不得酒，别说滴酒必醉，纵然是闻一闻酒气，也会醺醉，故而自幼就被父亲不喜，也被酒坊中的大小伙计看不起。再加上青铜王朝行商坐贾本就地位低下，士农工商排在末尾，为人所不齿，沽酒卖酒的一般都被蔑称为酒勺子，而我，更是被叫成了漏勺子。”

虽然秦牧脸上一直保持着笑容，但声音却颇为苦涩，十方也能明白，秦牧小时候必定是受了不少的冷嘲热讽，毕竟酿酒世家的孩子不能饮酒，就跟书香门第的孩子不认字，武学大家的孩子不会武一样，必定受尽冷眼。

“虽然我不能饮酒，但好在另有两样天赋，一是之前跟公子说过的，我耳音极佳，六尺之内，飞花落叶，皆能听见。”

十方点了点头，这一样在歇马店他已经领教过了。

“而另一样，就是博学强记，倒是个天生读书识字的料，因而我自幼立志，就算真当了酒坊的掌柜又有什么出息，尚且不如一耕地的农夫，一补底儿的鞋匠，要做就要做人上人，正所谓万般皆下品，惟有读书高，因而我寒窗苦读，皇天不负，以童子科和乡试双头名的成绩点了解元，进京参加会试，算来，我可比董解元中解元时还小了几岁。”

秦牧说着，脸上也不禁露出一丝自傲之情，虽然十方不太懂具体的科举流程，但也知道，这乡试第一名可不是容易的事，只要中举，那别人见了都要尊称一声老爷，读到白胡子白头发都没中举的大有人在，更甚者，雨后村的张秀才一辈子还只是个秀才而已。

“那一年大比之年，我雄心勃勃，欲与天下才俊试比高，会试三场，题目尽在掌握，自认为必定金榜题名，进士及第，自此就能迈入公门，哪知道放榜之日，却是名落孙山，我本以为是我才华不济，这才落榜，哪知根本就不是如此，直到后来我才知道，当日我本应是金榜头名，金殿面君，却只因我出身商贾之家，这才被划去了名姓，可怜当时我还懵懂无知，还想在下次春试重考，便暂时寄身于书院，继续苦读。”

十方这才明白，心说凭着秦牧的才华，就算点不了三甲，混个同进士出身应该不是什么难事，原来却是因为出身问题，才名落孙山。

“那你后来是怎么知道你名落孙山是因为这个原因呢？”

“我寄身书院正是当朝宰辅小李相公开设的，恰逢那一年中秋夜，小李相公在书院设家宴赏月，众学子都题诗作词进献，我也题诗一首，进献小李相公，当夜，小李相公就将我唤进书房，问我姓字名谁，家乡何处，可曾参过会试？”

十方倒也清楚，必定是秦牧那首诗才华横溢，博得小李相公的青睐了。

“但当我说出名姓家事，小李相公却惊声问道，你就是秦会之？今年大比有一篇策论，言白银兴起，非我青铜之福，实则我青铜之祸，可是你作的？我拱手称是，这才听小李相公说他本想点了我为进士头名，但向天子奏金榜时，当时的内监总管关山铜言说我乃贱贾之子，哪有资格金殿面君，这才将我名字划去了。”

“关山铜？”十方微微一愣，转瞬就明白了，关山铜和白银帝国早有勾结，哪可能让秦牧直达天听。

“先生的策论正中关山铜的软肋，他的确不会让先生高中的。”

秦牧也点点头，“这时我才明白了，非是我秦牧没有才华，而是报国无门啊，当时我浑浑噩噩，瞬间不知前路何方，这时小李相公也说了，其实就算我没写那篇策论，单凭我一酒商之子，也不可能做的了官，青铜王朝自开国至今，还从无一商贾子弟当朝为官的先例，但他惜我才华，想留我在他书房里做个起奏折的代笔侍曹，问我可好？当时我已走投无路，只能答应下来。”

十方也不禁心生同情，心说凭秦牧之才，却当个代笔的，的确是大材小用了。

秦牧继续说道：“自此之后，我报国无门，又无颜回乡，就只能寄身相府，本以为此生就此寥寥，哪知有一日，小李相公上朝后急匆匆回府，命我速起本章，言说天子病体日沉，却膝下无子，尚未指定皇位继承人，荣宪王乃天子同母胞弟，性情仁厚，按照祖例，当袭大统，因而命我速速起草奏章，好奏明天子。”