丹杏瞅着前面一边走，一边频频和来往行人热情打招呼的张九乔，却说道：“我怎么觉得，她就是个普通的中年女子而已，或许是因为很少有女仵作，所以你才觉得她与众不同吧。”

“希望真是我多心了吧。”虽然十方嘴上这么说，但心里却暗暗念道：“这一时间还真和杏儿解释不清楚，总不能说是因为自己从小装疯卖傻了十几年，因而对这装傻的门道是一清二楚，所以才能看出来这张仵作是一直在装蒜的？”

二人跟着张九乔，沿街而行，但却并没有去往钱塘府衙，而是七拐八拐，直到了临近清河坊大石桥旁的一家药店门前，张九乔才停了下来。

十方和丹杏抬头一看，就见这药店极为阔气，上下三层，正门足有三丈来宽，站在门口就能看到里面三面都是顶天立地的红漆大药柜，单是这最底下的一层，就足能装下上千种不同的药材。

尤其在正门顶上，还挂着一块巨大的匾额，长足有一丈二，高也六尺有余，上面是三个鎏金大字——樟榆堂。

虽然十方不知道，就这块大匾，乃是用整块鸡心木雕版而成，又有名家手笔撰写，其价值何止千金，但丹杏可是识货的，一看这大匾，就是一愣，心说纵然是我们龙虎山天师殿上面挂的大匾，恐怕也比不上这块匾额。

而这时，店里的掌柜和伙计早看到张九乔，是急匆匆出来，伙计们分作两边，掌柜的小跑上前，冲着张九乔躬身施礼，同时叫了声：“大东家安好。”

十方和丹杏这下可都惊呆了，但却见张九乔只是摆摆手，说道：“老邱，让他们该干什么就干什么去，你先去见过正卿大人，之后把药窖钥匙取来，我要带正卿大人下去。”

邱掌柜的这才散了伙计，又急忙到了十方和丹杏面前，跪倒在地，口称小民见过正卿大人。

十方愣了半晌才想起来自己如今可是个四品正卿，这才把邱掌柜给扶了起来，邱掌柜转身去取钥匙，而张九乔就带着十方和丹杏穿过大堂，直奔后院而去。

路上十方才忍不住问道：“原来张仵竟还是这大药店的东家啊？”

张九乔却拱手笑道：“这可让大人见笑了，这药铺子其实是先夫的家业，只因先夫早丧，我这才没办法，接手下来，但平日里都是老邱在打理，我可没这闲工夫来管。”

十方和丹杏这才知道，原来张九乔还是个丧夫的寡妇。

这时，却又听张九乔说道：“其实这也是我命苦，丈夫短命不说，一蹬腿就啥都不管了，本来倒是还给我留了个儿子，如今要是还能在身边，年龄可能比大人还要长上几岁，虽说不能和大人相比，但至少也能撑起这门户，那也就不用我再烦心这药铺子了，唉……这一算啊，也丢了二十多年了，都不知道人还在不在世上了。”

说着，张九乔似乎眼睛还有点发红了。

十方和丹杏也只能宽慰了两句，这时老邱取来了一大串钥匙，头前带路，就带着张九乔和十方丹杏下到了后院储藏药材的地窖。

等开了窖门，张九乔就命邱掌柜去前面招呼生意去了，这才亲自带着十方进了地窖。

十方和丹杏跟着张九乔进了地窖，发觉这下面还真不小，只不过偌大个地窖却是空空如也，并没有堆放任何药材，也没有尸体，只有一股刺鼻的怪味，可能是因为长时间空气不流通所致的。

十方一看是个空地窖，就忍不住想问那些小儿的尸体在哪里？却见张九乔在一面土墙边摸索了片刻，而后伸手一***时在地上就露出了个方方正正的洞口出来。

借着灯光，十方和丹杏就见在这洞口之内，并排躺着十几具骷髅骸骨，虽然早有心理准备，但猛然一看，十方和丹杏也不禁同时心中大颤。

就见这些枯骨虽然大小不一，但最大的也不过半人来高，而最小的，却只有双掌大小，这生前分明就是个还尚未足月的新生婴儿。

张九乔这才又说道：“大人，衙门这些年一共发现了二十一具骷髅尸骨，但因为毫无线索可查，加上上面又压着不准走漏消息，因而就成了悬案，最初的几具尸骨因为是放在义庄，早已损坏不堪，如今只剩下这十七具还算完整的骸骨，只不过，这最后一具，也有近半年之久了，就不知道大人是否还能断定出，和半山还有昌乐巷的凶案是不是同一真凶所为？”

丹杏一见这么多大小孩童的骸骨，心中是又疼又气，忍不住怒道：“这真凶可真是丧尽天良，如不将其尽快正法，还不知会有多少无辜性命再命丧其手。”

说完，不等十方吩咐，丹杏就下到洞中，开始逐个查验。

而十方却站在洞口边，眉头紧皱，一边望着丹杏验尸，一边却冲张九乔问道：

“张仵作，是否就是因为您自己曾丢过儿子，所以见到这些孩子，你才于心不忍，更是想着有一天还能为他们昭雪冤屈，所以才知法犯法，不经上报，就将这些骸骨给偷偷盗走了？”

虽然丹杏正在埋头验尸，但一听到十方质问张九乔的话，也立刻抬头说道：“不错，这些尸骨表面，大多都已经浮现出土渍或水渍，这分明是在下葬很久之后，又被掘出坟墓的尸体。”

张九乔一见十方和丹杏质问自己，顿时是一脸惊慌地跪倒在地，急忙说道：“大人恕罪，这些尸骨的确不是衙门里存放的无主尸体，都是属下偷偷掘坟掘出来，保存在这里的。”

十方此刻脸色已是极其不佳，但见张九乔亲口承认，便又问道：“张仵作，你身为衙门公人，又是仵作，难道不知道这偷坟掘墓可是要判斩立决的死罪吗？”

张九乔这才解释道：“属下知道这是死罪，但就像大人所说，正是因为我自己的孩子丢了，至今生死不明，我也曾为人父母，因而打从第一眼看到这些被吸干了鲜血变成骷髅的孩子，我就忍不住想到自己的儿子，甚至都不敢想象，要是我自己的儿子也变成了这样，我又会如何？”

“就算你一心想要为这些被害的孩子报仇雪恨，但也不必知法犯法，私自行这盗墓偷尸之事吧？”

张九乔却微微摇了摇头，又说道：“大人英明，想必自从大人去过府衙之后，也能看出来衙门里的风气，而似这等惊天大案，又岂是那些酒囊饭袋所能查明的，再加上东南王下令不可张扬，因而更没有一个人真心想要为这些冤死的孩子讨个公道，属下虽有昭雪之心，但也只是一个小小仵作，尽管也曾据理力争，奈何人微言轻，最终只能眼睁睁看着尸骨在义庄腐烂而无人过问，故而才……”

十方听张九乔这般一说，脸色倒也缓和下来，更忍不住叹了口气，说道：“如此，我倒是明白了你这么做的原因，想必是因为这案子久悬不决，因而这些孩子的父母亲人也就丧失了希望，就想着尽早让他们入土为安，否则暂存在义庄，也是白白等着尸骨腐烂，更是让死者死不瞑目。”

“大人果真料事如神，就因为最初那几具尸骨日久腐烂，因而再也没有人愿意将尸体存放义庄，而衙门更是乐得如此，正所谓眼不见心不烦，因而是能打发的都立刻打发回去，让亲属发丧掩埋。”