秦牧和十方又听女王这般一说，同时是大惊失色，继而又同时出声，只不过十方说的是，如此说来，乞王定不是这幕后买丑之人，而秦牧却说的是：“难不成那些都是被赌王给买走了？”

女王这才回道：“看来先生和十公子都明白了，如果乞王真是这幕后买丑之人，那他何必要花大价钱只在钱塘府以及周边买呢，也更不会买了之后再廉价卖给他人。”

虽然十方和秦牧都明白女王说的是什么意思，但丹杏和世子却是不知所云，因而世子问秦牧，丹杏问十方，虽然问的人不同，但却是同一个问题，“你们到底说的是什么意思？”

秦牧此刻是眉头紧皱，冲十方拱了拱手，那意思是让十方来解释。

十方倒也明白，这是因为秦牧知道自己本就是个叫花子，故而让自己来说更能讲的明白，因而也没推辞就说道：“敢问世子，这天下六国能买卖人口的都是什么人？”

世子和丹杏同声回道：“那自然是牙子牙婆了。”

十方点点头，又问道：“那如果不花钱就能把人给买走的又是什么人？”

“不花钱？”世子却是一愣，但丹杏却回道：“那就只能是乞丐了。”

十方说道：“不错，这就是所谓丐帮的拍花子，这天下各行各业要想传承下去，都不外乎要后继有人，叫花子当然也不例外，但是人都有自尊，要是能吃上口饱饭，哪会有人真心想去做这沿街乞讨的叫花子呢，尤其像钱塘这样人口众多的江南大镇，虽不说人人都能丰衣足食，但只要身体健全，想混上一口饱饭却并非难事，故而，像这等繁华之地的乞丐，大多都并非是本地土生土长之人，那这遍地的乞丐又是从哪里来的呢？”

世子这才有些明白过来，“公子是说，这些个瓦子都是从其他地方过来的？”

十方又点点头说道：“如今北地战乱不息，南方水旱大灾，难民无数，而天下可并非都像钱塘府这般歌舞升平，繁花似锦，更多的是流离失所，无衣无食之人，而这些人要吃饭要活下去，自然就只能背井离乡，去的也自然就是能吃上饭的地方，虽说朝廷有牙子牙婆可以买卖人口，能将一部分人卖入富家为奴为婢，但毕竟杯水车薪，故而，这些人只有两条出路，要么聚众山林，落草为匪，要么就只能做了乞丐。”

“所以，钱塘府这么多瓦子，都是那些难民来钱塘投靠乞王，好能吃上口饭的，这也就是公子说的拍花子吗？”世子还是不太明白。

但丹杏却已经明白了十方的意思，听世子这么一说，便说道：“司徒哥哥，这可不是拍花子，你一向聪明，却怎么糊涂了，那些人连饭都吃不上，哪还有力气能走上千山万水来钱塘投靠乞王呢？就算有也必定寥寥，大多恐怕早就饿死在半路上了。”

秦牧这才也说道：“杏仙子说的不错，这丐帮拍花子其实和殿下所说刚好相反，并非是这些人主动来钱塘投靠乞王，而是乞王从各地把这些人收罗来的，当然，那些老弱病残可不会要，要的只有青壮之年的男女以及未成人的孩子，等到了钱塘府，精壮劳力直接就充入盐漕二帮，以及满街的脚力粪挑，而容貌姣好的女子和孩子自然就卖给半山和各大青楼酒楼，而最后剩下那些既不能出力，又容貌不佳者，就弄伤弄残，命其沿街乞讨，其实在下酒坊中的学徒和酒楼里的伙计，不少也都是从乞王那里买回来的，价格可远比牙子牙婆卖的便宜的多。”

世子这才恍然点头，但丹杏却一听就忍不住怒道：“什么，先生你说那些既不能出力又容貌不佳的都会被弄伤弄残？可是当真，甚至其中大多都是女人和孩子？”

秦牧却极为平静地说道：“如不是这样，又怎能多要出些银钱，毕竟，乞王家大业大，这么多人可都要吃饭的。”

丹杏却似乎不太相信，又说道：“先生莫要欺我，这几日我也曾进城过几次，虽然是见到些乞丐，但却并没有看到任何像先生说的那些伤残的女人和孩子啊。”

说的同时，丹杏又忍不住望向十方，似乎是求证一般，但眼中既有愤怒之色又有不信之意。

但十方却是叹了口气，轻轻点了点头，毕竟，这是天下乞丐都心知肚明的事情，但这时，却听女王说道：“其实杏仙子并没有看错，钱塘府街面上的确并没有那些残疾的乞丐，那是因为还没等他们被弄伤弄残，就被赌王给买走了。”

十方也早想到这一节，但却出声问道：“从方才女王和秦先生所言，就算真是赌王将这些容貌不佳的女子买走了，但那些孩子呢？难道也被他买走了不成？”

十方这话一问，秦牧和女王脸色都是一变，就见秦牧又冲着丹杏一拱手说道：“那些个孩子，方才在下不是已经说过了吗？这钱塘府数年来丢失的孩子里，一半是城中百姓，而另一半几乎都是从乞王那里失踪不见的。”

十方一听秦牧这般一说，脑子里登时就嗡了一声，因为他瞬间就想到，这真凶既然从乞王手里抓走那么多孩子，那就说明他肯定不是乞王的人，但他竟敢在这钱塘府第一人的眼皮子底下作案达数年之久，杀人无数，却从没有被抓获，就说明这真凶要么狡猾到了极点，要么就根本不惧这钱塘五王。

而丹杏更是花容色变，惊声叫道：“也就是说，那些个孩子最终都，都被吸干了鲜血，变成了无血骷髅？”

女王又点点头说道：“看来世子，十公子和杏仙子都明白了，所以，奴家才断言乞王并非真凶，那剩下的，自然就只有赌王了，先生，你说呢？”

秦牧既没表示赞同，也有没出言否认，只是低头沉思不语，但十方这时可真有些红了眼，心说这真凶不光杀死小凤夏荷，劫走碧桃，数年来更是不知道害死了多少未成人的孩子，无论是从自身而言还是看在那些孩子的冤魂，自己都决不能袖手不管。

但转念间，十方心中又忍不住生出一丝恐惧，单凭自己，真的能查出真凶是谁吗？就算自己真的查出他的真面目，到时真能有把握敌得过他，把碧桃平安救回来吗？就从女王所言，真凶的确很可能就是这天运赌王，那单凭自己，恐怕根本就无力与其抗衡。

正当他胡思乱想之际，突然就听丹杏又说道：“我却并不认同女王所说的真凶就是那天运赌王，反而认为真凶很可能并不是他。”

丹杏这话一说，登时所有人都呆住了，尤其是秦牧和女王，都是满面惊讶望着丹杏，女王更是问道：“杏仙子认为奴家所想有什么纰漏吗？”

丹杏也不客气，直接回道：“不只是有纰漏，而是根本就说不通，就算像你方才说的那样，乞王从各地拍花子，其中好劳力收为己用，长的好的女子和孩子，尤其是其中的双生子都卖给女王你了，剩下长相不佳的女子是被赌王买丑买走了，最后剩下的那些本应该弄残的孩子却都被真凶给杀死了，对吧？”

女王点点头，说道：“不错，正是如此，故而奴家才断定赌王必定是真凶。”