李处耘知道晏宁不会无的放矢，他这么说一定是有确凿的根据，李处耘朝晏宁点了点头，表示感谢。走出门，顿时一阵轻松，皇帝看重他文武双全的能力，让他留在扬州治理战后混乱，可是他内心深处还是希望重返战场。

韩重毕竟跟李处耘同在屋檐下大半年，虽然免不了有些龃龉，但毕竟没有太大的矛盾。听李处耘介绍说，站在面前的少年是他的表侄，想去南唐贩卖私盐捞一把，顿时哈哈大笑：“老李，你总算开窍了，水至清则无鱼，你知道我为什么要针对你吗？因为你不贪，你不贪我怎么放心？”

李处耘暗道惭愧，原来是这么回事，他这才感觉到自己不适合混官场，勉强笑道：“还要请韩兄帮我这个忙。”

韩重拍着胸脯保证道：“好说，好说，两天后，严家商队会过江，你到时候跟着一起过去，一句话的事。”

谈妥事情，晏宁谢绝了李处耘宴请的邀请，现在他虽然还在宋境，但还是不能太过暴露自己。拐过几条街，确认背后没有人跟踪，晏宁来到一条不起眼的街巷，敲响了一个商铺的后门。

里面出来一个圆头圆脑的小伙子，警惕的看了晏宁一眼，“你找哪个？”

晏宁二话不说，伸出一只拳头，“三五平。”

小伙子楞了一下，条件反射似的，也伸出一只拳头，“逼两全。”

晏宁再次对暗号，“地震高岗，一派西山千古秀。”

小伙子朝左右看了看，对答如流：“门朝大海，三河合水万年流。”

小伙子朝晏宁一拱手，“原来是上差，这里不是说话的地方，跟我来。”

进了里面，空气有些热有些潮湿，原来这里是一个澡堂。

七拐八拐之后，晏宁来到了一间密室，见里面坐着七八个人，江都城情报点的所有人都在这里了。还有两个，是直接从汴梁南下，跟晏宁会合的三十名新人之一，晏宁脸色有些难看。

为了考验一下新人，晏宁不给他们一分钱，甚至一口吃的都没有，让他们在规定时间到达江都，否则就不用跟他去南唐。

应该说，这是个相对困难的任务，可是如果完不成这个任务。晏宁也没必要带着他们去了，因为去了也是送死。

晏宁看着那两人，“你们叫什么名字？”

“老板，我叫马一鸣。”

“老板，我叫顾笑舟。”

这是一间贫瘠、破败的院子，黄土院墙斑驳不堪，木门上留下岁月的痕迹。一个穿着补丁布衣的青年敲了敲门，一个黄脸婆不耐烦道：“有什么事？”

青年脸上露出难得的腼腆之意，“嫂子，大哥让我过来吃饭。”

黄脸婆上下扫了青年一眼，三角眼一瞪，“你来晚了。”说着退回了门内，门砰的一声关上了。

青年尴尬的把伸到一半的手缩了回去，又再次抬起，却没有勇气去敲门，也不想再次面对那张可憎的面容。

青年就是去年东在江都城破后依然坚决抵抗，维持淮南军尊严的叛将荆嗣。当初他一人守一关，足足抵挡了一夜，杀敌无数，连斩宋军大将数名，后来与晏宁赌斗，惜败。

荆嗣不愿归降，尽管田重进等将领起了爱才之心，但是荆嗣无法面对死去的战友，因此选择解甲归田。

荆嗣父母早亡，祖上留下的六亩水田都由兄嫂二人操持，荆嗣两手空空的回去，回到了空荡荡、蛛网密布的祖屋。

江都城商业发达，要找到一个能吃饭的干活差事并不难，荆嗣没有一技之长也不要紧。一开始，被兄长介绍去码头做帮闲，靠卖苦力为生。

可是荆嗣看不惯克扣他工钱的工头，一次忍不住顶了句嘴，工头唆使十几个人打他一个，被荆嗣三下五除二搞定，后来就没有人敢用他。

荆嗣的积蓄很快用光，又没有经济来源，只好在兄嫂家蹭饭。

祖上的地荆嗣没有分到一分，当初他也不在意，如今也不好跟兄长争家产。他一直认为是自己亏欠了家里，毕竟他外出从军多年，父母都是兄嫂负责赡养送终。

荆嗣站在门口等了一会，正要离去，门忽然打开，黄脸婆没好气的道：“进来吧。”

院子里的粗糙石桌上摆着一个瓦罐，里面是热气腾腾的米饭，荆嗣肚子饿极，也顾不得什么，狼吞虎咽起来。

吃完饭，黄脸婆收拾碗筷。没多久，大哥热气腾腾的从外面回来，与荆嗣人高马大不同，他大哥身材矮小，面容憨厚。

荆嗣问道：“大哥，今天回来这么早？”

大哥高兴的说：“二哥，我帮你找到出路了，城南的铁匠铺收学徒。我好说歹说才同意收下你，你过两天换身体面衣服，再带两条草鱼，说话嘴甜一点。”

见荆嗣并没有流露出高兴的神色，大哥继续说道：“出门不比家里，凡事忍着点，我打听过了，干学徒三年没有工钱，还得帮主家白干两年，才能出师。但只要有门手艺傍身，到哪都有饭吃，据说上好的铁匠一个月能有三贯钱。”

黄脸婆从里间出来，面露喜色，“三贯啊，可比你在家务农强多了，也不枉给人家送了不少礼钱。”

荆嗣抬起头来，眼睛里流露出惊讶之色，“大哥你”大哥打断了他，“只要能把事情办成，花点钱算什么，过了年再给你说个媳妇，就算扎根了。”

荆嗣这才明白为什么嫂子今天对自己态度这么差，原来大哥拿家里的积蓄去给自己铺路，为了让自己能够去当学徒，一定使了不少钱。荆嗣感到一阵愧疚，他只顾着自己的感受，如果现在还留在军中，肯定不会为了这种事情烦心。

大嫂去里间热饭给大哥吃，荆嗣闲来无事，在院子里劈柴，很快就堆起了一座柴禾小山。

敲门声响起，几个人站在门口，每个人都戴着草帽盖住头脸，身形挺拔，行止间迅捷有力。

“你这把刀不行，得换一把。”

一把刀向荆嗣掷去，荆嗣本来以为警惕而紧绷的身体忽然放松了下来，因为他已经听出了声音的主人是谁。

无论何种声音，荆嗣只要听到过一次，就不会忘记。

尤其是，这个声音的主人，是一个他永难忘怀的人。

荆嗣那如冰川一样更古不化的脸上，吹过春风般，浮起一丝久违的微笑。

他不仅认出了那个人，还认出了那把刀。

那本是他的刀。

尺素。

刀光出鞘，在阳光下，犹如一泓清泉。

荆嗣请晏宁进来，晏宁把几个属下留在外面放哨，进了院子，扫视了一圈环境，荆嗣的兄嫂听到动静，吃惊的看着这一幕。

晏宁不等他们开口，就说道：“我是荆嗣的朋友，从远方过来看他。”说着，递上程仪，是一锭十两重的银子。

荆嗣大哥是个老实人，涨红着脸，呐呐的说：“太多了，我们收不起......”