太上皇笑了笑，继续点着烟袋，这一抽，就停不下来了，“朕知道你是说笑，若他这年岁了，你还委派他去镇守边城，着实是刻薄寡恩了。”

明元帝知道他生气了，虽笑着，却冰冷得很，一时也不敢再说逍遥公这茬，只问道：“那这五座城池，父皇以为赐不得？可朕已经下了旨，扈妃也谢恩了！”

太上皇叹了一口气，“既然说到这份上，孤就跟你剥开慢慢分析，这五座城池一直位于北漠境内，受北漠的管治，城中百姓也是北漠人，要真正拿下这五座城池，还必须要把我北唐偏远地区一些的百姓往这里头迁移，与当地的人通婚，十年，二十年，三十年的管治才会慢慢地真正成为我北唐的国土，北唐的子民。但是，在未来五十年里这个地方都不会太平，原住民一天不老死绝，总有人想要串通北漠人抢夺回这片土地，这就使得管治这一块地方的人，一定得有大本事，才可止乱制暴，扈侯能镇一时，还能再镇多少年？且他不擅长心机，看不穿阴谋，一旦别人用计煽动当地的百姓，他无法应对，日后小老十，是否真的能接得住这个地方？若他不去，只分封给他，意义何在啊？”

太上皇再点了烟，继续道：“再一点，这五座城池，是连成一线的，赤喇州是与江北府交界，一路往前，则是赫齐山脉，延绵四座城池，如今都拨归了我们，赫齐山脉与五座城池相连，形成了绝好的屏障，只要守得住这里，往后百年，北漠要来犯绝不容易，所以，这五座城池，就是我北唐的生命线，绝不可出现任何的乱子，你明白吗？”

明元帝自然是明白这一点的，但是，一如既往地派兵进驻，这个问题就能解决的。

倒不必说要安插什么能人在那边，且如今朝中，有什么人比扈侯更合适呢？

他脑子里转了几转，忽然想到太上皇跟他说了这么多，是否已经有所打算？

不禁试探地问道：“父皇，您认为如何处置才是最恰当的？”

太上皇把烟袋放下，看着他，“昨天孤已经有了主意，五座城池，分封给太子的几个儿子，除太孙之外，连腹中孩儿都有份，派扈侯和老三先进驻，互为掣肘，互相牵引，慎防一方独大，老四依旧常驻江北府，作为朝廷的眼睛，盯着这五座城池，进一步守住我边境土地，此为最恰当。”

明元帝怔了一下，“父皇，这只怕不大妥当，哪里有皇子不曾分封就先分封了皇孙的道理？且按照您这么说的话，这五座城池是分封给小老十，也说得通，毕竟，派了老三前往，就可以制住扈侯，扈侯也生不出骄矜独霸之心来，有什么问题？”

太上皇立刻驳斥，“这个分别，孤方才说过，若是分封给十皇子，那么扈侯便会以自己为主，不会把老三放在眼里，而同为臣子，则不轻易生出这份野心来。其次，十五年之后，孩子长大奔赴封地，他们各占一座城池，同胞兄弟守望相助，遇事可商讨，可齐心协力，为我北唐筑建起一扇坚不可摧的国门，五个人的力量加起来，大于五，胜过你把五座城池，分封给一个人。”

太上皇这番话，明元帝听罢，心里头是折服的，这个考虑，着实比他所筹谋的要更深远一些。

但是，问题就在于，他已经下旨赐给十皇子，帝王岂能朝令夕改？这实在是有失君威。

略一斟酌，其实太上皇的话也是可以推翻的，哪怕小老十日后不去封地，一直强将进驻，驻守个几十年，那五座城池里的百姓，迟早也是要归顺于北唐的，且太上皇提议的迁移国民前往与当地人通婚，繁衍，这也是好办法，所以，严格说来，分封给谁都不大要紧。

他都已经下旨，太上皇说这么多，说到底还是不愿意把这些城池分封给小老十，他是偏心老五的那几个孩子。

他心里头也着实有些替小老十不值，虽知道不该这样说，却也忍不住道：“父皇，小老十也是您的孙子啊。”

“皇上！”褚首辅倏然抬头，给了他提点的眸色。

明元帝心里的不甘，被首辅这一声呼唤给压了下去，但一言不发，也不愿意告罪一句。

太上皇没做声，又拿起了烟袋，从旁边扯了烟丝往锅子里塞去，此番御驾亲征，北边风沙大，虽是月余不足俩月，却也吹得面容与手上的肌肤黝黑干燥，日日亲自擦拭刀剑，指甲边上长了许多倒刺，倒刺撕开了一道一道的小口子，有两道手指关节爆开，伤口痊愈了，却还留下一道结痂，不曾撕去，如今装着烟丝，那关节上的结痂就在烟杆上摩擦，掀开了一道口子，露出红色的皮肉来。

太上皇瞧了一眼，两指夹着烟袋，直接就撕掉结痂，结痂的中心点渗出了丁点的血丝，他用指腹擦去，眉眼垂下，眼角的皱纹特别的明显，鬓边的白霜闪着银光，掺夹着几丝的枯黄，唇角下弯，下巴上有一道细碎的小伤疤，他抬起头来，那小伤疤就被反光隐没掉了。

他点了烟丝，哒吧嗒吧地抽了起来，那张沧桑的脸藏在了烟雾后面，听得他的声音寂然传来，“嗯，你回吧！”

明元帝心头有些忐忑，站了起来，施礼拱手拜下去的时候，心头的意难平还是涌了上来，“还望父皇能时刻记得，小老十的名字宇文，是您亲自起的，您对他，也是曾经寄予厚望的，朕已经把太子之位给了老五，把最好的给了他，如今您还要把这五座城池分封给他的儿子，这般盛宠，只怕招人非议，反而对太子不好，而朕想为小老十筹谋打算一下，并不过分，按照规矩，朕其实是可以晋扈妃的位分，许她一个贵妃之位的，但知您不喜她，朕没有这样做，宁可委屈了她来讨您的欢心，请您体谅儿子的一番苦心。”

烟袋锅子重重地砸在了茶桌上，茶杯被砸得飞起来，满杯的水飞溅而出，杯子滚落云石地板上裂开两半，太上皇怒目圆瞪，霍然起身，指着他，雷霆之怒大发，“论偏心，你没资格说话，除了偏宠老大，你对每一个儿子都不上心，尤其老五，你让他遭了多少的罪？孤对待所有的孙子，一视同仁，你是否能做到对你所有的儿子，也一视同仁？这天下有危难的时候，你便说老五有能耐，让他出去替你扛下所有的艰险危难，数次生死换你一句赞赏，庆典之上你对他的赞誉，言犹在耳，如今却已经忘得干干净净了，你本就看不上他，若不是孤一直坚持不许你立老大，你早就立了他为太子，他如何品性能耐，如今一目了然，放眼这天下，你的儿子为你摧锋陷坚，枕戈待旦，你的老子为你苦心造诣，背后策划，不敢有片刻松懈，怕你一个错误的决定，把北唐朝陷入万劫不复之地，如今内乱止息，边疆安稳，国中太平，你便觉得你给老五是最好的，既然如此，当爹的对儿子不心疼，孤当祖父的心疼，废太子便是！”

废太子这三个字，何等的分量十足？砸在了明元帝的头上，他只觉得心都颤抖了。

他跪下，却还一字没说，却见逍遥公惊呼了一声，声音惊慌，“六……”