各国的科学家对南半球人类的技术感到了震惊，并预言如果我们不能继续获取他们的技术，将很快被他们从质量、数量上碾压，到时候会更加麻烦。”

“这么说，这次的谈判不是最后的措施。”

“是的，我们需要更多的了解他们，以便于掌握他们的技术，然后寻找更为恰当的时机再解决他们。”

八年的战争令腋目经济不堪重负，本土豢养的人类因为大量长孙人口的迁入，与其他人种爆发激烈冲突，进而引发更大范围的暴动和起义，严重影响了人类鲜血供应带来的经济链条。加之远征连番失败，继续作战的持久性难以保证。

就在奥卡与特纳交接后的一个月，奥卡搭乘返航的铁甲罐头舰离开了战斗七年的长孙，返回本土接受询问，而不是调查和逮捕。

与此同时，联军在西线的进攻进入七月后遭到重创，正面遭遇了一支装备全自动化火器的腋目方面军，联军损失惨重，被迫转入全线防御。

而东线咸军、晋军连续防御数月，进入七月后正面同样遭遇强大火器进攻，但损失不大。

但在海上，咸军主力舰队遭遇北半球南下增援的腋目战舰主力，仅铁甲罐头舰达到了五十二艘，其余木质风帆战船三百六十五艘。

海战持续两月，至九月初未能分出胜负，但腋目主动脱离战场，最终以咸军继续控制海域而告终。

但经此一战，咸军损失战舰两百十七艘，被伤七十六艘，损失鱼雷快艇五十九艘，伤十六艘，阵亡两万七千六百余人，伤七万一千余人，因牢牢掌控战场，咸军落水海员多数得以生还，并俘获腋目水兵四万余人

腋目此战损失战船一百九十一艘，含铁甲罐头舰十九艘，伤一百二十七艘，含十三艘铁甲罐头舰。

此战咸军惨胜告终，但也暂时丧失继续作战能力，遂主动退回望亲修整，沿途又碰上迂回背后的敌分遣舰队一百余艘。

此时咸军才明白，另有一支敌方舰队迂回至背后，并判断遁逃之敌仅是权宜之计，遂强行突击冲破拦截，激战四日，方才脱离交战继续返航。

此战咸军再度损失战船二十七艘，但也击沉了三十一艘敌舰。至此，海军再度打回原形，短期内基本丧失继续作战的实力。

十月初三清晨，永兴益草堂重症病房，百里燕眼皮未有跳动，心跳骤然加速，生理机能全面复苏，守在窗边的百里霞惊讶的发现父亲的手指动了一下、两下……让后抬起了右手似乎在抓着什么。

百里霞不顾一切的握住父亲那已经干枯的大手喊道：

“父亲，父亲，是我，霞儿，我是霞儿啊……”

百里燕隐隐听到有人在唤，他吃力的睁开双眼，然而刺眼的阳光让他睁不开眼，就仿佛坠着千斤的枷锁，如何也睁不开。

“水……水，喝水……”

他奋力喊着，却是只有一丁点的声息。

“水，父亲要喝水是吗。”

擦去眼角的泪水，百里霞起身取水，此时百里燕恍若睡了很久，脑中一片空白，但隐约间又听到熟悉的声音：

“嗨，你终于醒啦。”狂澜问候道，清晰的虚拟形象出现在百里燕的眼底。

“我这是在哪里，好黑，我是在什么地方。”百里燕吃力问道，他试图控制自己的身躯睁开眼睛，但如何也挣脱不开沉重的力量。

“你还活着，就躺在益草堂的重症监护室。”

“是嘛，为什么感觉好像睡了很久，现在什么时间了。”

“现在是十月初三，距离你中弹，过去了六个半月。”

“这么久！”

“是啊，你昏迷了六个半月，期间发生了好多事情。”

“大王呢，大王怎么样了。”百里燕忙问道，对身体的控制已经逐渐恢复，他试图坐起来，但发现身上插着太多的东西。

这时狂澜说：

“姜蛰死了。”

“死了，怎么可会死，难道是兵变！”

“不是，击中你的子丨弹丨穿过了前胸后背，正好打中两个台阶下的姜蛰眉心，并射入了右脑，造成不可逆的损伤。送到益草堂时就已经失去了生命迹象，以目前的技术手段，也无法救治。”

“怎么会，怎么会这样！”

百里燕难以置信最终会是这个结果，他努力针扎着，耳边又是传来熟悉的声音：

“父亲，水，喝水……”

“燕子，燕子你说话呀，是我，蓉儿……”

女子们不顾医师的劝阻，先后而入病房，将病床团团围住，恨不能压在床上将百里燕扯出来。

“咳咳……”

猛是咳嗽了几声，百里燕勉强喝了两口清水，这时有人拉上了绿色的窗帘，光线昏暗，百里燕缓缓睁开双眼，看到的都是曾经熟悉的脸庞。

“蓉儿……春玉……馫儿还有萧儿……春柔……你们……”

姜蓉蛮横抓住百里燕干枯的右手上前来说：

“还以为你永远也回不来了，真是担心死我了。”

“呵呵……”百里燕艰难的笑着，在众人帮助下，勉强倚在加厚的枕头上继续说：“我命大福大，死过多次都侥幸活命，这次也能大难不死。”

“你还说，医师给你输了好几十斤血，浑身鲜血换了十几遍，一直病危了十几天才见起色，却一睡几个月，让我等好生担心你永远也醒不来了。”

“很正常，这般重的伤，都是九死一生，能活下来已是万幸。快给我讲讲眼下局势，究竟如何。”

“你还不知道吧，蒋杰那兔崽子是大王的人。”

百里燕简直不敢相信自己的耳朵，赶紧又问姜蓉：

“蒋杰是谁的人？”

“是仁武王安插在你身边的眼线，他是蒋浩的子侄，要不他们二人怎能都姓蒋，也亏你如此精明，身边被人安插了眼线，这么多年就怎就不知道。”

震惊之余，百里燕突然想明白了许多事情，他说：

“看来，还是低估了仁武先王，从一开始，我便一直在他掌控之下。”

“亏你这般精明，却被他人监视数十载。”

“是啊，蒋杰那小子一直很精明，而且学走了我不少的手艺，不过他是个正直本分的人，我还是放心的。”

百里燕说此话既是发自内心，同时也为接下来回归政坛做准备。

他还不清楚蒋杰会如何处置自己，现在的蒋杰控制着武备营和军事学院，控制了第一摩托化集团军，甚至有卢皋和卤侯的支持，控制了全国的军权和经济，现在的自己，才是真正被夺权的那一个。

相比姜蛰的猝然离世，现在所有的烂摊子都要他来收拾。

断断续续的攀谈中，百里燕得知过去数月发生的一系列变故。

国内目前依然群龙无首，由内阁全权处置国政，而姜璨不肯称王，西寰幽禁宫中，晋国和天子都在施压，而东线陷入僵局，西线连吃败仗，政局发展到这里，似乎进入了死胡同。

卢皋、蒋杰等人仍然依仗咸国的武力抵抗诸侯的压力，对诸侯公然干涉咸国王位不予理会，而经济上因权利的不确定，陆续发生几次动荡，都被钱坊和云仓派平息，但损失不小。