腋目人显然意识到，咸国的技术实力与之相当，且技术路径的差异，能让他们得到更多的先进技术和理念，因此技术上他们需要一个完整的人类工业城市作为技术来源。

其二，他们万里迢迢远征南半球，从本土运输军火消耗品和工业补给品的经济成本高昂，不如夺取人类工业基地，为他们所用，因此也需要保留一个完整的工业中心。

就在紧锣密鼓筹备炸船的同时，桑北的局势仍然僵持，腋目人显然已经相信，桑北正面的咸军是精锐主力，他们寄希望于在广信逞威实现突破。

十月廿八，95毫氯气弹药，三十万具防毒面具与空气过滤盒，用卡车运抵城外，百里燕调集薛胜部所剩645型改95加农炮，与武备营645型改95加农炮一部，共计六十四门，乘夜色抵近至罐头船十里，标定诸元隐蔽待机，实施火力准备。

十月三十当夜，城北地下掩体临时指挥部，百里燕看着怀表，当分针指向子时四刻时间，他拿起手边电话，对等待在另一处密道中的蒋杰下令：

“开始出发！”

“诺。”

挂断电话，百里燕接通司空南：

“打照明弹。”

“诺！”

干净利落的两道命犹如钢铁般的意志坚如磐石，随着夜空中升起三颗红色信号弹，数十具榴弹发射器打出一片刺眼强光，城北数十发照明弹腾空而起，划破夜空直飞港外，腋目火炮丝毫没有停击的打算，仍然怒吼着倾泻数以百计的弹药，当看到城中升起的白光时，他们疑惑了：

“快看，是异畜的白光！”

“那也许是什么暗号，他们要进攻了吗。”

“不可能，我们的铁甲舰所向披靡，他们不过是低等的异畜而已！”

腋目官兵继续争论着，但照明弹仍然不间断的打向天空照亮了整个港口，十二名蛙人携带丨炸丨药与器具，潜入五丈深的水底，悄然游向四艘铁甲船。

时间一分一秒过去，百里燕焦急等待在指挥部内来回踱着，时间已经过去了十分钟。

但他知道，从港口到铁甲舰，需要游一里半至三里，顺利的话，耗时三刻至半个时辰才能抵达，若不顺利，没人知道需要多久。

又过去一刻，一旁坐着的陈韵风突然说：

“广信如今一片废墟瓦砾，赶走腋目人后，永兴侯日后可有长远打算。”

“不瞒陈兄，我确实还未曾想过，不过广信城港口三五十年内恐怕已然无用，即便今后赶走了腋目人，其日后仍会南下卷土重来，而广信临海，免不了长期陷入战火，故而我建议广信治所南迁三十里，另择新地建城，广信城作为要塞。或者将公府治所前往其他县城，往后扩建县城作为安身立命之本。”

话音落下，姜乾说：

“话虽如此，可广信遭此劫难，财税丧失六成，全城损失更不可估量，眼下还有数十万民众所需安置，这笔钱粮可不是小数目啊。”

“内兄放心，此事自有朝廷拨款安置，待战事稍缓，我即刻调拨赈灾帐篷五万顶，板房两万套，安置受灾民众，钱款也由国库承担，广信方面只需补不足，无需全力承担。”

广信连遭两战，全城被夷为平地，固定财产的损失几乎是天文数字，财政占了广信属地治下的六成，仅靠所剩其他县城的财税，根本无力安置几十万灾民，掏空了广信公府也是办不到的，此时就需要强大的国家机器，提供强力援助。

战前十几年间，咸国陆续新增或迁入小两千万人，其中四百余万或是难民或是投亲靠友居无定所，当初花费了很长时间安置他们，财政也极为吃力。

此后得益于工业能力的增加，百里燕有余力用被服厂生产赈灾帐篷，用木工厂的木屑、竹子、金属构件生产木屑板用于赈灾。

时间一分一秒过去，丑时六刻仍没有动静，众人不免担心起来，姜乾问：

“会否出了什么意外？”

“一人出意外或许可能，但十二人同时出意外，断无此可能。再等等吧……”

话音刚落，百里燕手边电话：

“喂，我是百里燕！”

电话那头司空南激动说：

“侯爷，炸了，炸了，腋目人的铁甲舰炸了！”

“确定吗？”

“确定，万分确定，陆续有见海面下八九次火光闪烁，确定水下发生爆炸，此刻充耳可闻金铁扭曲之声。”

“好！非常好，继续发射照明弹，引导蛙人返回，观察敌船。”

“诺！”

挂断电话，一旁姜乾起身问道：

“可是成功了。”

“目前仅在水下成功爆炸，尚无法确定能否炸沉。”

言毕，百里燕提起电话打给蒋杰：

“蒋杰，敌船已经爆炸，做好接应准备。”

“末将明白。”

挂断电话，百里燕与姜乾说：

“走，去暗堡一探究竟。”

“我正有此意，妹夫请。”

“请！”

众人匆忙走出临时指挥所，经由地道登上位于北门城墙内的暗堡。暗堡的观察孔正对面部，架着一个八倍的潜望镜。

潜望镜是百里燕为步兵守备堑壕和工事掩体准备的观察设备，以免露头观察敌情，被流弹乃至精确射击送了性命。

潜望镜中可见港口黑夜如昼火光冲天，既有照明弹打出的效果，也有腋目舰船爆炸引起的内部殉爆，正如司空南所言，隔着两里地，都能听到舰船发出的刺耳扭曲声，让人极为不适。

“如此之大的爆炸，腋目铁甲船看来是难逃厄运了。”

这时姜乾说：

“火炮何时开火，莫要让其逃了出去。”

“需等蛙人返回才能开火，否则将殃及自己。此种铁甲船本就开得不快，如今是头向港口尾朝外，倒退出海更为吃力，加之水下受创，其只有抢滩沉在港口方能救下更多人，断然没有逃离港口驶深海沉没的道理。”

根据此前制订计划，无论水下爆破能否成功，都将使用氯气弹对四艘铁甲舰实施攻击，释放氯气以求杀死更多腋目人，而绝不能让他们大举上岸，演变成近距离交火和肉搏战。

尤其是夜间交火，人类没有夜视能力非常吃亏，而肉搏战人类更不占优势，体能和步枪的长度，还有身高的劣势，需要至少五个人类，才能抵消其优势。

姜乾不了解机械，不懂蒸汽动力结构，担心腋目人修好铁甲舰逃出港口丧失了歼敌机会，实则不然。

三刻钟后，兵士来报，十二个蛙人全数安全返回，百里燕随即下令全城佩戴防毒面具，一刻钟后开始毒气攻击。

随着六颗红色信号弹的升空，距离港口十里的炮兵阵地退走白天伪装，兵士佩戴防毒面具，迅速转入战位炮击开始：

“各炮注意，预备，放！”

随着一声枪响，数十门火炮怒吼着喷涂着火蛇，一发发装有氯气液体的弹丸飞向目标，或是击中船体，或是击中甲板，炸开的瞬间腾起黄色的死亡烟雾。

逃命在即的腋目官兵避之不及，吸入氯气，惨叫声、呼喊声不绝于耳，数分钟十数分钟毙命倒地者不计其数。战争到了这个地步，已到无所不用其极，不择手段的地步。

远看凄惨景象，百里燕心情沉重，他在想，如果对面的是他，是他的袍泽，又会是何等的情形。

但他清楚，这是战争，是两个物种文明间的战争，不是你死，就是我亡。对敌人的仁慈，是对自己的残忍，他别无选择。