萧公毅肯定了苏方义猜测，但再未继续话题往下说。

此后几日，萧公毅在苏方义安排下秘密参观了永兴东城，西城仍不对外开放，萧公毅重点巡视了永兴车辆场，他现在最感兴趣的是拖拉机和收割机，还有汽车，他此行来的另个一个目的就是为了车。

由于修铁路的计划落空，萧公毅的目光转而盯上了车辆。

去年底，百里燕用二十辆卡车、二十辆手扶拖拉机，运送了五台履带收割机，五十台手扶收割机，一批司机和几百桶汽柴油送往千岳山掣驰城，收割咸国在南境种植的小麦和牧草。

一台手扶收割机，一个时辰能收五到六亩，一台履带式收割机，一天至少割一百五十亩，多的能割两百多亩，效率是人力的六到两百倍，省下下的人力能提前准备下一季的种植，粮食的种植面积自然大大增加。

掣驰城中看红眼的御客立马打了报告给萧公毅，遂而今年三月份来函百里燕，采购收割机和卡车，但最后只买到三百台手扶收割机，一百辆拖拉机和一些油料，卡车和履带式收割机一样没给。

今年夏收、秋收收割机大显神威，萧公毅亲自视察了千岳山机械化收割，遂决定再次采购一批，以提曾御客在千岳山粮草产量。

不过由于技术跨度大难度高，生产耗时，技术跨度太大可靠性难以保证，无论手扶的，还是履带式收割机都还只能收割，并非收割、脱粒、打捆一体的联合收割机，因此收割后仍需要人力跟随在后打捆脱粒，但不可否认收割机的出现让解放农业成为了可能。

十二月初四，苏方义赴陔陵与百里燕商洽采购履带式收割机、卡车和油料一事。

百里燕只答应增加供应手扶拖拉机和手扶收割机以及油料，培训司机和提供维修服务，大型的履带式收割机和卡车仍没有松口。

卡车作为战略资源，数量仍然十分有限，自然是不可能对外供应。眼下生产最多的是单缸机和双缸机，由于生产方便工艺耗时少，是何大量生产配套手扶拖拉机、收割机和发电机。

而三缸机、四缸机生产则少得多，其中部分还需要作为储备用于维修和更换，年产皮卡、中卡、履带收割机产能十分有限。

永兴车辆厂一期工程刚刚完成不久，中卡年产只有一千三百余辆，履带收割机四百多辆，皮卡一百多，卡车多数用于铁路修建和辎工营屯田，少数用于运货。

二期工程还在建设，最快也得后年初投产开春，产能将在在一期基础上增加三倍，因此两年内没有余额用于对外供应。

相反单缸拖拉机、手扶收割机年产六千多台，可以大量集团化采购装备，用于集中屯田和运输，尽管效率抵不上履带收割机，但数量一多，每一季的产能同样非常可观，十分适合御客在千岳山的经济情况。

说服了苏方义，百里燕初五携奇奇卡随其一同赶回永兴，倒不是发现了萧公毅的蛛丝马迹，而是奇奇卡此人做事都是不依不饶，一旦咬定认定准的事，一定会要个结果。

为此百里燕有意带他参观永兴制造业，让他开开眼，然后好为接下来的谈判工作奠定气氛。

百里燕一连仔细核算了狂澜的建议，开始考虑付诸行动。

于是初六召集设计、技术两署开了内部会议，就生产适合尼尔科科人使用的小型车床、铣床、钻床、冲床、动力驱动设备展开论证。

与百里燕当初想法如出一辙，所有科研人员都想不通，分歧很大。

尽管反对声很强，百里燕仍力排众议，拍板先基于人用设备设计图纸，同时安排五十名尼尔科科留学生学习相关加工理论，明年安排他们进车间实习，以搜集他们的工作习惯和特性。

至于量不量产，需要根据尼尔科科人的习惯和生理体形具体论证设计最终定型。

十二月初十，百里燕、奇奇卡前往轩云会见尼尔科科留学生，选拔五十人转往理工科大学学习机械加工理论，百里燕特意挑选了那些削尖脑筋搞自行车4S店的，制作手工艺品赚外快的家伙送去培训，因为他们一定是动手能力最强的，脑子也是最好使的。

不过经年之后，百里燕后悔不已，这五十个人后来成为尼尔科科人精密制造业的泰斗鼻祖，成功实现了族群的制造业升级。

十二月十二至十二月十八，百里燕视察了扩大后的轩云军事学院，经过二十多年建设发展，三年前筹建的军事学院下设炮兵、步兵、海军、后勤、工兵五个大科，另有陆军参谋本部、情报部、装备科研、通信、野战医疗、军官团、政治司、宣传司六个部门。

陆军参谋本部对外亦称“陆参院”，军事学院归武备营建制，但体系基本从武备营独立，成为一所现代化军事学院。

武备营重点转向传统战术战略和格斗技能的训练，也设炮兵、步兵、海军、后勤、工兵，另有骑兵科。

不同于军事学院，武备营的科目兼顾传统和少量现代作战，而军事学院则全面转向未来作战，以应对今后日益复杂的军事局面。

十二月十九，百里燕在姜璨府中做客，探望了女儿百里璇、外孙姜恪与魏琦两口。

姜璨与正室高氏育有长子姜威，百里璇也不负众望为姜璨生下二子姜恪。

而百里彩云与卤侯长孙薛舒完婚后，首胎却生了个女儿，这可把做娘的乔郡主急坏了，赶紧催着再生。

翌日，百里燕刚是起床，对着穿衣镜梳理着自己的发髻，梳着梳着隐约看到了几缕白发，心中突然间多了几分失落。

他老了，已经不是当年的年轻小伙儿了，三十年来他无时无刻不在奔波忙碌毫无喘息，不知不觉间须发中竟也生出了白发，自己才四十六啊……

心中暗自忧伤时，狂澜插话说：

“你的情绪为什么突然波动了，有什么嘛？”

“发现了几根白发，心里有些感慨。”

“哦……你想到了死是吧。”

狂澜口无遮拦，百里燕却也没否认，他平静地说：

“人总有一死，但我不想死的太早，我还想把这个帝国带的更远一些，否则我不放心啊。”

“这是所有早期文明发展的宿命，许多文明无不是因为无法突破寿命制约，而损失了大批知识精英，你的死亡也只是时间问题。你只能期待未来人推动技术进步，优先解决生物机能修复技术，或是找到生物细胞，研制生物之计延长寿命，否则即便战胜了腋目人，人类文明也很难长期发展。

你要知道，中期文明由于技术的制约，即便突破光速，穿梭相较于宇宙空间的大尺寸而言，依然非常缓慢。航行几年乃至十几年都有可能，随着疆域的扩张，生物的寿命都消耗在航行当中，所以不解决寿命问题，文明无法向更高形式发展。”

“好了，这些不是我该关心的，长生不老万寿无疆这种事留给子孙后代吧，我……”

话音未落，寝室外一阵脚步嘈杂，紧接着听到有人在唤“永兴侯”，也有叫岳父的，寝室突然被从门外冲开，入室着是卢翔，卢皋的长子，在司马府出任司参使以职务。