“副帅，我军以西四十里卫军大营火光正在向我军移动。”

魏琦飞快说道，百里燕看向地图找到虎尾河略作思考说道：

“从我军抵达虎口湾至今应该已经第三天了吧。”

“还差四个半时辰就三天了，副帅何意？”

百里燕指着虎尾河说：

“我军是三日前抵达的虎口湾，上岸用了一日两夜，上岸后修整至今一日一夜半，而我军过了箭鱼滩后水路走了一天，杜锐勋应该早于我军抵达虎口湾之前得到消息，其也应该判断出我军会在虎口湾附近上岸，磐城与大雁荡都不适合五万人登陆上岸。

如此算起来，从江泉传令之虎尾河最多就一天，若是当日卫军从虎尾河扑向我军应该更为合理，但卫军却等了一天半时间，期间毫无动静，非等到今晚向我军移动，你不觉得奇怪吗？”

“这个……确实奇怪。按说我军登陆之后人困马乏极为疲惫，卫军若是后发先至，我军不准要给赶回船上，莫非卫军是担心我军船炮！”

魏琦猜测道，百里燕点了点头：

“不错，我军登陆虎口湾正值凌晨，那时虎尾河卫军尚未得到杜锐勋军令，其断然不敢妄动，待白天我军继续登陆，其仍未得到杜锐勋军令。等到当晚卫军接到杜锐勋加急军令，卫军并未做好出击准备，故而我军登陆时虎尾河卫军无法出击。

而今日天明我军修整时其若发起攻势，必被我军舰炮所伤，其一直等到天黑，其意在晚上天黑，我舰炮无法观瞄好冲击我军大营。

快去，即刻向西南、西北放出侦骑，严密监视箭鱼滩、磐城动向，若不出所料，箭鱼滩以西七十里的卫军昨晚就该上路了，而卫军有马，若是骑马，今日下午就该到了附近，现在迟迟不见踪迹，虎尾河以西的卫军极可能是疑兵，箭鱼滩的卫兵才是偷袭，快去。”

“诺！”

待魏琦离去，百里燕唤来帐外护兵：

“副帅有何吩咐。”

“传令司号兵，吹紧急集结号，着令薛胜将军与各军大都督即刻来我帐中。”

“诺！”

一串命令下达，少时片刻，大营内外响起脆亮号声。

而与此同时虎口湾西北七八里的平原上，杜锐勋率军七万人于下午抵达虎口湾西北三十里的虎林，修整至下午天色欲黑之际，继续赶路，沿途不点火不点灯，一路抹黑走完二十里路，一直插到咸军眼皮下。

之所以未被咸军所发现，一是暴雨天气视野受阻，二是虎林树木覆盖广，卫军六十里外一头扎进林子里行军，根本就看不见。

此时咸军营火卫军一览无余，杜锐勋所部却难觅踪迹。

“启禀杜将军，探子来报，咸军并无防备，发现虎尾河我军火光后，正在向西警戒。”

护将王谢飞快说道，杜锐勋放下望远镜却说：

“未必，此乃百里燕奸诈之处。夜战之法偷袭为上，若以实兵出战，必遭反戈一击。百里燕应知此理，其应该已是发现我虎尾河驻军是疑兵，我军才是夜袭主力。”

“咸军既已经有所准备，我军如何还能偷袭。”

王谢不解问，杜锐勋沉声说：

“此战便不是偷袭，而是实攻，我军兵力远在其之上，倍而攻之定能取胜。只要天亮之前避开咸军震天火，虎口湾咸军必遭重创。待明日磐城援军赶到，连夜再战，此处咸军必溃。传我军令，全军开拔，前方四里处结阵应战，待至咸军大营三百步，各军举火。”

“诺！”

杜锐勋非常清楚，其不可能在半个晚上全歼虎口湾的五万咸军，他还需要用半个晚上的时间赶在天亮之前撤走自己的人马，以避免暴露在咸军炮火威胁之下，因此只能用两个晚上从南北两翼发动夜战。

此时咸军营中气氛高度紧张，士兵冒着滂沱大雨被有组织的列成一横四纵的步兵线列，自北向南组织起严密防线。他们的身后站着各自队列的武官，武官口中不断喊喝着口令：

“保持战位不准退后，短枪在前蹲下，长枪在后站着，掷弹兵、榴弹发射器站在最后，没有命令不许开火……”

如此口令不断重复，气氛愈发紧张起来，百里燕头戴钢盔身披蓑衣站在雨中观望着西北，只看见黑黢黢夜色中浓厚的夜幕下，丝毫不见任何踪迹，但却能真实感受到一股夺人的杀气隐隐袭上心头。

“魏琦！”

“属下在。”

“传令各军，上刺刀，拉绊马索，警惕卫军骑兵。所有榴弹发射手向各自正面打照明弹，每人先打五发。”

“诺！”

大规模骑兵在雨中作战是极为不利的，因为泥坑和水塘会掀翻战马，而马蹄在雨水中剧烈运动容易引起马匹脚踢的炎症和损害，因此骑兵作战多数情况下会避免连续暴雨季节发动战役。

但这不是绝对的生搬硬套，战争的需求最终决定战术的使用原则。德康的卫军装备有各型马匹近十五万，轻骑兵四万余人，又是夜袭，使用马匹运兵和冲击咸军的概率很高。

此时暴雨如瀑，各军各营接到命令，一声声冰冷的金属撞击声此起彼伏，军官喊喝中催促每个士兵给自己的武器装上刺刀：

“全体都有，上刺刀！”

少时过去，一发发白色光团腾空而起，划破黢黑的夜空照亮前方。此时杜锐勋距离咸军已是不到两里，前方突然出现的白色光团令他大吃了一惊：

“王谢，可见前方白光！”

“末将看见，许是咸军虚张声势。”

杜锐勋沉默，他想象不出刚才那些白光是什么，更想不到白光是用来照明的，但心里却不免警惕起来。咸军的一举一动让他琢磨透，眼前的对手让他赶到陌生，完全看不出来咸军实在做什么。

“传令各军各营，加速前进，至两百步时停止前进，准备一窝蜂。”

“诺！”

自“一窝蜂”出现以来，已经发展出几个版本，卫国的版本甚至出现了使用牛皮防雨加挂雨棚的措施，同时实现了早期模块化装填的技术。

通过快速更换发射箱，将备用发射箱填入木质发射架中，以达到快速发射的目的，从而省去发射后人工反复装填火药箭簇，大大提高了发射效率。杜锐勋战胜咸军的底气，也正是来自改进后的窝蜂与霸王炮。

此时两军相距已不足七百米，几乎隔着空气都能听到对方的脚步声，百里燕抽出了佩刀，紧紧抓着，心里焦急忐忑蹀躞不安。

“魏琦，西南可有卫军踪迹。”

“回副帅，放出侦骑十里未见动静，而西北派出斥候迟迟不见返回，应该已被卫军所害。我军西侧虎尾河方向卫军距离我军还有三十到二十五里，夜色太黑，无法探清西侧卫军详情。”

魏琦飞快说道，百里燕略作思考后说：

“传我命令，第八镇派出五名榴弹发射手前推五十步，打一发照明弹。”

“诺！”

由于判断卫军主攻西北，百里燕指挥第八镇与第七阵一部负责西北防线，薛胜负责西侧和西南两翼，西南磐城距离江泉最远，今晚赶不到虎口湾。